“拼命三郎”石秀、“矮脚虎”王英、“铁笛仙”马麟、“打虎将”李忠，还有五十名柳府家丁听完朱武的叙述，除了震惊，还是震惊。

　　这哪里是什么计划，简直就是阴谋，惊天大阴谋。

　　朝廷损失了十万贯钱，东京开封府百姓没有了预防瘟疫的药材，水路兄弟“混江龙”李俊、“截江鬼”张旺、“霍闪婆”王定六、“油里鳅”孙五和一百名水手可能因此搭上性命，芒砀山没抢到药材却要遭受朝廷的报复性打击。

　　这一切都是因为柳世权要讨好高俅。

　　知道了事情的真相，众人突然找不到目标了，俱都沉默无语。

　　过了良久。

　　“现在怎么办？”李忠年纪大些，率先问道。

　　众人看看朱武，又看看石秀。

　　目前这两个人算是众人的主心骨，双子星。

　　“拿人钱财，与人消灾，这是江湖道义。柳大官人待我等不薄，既然答应了护送药材，就应该先完成差使再做道理。”马麟发表自己的意见。

　　“贪污朝廷救灾货款、为求显达草菅人命，面对这种大是大非的问题，还跟他讲什么江湖道义。不如就近散给百姓，也算造福一方水土。”朱武道。

　　“索性取了这十万贯货物，找到李俊哥哥，也寻个山头落草，招兵买马，这些个家丁都做头目，我等兄弟都做个头领，不受他鸟气，大碗吃酒肉，整套穿衣服，日夜换婆娘，岂不快活。”王英道。

　　石秀听了众人的言语，最后才道：“这些药材终归现在还是柳大官人的货，我等私自处置于理不合。柳大官人与我约定，四天后在亳州取齐，他要亲自护送这些名贵药材进入东京开封府。不如我们且等他来，见了面听他分说明白再决定不迟。”

　　柳大官人到底是他们的东家，众人意见不统一，也都没有更好的主意，便依了石秀，套上马继续赶路。

　　赶着五辆马车的十名精壮家丁刚刚知道了这些药材价值十万贯钱，都战战兢兢、小心翼翼，生怕搞丢了、压坏了吃罪不起。

　　就是其他护送的骑手也加倍在意。

　　陆路马队跋山涉水，风餐露宿，一路无话。

　　又过了三日，来到亳州。马队进城不便，石秀等人在城外找了一家客店，权且歇马。

　　五十个柳府家丁轮流看管药材和马匹，不当值的便三三两两聚赌饮酒，却不敢擅离。

　　他们见五个领头人起了异心，不免心中忐忑，既盼着柳大官人来主持大局，又害怕真的来了跟这些江湖好汉撕破脸，不好收场。

　　明日才是与柳世权约定的日子，石秀下令原地休整。

　　王英年轻气盛，耐不住寂寞，嚷嚷着要去城里转转，石秀不放心他一个人进城，怕他喝酒嫖娼惹事生非，便让马麟与他同去，也能制得住他，只留朱武、李忠跟自己守护马队。

　　看看左右无事，朱武从褡裢里取出一两银子给李忠，教他去店里打些酒来请石秀。

　　李忠去沽了三斤白酒，买来两脚羊蹄，四五斤熟切牛肉，一只煮肥鹅，几碟菜蔬，余下的几钱银子要找还朱武，朱武挥挥手让他拿着，下回再用。

　　李忠提了酒肉，跟着朱武找到石秀，在客店后院子里杯杯盘盘摆了一桌。

　　经过几天前朱武一番精彩的推理查证，使扑朔迷离的事实真相水落石出，石秀对这个武艺低微、充满书生气的同龄少年刮目相看，言语中也多了几分客气。

　　三人坐在院子里，不要店小二，自己烫酒来吃。石秀和朱武坐了对席，李忠打横，俨然朱武已是李忠的老大。

　　朱武只吃了几块熟牛肉，就停箸不吃了。

　　石秀边撕扯熟鹅吃，边笑朱武食量小，道：“听说朱武兄弟祖上世代都是武将，怎么到你却书生这般秀气。”

　　朱武也笑：“家父就说我没有习武的天份，至今习武已逾十年，勉强舞得动刀而已，书却实在是读了不少。”

　　“怪道是智谋高深，如果会写文章，应该考个功名，做个州官，才不愧对祖先。为何倒像我和李忠哥哥一介武夫这般漂泊江湖？”

　　朱武见石秀性格直爽，不拐弯抹角，便也坦诚相待，道：“石秀哥哥你也见了，如今朝廷上下都是高俅这样的人，不能只说柳大官人附炎趋势，风气的确如此，如若读书人到此地步，当真是有辱斯文。”

　　石秀闻言哈哈大笑，道：“朱武兄弟说得可爱，却是在理，读书人有如此风骨，更加难能可贵，来，石秀敬你是条好汉。”

　　朱武忙端起酒杯，跟石秀一饮而尽，又再斟满。

　　朱武食量小，酒量也浅，吃得略有些困乏，石秀、李忠不再让他，尽兴把酒肉吃了一回，边说些江湖好汉的掌故。

　　看看酒吃的得差不多了，肉也所剩无几，石秀、李忠吃得口滑，正在兴头上，哪里肯住。

　　李忠便道：“这里还有朱武小哥剩得银子，我再去买来。”

　　说完起身便走，一开院门猛然瞥见墙外一人矮着身子鬼鬼祟祟地向里张望，被李忠开门惊了一哆嗦，躲闪不及。

　　李忠大喝一声：“哪里来的毛贼，敢惦记你爷的东西，给我留下头来！”

　　那人却待要跑，被李忠一个箭步抢上，一把抓住肩头，脚下使了个勾绊，手上一拉一推，那人便失了重心，一跤扑了个嘴啃泥。

　　李忠上前待要擒他，不料那人突然翻身飞起一脚，李忠到底喝了酒，反应慢了，正中前胸，仰面倒地。

　　那人顾不得他，起身就跑，被一人迎面赶来，只一拳打翻在地，原来却是越墙而出的石秀。

　　他怕李忠中了埋伏，随后出来接应。

　　石秀、李忠押着那人进了院子，找根绳子捆了。

　　石秀问道：“那汉子在此做甚，探头探脑的，莫非是想偷窃我的财物？”

　　石秀押运着十万贯药材，最怕走漏风声被劫匪惦记，疑他是劫匪的哨探，当下假意认他是贼，试探反应。

　　那人叫起屈来：“小人在隔壁赌坊输了钱，来找店里的阿三，借二钱银子去赌，听见有人在此吃酒不敢进来，正踌躇间，就被那位大哥认作贼人，要拿小人，小人慌乱之中误触大哥，实是不该，可万万不敢起了偷窃的歹意，望可怜则个。”

　　石秀让李忠叫来店家，店家见了那人劈头骂道：“谁叫你又去赌，前几次借阿三的钱何时还来？”

　　不是劫匪，石秀却放下心来。

　　他见店家认识此人，便不再怀疑，教训两句，松开绑他的绳子，待要放了。

　　只听得朱武喝到：“且住！”