燕王朱武见众将回来，只“豹子头”林冲杀了丘岳，高俅被齐军救走，仿佛早在意料之中，并没表现出惋惜的神色，淡淡祝贺道：“林教头报此大仇，可喜可贺！”
林冲道：“可恨走了高俅这厮，齐军有高廉在彼，不请来公孙胜或者樊瑞，恐难取胜。”
朱武道：“刚刚探马来报，朝廷派出张叔夜、刘光世、周昂、王禀、赵谭等一众将帅率领十万禁军前来曹州，另有韩存保、徐京、张开三位将军的人马驻扎在此处，齐王和高俅就交给他们吧，咱们领旨下江南不可延误，明日便启程。”
众将大惑不解，纷纷道：“高俅就在眼前，不趁机猎杀，岂非可惜？”
朱武道：“陛下只把我等当作棋子，我等又何必执迷。天下棋局微妙，我等且相机行事，静观其变。”
众人不解其意，但知燕王意思深远，不再相问，各自去为次日出发做准备。
翌日，燕王下令拔营，韩存保、徐京、张开三位节度使赶来相送。
韩存保道：“燕王奉旨讨伐江南方腊，属下不敢阻拦，只愿燕王此去旗开得胜，早日铲除方腊，班师回朝，共享太平盛世。”
张开说道：“北方战事未平，官家却调燕王去江南辽远之地征讨方腊，倘若辽国来犯，这可咋整？”
朱武道：“东京开封府八十万禁军不是杵在那儿吗？”
韩存保道：“号称八十万，其实也就四十来万。这几年四处打仗，禁军调来调去已经损失二十几万，这次张招讨、刘都督带十万人马来曹州讨伐晁盖和高俅，若是败了，朝廷最多也就剩下十万禁军了，如何挡得住辽国铁骑。”
朱武道：“朝廷跟辽国毕竟还有和约，眼下江南方腊气势正盛，号称雄兵百万，就连秦王也吃了大亏，所以当务之急是剿灭方腊，才能安心治理北方。”
韩存保、徐京、张开点头称是。
徐京道：“只怕张招讨也顶不住晁盖，还望燕王早日归来，主持大局。”
朱武道：“那就仰仗诸位将军助张招讨一臂之力，待孤平定了江南，回来再与诸位相聚！”
在三位节度使的注视下，朱武率领燕军上路，离开曹州。
大军经南京应天府、淮南东路亳州、淮南西路濠州、淮南东路滁州，来到江南东路首府、转运使治江宁府。
此时“混江龙”李俊等一十二名水军头领的船队从海上绕过胶东半岛，一路南下，从长江口进入江南水域。
燕王朱武派遣“鼓上蚤”时迁探查李俊带领水军到什么地方去了，然后燕军转道往东行，过两浙路常州，直接杀往苏州。
朱武的战术目的是与秦王宋江分两路进攻江南，东西夹击，令江南军顾此失彼，被迫两线作战，伺机寻找破绽。
宋江得知朱武率军进入两浙路，立即明白了他的战术意图，下令全军从宣州城出发进攻广德军，一来牵制江南军无暇东顾，为朱武攻下秀州创造条件，二来若能顺利击败广德军的江南守军，便可与朱武实现两线夹击的战术目标，攻下湖州，直逼杭州。
南国三大元帅南离大将军石宝、镇国大将军厉天闰、护国大将军司行方尽管令秦王宋江损兵折将，元气大伤，但江南军毕竟是一群乌合之众，以往与朝廷厢军作战还能占些便宜，但与身经百战的秦军交手，伤敌八百，自损一千，伤亡远远超过秦军。幸好主场作战，江南军可以到的兵员补充，因此广德军仍有六万马、步、水军镇守。
宋江尽起五万多马步军、一万六千水军、七百多条战船，水陆并进，杀向广德军。
广德军是个小县城，当不得数万秦军的攻击，江南军没有防御优势，不敢与秦军硬碰硬正面交锋。于是石宝下令全军后撤，暗中却让厉天闰、司行方二帅各引一万军马埋伏在路旁，专等秦军追击之下，三面夹击。
秦王宋江得前方探马来报，江南军弃守广德军，退往湖州，立即下令全线追击，务必取得一场大胜，要给燕王朱武报捷，鼓舞士气。
“大刀”关胜接到命令后，知道秦王有跟燕王赌胜的成分在，于是急忙求见宋江，进谏道：“哥哥，石宝、厉天闰、司行方身为南国元帅，都是智勇双全的名将，兼有吕师囊、钱振鹏两员武艺高强的大将相助，此番不战而退，必有深谋，宜步步为营，不可贸然追击，恐误中圈套，悔之晚矣。”
宋江道：“孤用兵多年，岂不知江南军设有埋伏，专等我军入瓮。我等正可将计就计，把他一网打尽。”
当下宋江把进军计划跟关胜说了一遍，关胜方才叹服。
石宝、吕师囊、钱振鹏率领江南军撤退，他亲自殿后保护，伏路小军来报，秦王宋江亲自率领一支军马沿路追袭而来，已过埋伏地点，距石宝军已不到三五里路程。
石宝闻报大喜，道：“宋江果然中计，今日定要活捉秦王，离此不世之功，向圣公讨赏！”
他率领吕师囊、钱振鹏、温克让、张道原、吴值等将领返身杀向秦军。
宋江率领麾下众将“大刀”关胜、“小李广”花荣、“扑天雕”李应、“神行太保”戴宗、“两头蛇”解珍、“双尾蝎”解宝、“圣手书生”萧让、“小温侯”吕方、“赛仁贵”郭盛、“独火星”孔亮、“铁扇子”宋清、“铁叫子”乐和、“打虎将”李忠、“金钱豹子”汤隆、“鬼脸儿”杜兴、“旱地忽律”朱贵等一十六位好汉，迎面看到石宝率军杀来，两军一拥而上，展开混战。
关胜是宋江手下第一武将，便想与对方武艺最强的主帅石宝交手，但混战之下被众军阻住，正遇到从侧翼杀来的钱振鹏，二人都骑赤兔马，一个持青龙偃月刀，一个挥泼风大刀，你来我往正是敌手。
另一边南离大将军也想找关胜，却见宋江近在眼前，不禁想道：“就是杀了关胜有甚强处，不如擒贼擒王，捉住宋江，秦军自然投降。”
想到这里，石宝纵起瓜黄马，舞动劈风宝刀，直奔秦王宋江而去。