徐州又称作彭城，帝尧时彭祖在此处建立大彭氏国，为华夏九州之一，自古便是北国锁钥、南国门户、兵家必争之地和商贾云集中心，一直是淮海地区的政治、经济、文化中心，产生过彭祖、刘邦、孙权、李煜等历史名人。
楚汉时，西楚霸王项羽建都彭城。
宋朝时苏轼曾经担任尚书祠部员外郎直史馆权徐州军州事。
如今京东东路、京东西路一带有芒砀山、梁山、清风山、对影山、枯树山、二龙山、桃花山、登云山、白虎山等强人出没的山头，天下匪患最猖獗的十三座山头，竟有九座出现在山东两路。而两淮、两江、两浙诸路又有方腊作乱。北有山贼、南有义军的情况下，如果两方势力连成一片，后果不堪设想，于是地处中间地带的徐州便成为朝廷的战略重心。
芒砀山是目前天下最强盛的贼巢所在地，恰恰就在徐州辖内的沛县，朝廷派遣张叔夜、刘光世征讨方腊的同时，担心官军腹背受敌，先期派遣大将邢政，会同范畴、卓万里两个徐州团练使，率领官军一万人，兵分三路，趁着夜色向芒砀山进军，试图一举铲除这个心头之患。
这一万人中，有两个马军各一千五百人，两个步军各两千五百人，另有四个步弓营两千人。
邢政研究了芒砀山地形后，制定出进攻方略，由自己率领一个马军、一个步军步军四千人正南面主攻，穿越薛湖、滦湖组成的湖区，直插保安山、立山，威胁芒砀山主峰；
范畴率领两千步弓营从东面佯攻，由于芒砀山东面水系繁杂，不利于马军冲锋，所以范畴率领的全部都是步军，主要任务是吸引芒砀山兵力，为主攻部队创造进攻条件；
卓万里率领一个马军、一个步军四千从西面进攻，芒砀山西面过了孟渚泽就是一片开阔地，直接进入黄土山、铁角山、夫子山、陶山四座山头围成的山谷，可以充分发挥马军的突击优势，把芒砀山守军压缩在主峰，然后汇合南面主力部队一起攻山。
邢政算出芒砀山战斗力最强的马军只能部署在西面适合骑兵作战的地带，所以让卓万里去啃这块儿硬骨头；另外，攻山作战最忌惮的是弓箭兵，芒砀山东面是水系，适合弓箭发挥威力，让范畴的步弓营去对付；邢政自己率领的马步军面前将是一片坦途，他已经预料到湖区会有埋伏，那又怎样，就让步军在前，骑兵在后，诱出伏兵后，前后夹击，必获全胜。
邢政故意让正南面主攻部队放慢速度，这样西面进攻的卓万里率先进入芒砀山孟渚泽浅滩区。
卓万里令全军涉滩而过，马军原本跟在步军后面，因为马匹腿长，涉滩便捷，不多时就过了孟渚泽，反而把步军甩在后面，一千五百马军率先进入四山环绕的主战场区。
埋伏在黄土山、铁角山的陈达、杨春黑暗中看不清对方有多少人，只听到战马嘶鸣，二人求战心切，陈达率领长枪营从黄土山冲出，斜向直插夫子山，杨春率领大刀营，从铁角山冲出，斜向横插陶山，两股骑兵杀出一个交叉路线，利用战马的冲击力，瞬间将卓万里的骑兵冲的人仰马翻。
卓万里在马军的中央，见对方出兵，也不知有多少人，连忙寻找对手的领兵大将，准备厮杀。
岂料陈达、杨春谨遵樊瑞号令，并不恋战，冲锋过去绕到山后，转一个圈又杀回来，再次突击，如此冲突几个来回，卓万里的马军被冲垮了三四成，正不知对方究竟有多少人马，秩序大乱。
好在此时后续的步军到了，两千五百人的队伍声势惊人，加入战斗后迅速对陈达、杨春形成包围，陈达、杨春左冲右突不得出路，形势危急。
与此同时，东边的战斗也已展开。
范畴的两千步弓营是步战、中远程弓箭攻击的复合型部队，趟过沙泽、余泽，来到砀水时，遭受突如其来的弓箭攻击，范畴急忙指挥步弓手向弓箭射来的方向组织还击，但是是黑暗里仓促间无法判断弓箭射来的距离，所以反击效果不大，时间一长，损失惨重。
范畴的战术目的是佯攻，受阻后便想撤退，不料还没来得及下令，突然一队手持短刀、盾牌的滚刀手出现在面前。范畴的步弓手正在射箭，来不及更换近战武器，就被芒砀山滚刀手打了个措手不及。项充手持团牌、铁标枪身先士卒，杀向范畴，范畴抵挡不住，大败而逃。
项充退了东面的敌军，听到西边杀声震天，便留下船舶营、步弓营守住东线战场，亲自率领芒砀山最精锐的滚刀手营增援西边。
邢政率领马步军来到芒砀山南面湖区，队伍变换成一字长蛇阵快速通过两湖中间的狭长地带，一路竟无阻拦，也不见伏兵，邢政的四千人马顺利抵达立山，与芒砀山主峰仅一步之遥。
邢政看着芒砀山的点点青色灯笼，心中疑惑，难道芒砀山三千兵马都被东西两边的战斗吸引过去了？如果芒砀山樊瑞就这么点儿能耐，凭什么成为天下贼寇中首屈一指的风云人物？
邢政并非无能之辈，心中隐隐感到不安，下令后撤至湖区，派出联络官探知东西两边的战斗动向。
正在此时，邢政突然感到有些眩晕，眼前芒砀山上的点点青灯动了起来，化作青面獠牙的恶鬼猛兽，从天而降向他扑来，一时间飞沙走石，撼地摇天，刮起怪风。
邢政大惊失色，只见手下四千兵马被这股妖气冲的星落云散，七断八续，呼兄唤弟，觅子寻爷。急忙带领马步军后撤，兵马被吓得魂飞魄散，慌不择路，自相践踏，死伤无数。到了湖区，多有落水溺死者。
邢政顾不得收拾残兵，径直从两湖之间的狭窄道路逃命，突然看见面前燃起熊熊烈火阻断去路，中间是火，两边是水，后面妖气袭来，邢政的大军走投无路，前后拥挤，被推入火中烧死、投入水中淹死几近半数。
邢政正不知如何是好，火光前映出一个人影，左手持一个金精獬豸团牌，上面插着标枪二十四根，右手持一把宝剑，威风凛凛，天神一般。