史文恭与武松激战正酣，猛然间见林冲仗着丈八蛇矛冲进营门，前来解救武松。他一枝方天画戟抵挡马上林冲、步下武松两般兵器，毕竟没有骑马，一时间被林冲、武松的联手占了上风，步步倒退。
忽然林冲停手，喝道：“你是周侗师父何人？”
史文恭也觉得林冲的武艺似曾相识，隐约觉得就是师兄林冲，一时不敢相认。
武松闻言一愣，难道这二人都是周侗的徒弟，那就有意思了，自己这副拳脚，也是从周侗那里习得，虽无师徒之份，却也算作授业良师。
这时，苏定、曾涂、曾升率领兵马杀到，梁山兵少，退出军营。林冲见对方早有准备，便与徐宁、索超断后，率军且战且走。
路途上遇到孙立、刘唐、郭盛、宋万率领稀稀落落的败军。
林冲问道：“晁天王呢？”
刘唐道：“哥哥脸上中了一箭，不知死活，正扶着杀出，遇到曾魁。我与曾魁交战，正分解不开，幸亏孙立等人杀到，救我出来，却不见了晁盖哥哥。”
众头领正行间，又遇到阮氏三兄弟，阮小二诉说道：“我们保着晁天王，被苏定拦截下来，我兄弟三人齐上，奋力战退苏定，方才逃得性命，只是晁天王和白胜下落不明。”
众人正犹豫要不要杀回去寻找晁天王，只见杨志、吕方、杜迁、白胜引着残兵，会合一处，身上俱都带伤。
林冲忙问其故，白胜放声大哭，边哭边道：“小弟扶着晁天王夺路而逃，不知不觉躲到营寨东门，见曾索率兵守住，出不去，正不知如何是好，杨提辖恰好进攻东门，我便与晁天王趁乱逃出去。周围都是乱兵，小弟怕被抓住，扶晁天王躲进一片草丛里，那时晁天王已经陷入昏迷，血流满面，气若游丝。小弟不敢耽搁，连忙用草遮掩晁天王，便去找杨提辖等人回来救他。等我几个回来时……晁天王……晁天王……”
“晁天王怎样？”林冲着急道。
“晁天王不见了，”白胜泣道，“一地的血，大概是被曾家府搜去抢走了。”
林冲沉思良久，道：“找不到晁天王，便还有生还的希望，好在其他兄弟无缺。而今五千多兵马失去近一半，曾家府军又有准备，便是再去也徒增伤亡，不如且去高唐州，见到吴用军师，再行商议搭救晁天王。”
事已至此，众头领只得听从林冲的意见，向高唐州撤军。夜已深，黑暗之中曾家府军只是象征性的追击一番，得胜收军，回去把守营寨。
凌晨时分，天色微光。
林冲等头领收拾了营寨，领军到高唐州城下，“智多星”吴用令打开城门，梁山众头领齐聚高唐州府衙。
吴用见林冲等人这副模样，不禁大惊，问道：“是不是遭遇史文恭劫寨？晁天王呢？”
林冲道：“是晁天王领兵去劫史文恭寨，晁天王面上中了一箭，下落不明，也不知生死。带去的一半人马损失近两千人，只有‘虎豹骑’成建制突围而出。”
吴用顿足道：“史文恭骁勇善战，曾家府兵多将广，我在高唐州都不敢碰他，只坚守不出，晁天王初来乍到，怎么就如此鲁莽行事。”
林冲道：“小弟与萧先生都力劝晁天王，奈何不从。”
吴用道：“众位兄弟激战一夜，先去休息，我派人打探晁天王下落，再定计策。”
林冲等人称谢。
吴用将林冲带来的一千二百马军、两千步军进行整编，与高唐州的两千马军、一千五百步军合并，总兵力达到了六千七百人。
当日，“矮脚虎”王英、“一丈青”扈三娘带着“险道神”郁保四来到高唐州，见吴用军师。吴用令人快快引入府衙。
三人拜见了军师。
王英道：“我夫妇二人逢晁天王之命打探军情，沿途遇见郁保四，他有重要事情要报知军师，我们便一同前来。”
郁保四急不可待地说道：“启禀军师，小弟投靠梁山之事，不知怎的，早就被史文恭获悉，他假作不知，容留小弟在军营里，使反间计，利用我给时迁传递了假消息，诱使晁天王前去劫营，遭到埋伏，小弟死罪，请军师治罪！”说完，哭拜于地。
吴用道：“此事不能全怨你，你且起来，说说又怎的逃了出来？”
郁保四道：“传递完消息，史文恭便将我绑了，监押起来。夜晚劫营时，我趁监守不备，逃脱出来，却听到消息说晁天王中箭被俘，未见真实，便藏于营中仓库里。直到接近凌晨，曾家府收军，小弟仗着熟悉营中布置，看到晁天王果然被曾家府军抓住，不敢多留，逃出军营赶紧来给军师报信儿。”
吴用问道：“你可瞧清楚了，确实是晁天王？”
郁保四道：“亲眼所见，面如白纸，脸上还插着一支箭，据说是史文恭射的，箭杆上有他的名字。曾家府举寨欢腾，我才趁乱逃了出来。”
吴用咬牙切齿，道：“不救出晁天王，杀史文恭报得此仇，誓不罢休！”
吴用传令，高唐州所有梁山头领齐聚府衙，商议对策。
这时，“神行太保”戴宗从梁山来，带来首领团的指令。宋江、卢俊义、朱武已知晁天王在曾家府军营被俘的消息，为了确保梁山基业安全，宋江下令，高唐州“智多星”吴用所部、郓州东平府“小旋风”柴进所部，均放弃城池，率军返回梁山，固守水泊，集中兵力与朝廷军决一死战。
吴用暗忖，宋江为何这么快便知道晁天王被俘？
梁山群雄则一片哗然，大家对放弃高唐州并没有多大心理障碍，但对于置大寨主晁盖的生死于不顾，退守梁山的决定十分不理解，这有悖于梁山一直以来义气为先的宗旨。
众人都看向高唐州梁山军的最高指挥官、军师吴用。
吴用命令，遵守梁山首领团、二寨主“呼保义”宋江的决定，全军开拔，放弃高唐州，返回水泊梁山，执行战略防御的方针。
副军师“入云龙”公孙胜、马军主将“豹子头”林冲均无异议，步军主将“花和尚”鲁智深、“行者”武松尽管心怀不满，但还是遵从了首领团的一致决议，率领步军收拾军器、钱粮、辎重，与马军一起离开高唐州。