就在关胜、朱武、郝思文率领解州军与“四大天王”在商州对峙的时候，上津县传来消息，何才成功说服王文德调齐了两万京北弘农节度使军队，准备与王庆的一万淮西军决一死战。
为了确保决战时王文德节度使能投入全部优势兵力，贺太守将三千华州禁军交给何才，用以牵制上津县城里段二的五千人马，使之不能支援王庆。
何才自知才疏学浅，离指挥若定相去甚远，便派使者恳请朱武星夜赶到上津县统领华州禁军，完成王文德、贺太守的战略部署。
朱武辞别关胜、郝思文，单骑赶到上津县城外，见到何才和三千华州禁军，接受兵符。这一刻，朱武觉得自己终于当了一回将军。
根据朱武的预先安排，少华山上留下安道全、侯健、薛永、汤隆、王定六和“蒲城营”把守山寨，陈达、杨春率领“虎扑营”来到上津县支援华州军。三兄弟终于再次并肩作战。
与此同时，华阴县的守卫营厢军五百人也赶赴上津县听从何才调遣。朱武、何才手上便总共有了四千人马。
人马调集完毕，时间已来到除夕，王庆、段二、王文德、朱武这四方军营里都在杀猪宰羊，准备过年，冲淡了大战前夕的紧张气氛。
除夕夜当日下午申时，朱武在中军帐中召集何才、陈达、杨春开会。
朱武道：“今夜三更子时全军攻打上津县城。”
“啊？”何才、陈达、杨春面面相觑。
“今日是除夕夜。”陈达提醒道。
“‘大宋律’规定除夕夜不能打仗？”朱武问道。
“那倒没有，可是……”陈达也找不出不打仗的理由，但总觉得哪里不对。
“按照惯例，适逢过年，交战双方都要休战庆祝。”何才道。
陈达、杨春用力点头，以示赞同。
朱武道：“那就好，上津县城今夜防备懈怠，正是可乘之机。”
何才道：“士兵们盼望过年，并无斗志，如之奈何？”
朱武道：“秀才见识！既然来当兵，就不要奢望还有节假日，打赢了，天天过年，打输了，不配过年！”
见朱武动怒，何才、陈达、杨春尽皆肃然。
只听朱武又道：“我军在城外苦寒之所，尚思过年，段二军队在县城之中，无饥寒之迫，斗志更无底线。不趁此天赐良机攻下上津县，就没有更好的机会了。”
何才、陈达、杨春齐声应道：“谨遵号令！”
“好！”朱武道，“众将听令！”
“在！”
“今夜亥时，全军尽都饱食。子时三刻，全力攻打上津县城。”朱武布置道，“陈达率一千禁军攻打北门，何才率一千禁军攻打东门，我率领一千禁军攻打西门，留下南门供段二逃跑，杨春率领华阴县守卫营和少华山‘虎扑营’埋伏在南门外树林两侧，活捉、杀死段二，都是功劳。”
“是！”
“传令下去，”朱武最后说道，“攻下上津县，全军在城里过年，每人赏银五两，酒肉尽有。攻不下上津县，一个也不准回华州！”
“得令！”
除夕夜，上津县城。
淮西军东军统帅段二正在县衙门背后的知县府中大排宴席，宴请手下大小军官，几十个人密密麻麻坐了数圈。
上津县知县已被段二抓进大牢，段二占了他的府衙，发泄对以往进攻上津县失利的不满。
段二是村霸出身，一身匪气，今日除夕夜，按例休战罢兵，他便只留岗哨，撤下守城军官，都到知县府中宴乐。
段二手中有五千人马，把个县城塞得满满当当，几乎所有民居都被占用，抢劫、奸淫时有发生，百姓苦不堪言。
如今华州军来了，这个除夕对上津县的百姓来说，注定终生难忘。
子时三刻，城外从四面八方突然传来一阵奇怪的声响，就像山风吹过树林一样。
城楼上的岗哨探头去看，天上只有几点星光，城外黑漆漆的什么也看不见。
但是声响越来越清晰，哨兵感受到了危险的气息越来越近，但不知到底是什么，不由得十分惊惧，努力趴在低矮、冰冷的城墙上查看。
突然，他看见一支来自黑暗世界的队伍兵临城下，探出头去的哨兵来不及叫喊，就被一枝长枪刺穿喉咙，堕下城墙。
一队队全身披挂的禁军采用叠罗汉的方式，翻过低矮的城墙，从里面打开城门，杀进上津县城。由于是除夕夜，华州禁军没有遭遇像样的抵抗，迅速跃城而入。
段二在半醉的状态下被护卫亲军簇拥着仓惶逃窜。县城里处处都是华州禁军的身影，淮西军毫无准备，衣甲兵刃都穿带不齐就仓促迎敌，被杀死杀伤无数。
段二最精锐的护卫营在乱军中发现只有南门敌兵较少，便保护段二从南门杀出，不敢停歇，马不停蹄逃往王庆驻扎在城外二十里的淮西军大营。
此时段二身边只剩下护卫营二百多人跟随，狼狈不堪。段二吃得半醉之下，被扶上马跑了半晌，在马背上一颠，酒气上涌，胸口里翻江倒海，牙关一松，扶着马鞍哇哇吐了起来。
身边一个亲兵见后面没有追兵，急忙将段二扶下马，一顿拍背抚胸，他才缓过一口气来。
段二气力全无，瘫倒在草丛中，用微弱的声音说道：“我不走了，让他们杀了我吧。”
亲兵大急，呼喊道：“将军，追兵马上杀到，此地不可久留，我等誓死保卫将军！”
段二百般挣扎不起，正纠缠间，只听前方伏兵尽出，一将立马横刀，正是“白花蛇”杨春，背后上千兵马挡出去路，杨春大杆刀一指，喝道：“前方淮西军听着，快把段二交出来，饶你等不死，如若不从，尽皆屠戮！”
段二的亲兵见主将躺在草丛中站不起来，知道今日是逃不脱了，把心一横，摘下段二的头盔戴在自己头上，拔出佩刀割下杂草盖在段二身上，转身骑上段二的战马，大声叫道：“我就是段二，有本事就放马过来！”说罢，挺枪冲向杨春。
跟随段二出城的护卫营二百多人黑暗中辨别不出段二被冒名顶替，只认得段二的战马和头盔，于是跟随“假段二”向杨春的冲去。
杨春见这支残余的淮西军准备殊死抵抗，杀心辄起，指挥身后的少华山“虎扑营”摆出方形阵，抵御乱军冲击，自己一马当先，直取“段二”。