縻貹在淮西勇冠三军，山士奇在河北威震四方，二人一番好杀，只杀得天昏地暗。
史进、雷横、裴宣、邓飞、陈达、杨春、薛永、汤隆、王定六等人看得暗暗心惊，竟忘记了喝彩。
众人心想，原以为纵横绿林江湖这么久，十三座山头几十位好汉的武艺便是巅峰，如今看来都是坐井观天，不知天下之大能人辈出，强中更有强中手，縻貹、山士奇二人的武艺，也就“大刀”关胜、“豹子头”林冲、“双鞭”呼延灼等寥寥几人可与之匹敌，“绿林西盟”武艺最强的“九纹龙”史进和“没遮拦”穆弘，与这样的人交手，也毫无胜算。
縻貹的开山大斧走的是刚猛的路子，一把大斧大开大阖，一般武将捱不到三斧便会震得两臂发麻，气力不佳，强手或许还能逃得一命，武艺稍弱便只有任凭宰杀的份儿了。
山士奇使一条四十斤的浑铁棍，力量不输给縻貹，兵器也不吃亏，与縻貹硬碰硬的斗了三十余合，不分胜负。
二人棋逢对手，将遇良才，均是精神抖擞，越战越勇。
关胜同为难得一遇的高手，看出山士奇与縻貹旗鼓相当，不战至力竭难分胜负。他自重身份，不肯上前帮助山士奇夹击縻貹，便另觅途径，挥刀上前，向淮西军另一员猛将贺吉挑战。
这贺吉也是个奇葩，他最早是东京开封府的一名官差，无甚背景。王庆被刺配到陕州牢城营的时候，他与孙琳一起押送。
途径西京河南府新安县龚家庄时，王庆在龚端、龚正兄弟二人的支持下，决定谋反。贺吉孤家寡人一个，无牵无挂，厌倦了在官府当差，被人呼来喝去的日子，体现不出人生价值，便想跟随王庆干出一番事业。
随后王庆杀了孙琳，贺吉便与王庆、龚家兄弟走上了起义的道路，在淮西军中算是老资格的将领。
作为最早跟王庆起家的功臣之一，贺吉的武艺在后来的征战岁月中突飞猛进，王庆称王后论功行赏，贺吉便与縻貹、郭矸、陈赟并列，成为统军大将，一直跟随王庆驻守均州南丰府，地位高过縻貹。
平东大元帅、护国统军大将段二攻下襄州山南军，成为淮西军的东部方面军统帅之后，辅国统军都督段五被王庆委以平北大元帅的重任，于是段五点名要贺吉从征，足见对他的重视。
贺吉与刘敏、谢宁等西北降将同朝为官，如何不知关胜曾经是官军西北第一高手，便是縻貹也未必是他对手，见关胜邀战，心中胆怯，两军阵前迫不得已，只好硬着头皮上前应战。
关胜的青龙偃月刀与縻貹的开山大斧、山士奇的浑铁棍一样，同属于重型武器，舞动起来隐隐有风雷之声。贺吉武艺原本不弱，但因怀有畏惧之心，从一开始，气势上便处于劣势，完全被关胜压制住，一杆枪支撑了二十回合，渐渐不支，被关胜逼得枪法乱了。
关胜瞅准时机，大喝一声，一刀劈向贺吉，贺吉大叫一声，滚鞍落马。
縻貹正与山士奇打得难解难分，听到呼喊，侧目一看贺吉落马，以为关胜斩了贺吉，大惊之下大斧架开山士奇的浑铁棍，回身便走。
山士奇、唐斌率领兵将随后掩杀，关胜、朱武两翼包抄，淮西军大败溃逃。
其实贺吉并没有被关胜砍中，落马是为了躲避关胜凌厉攻势采所取的权宜之计。关胜寻觅贺吉不着，已被乱军遮掩，抢了匹马，逃回本阵去了。
山士奇一马当先，唐斌、金鼎、黄钺、翁奎、杨秋、蔡泽紧随其后，死死追赶縻貹，要抓住他给文仲容、崔埜偿命。
这几次交战，朱武已知縻貹非等闲之辈，端的是智勇双全，恐他有诈，急忙喊道：“穷寇莫追，山将军速回！”
山士奇只盯住前面的縻貹，哪里听得到朱武的声音，一条浑铁棍披荆斩棘，淮西军碰着便死，磕着就亡，抵挡不住，竟被他硬生生杀开一条血路。
正追着，忽地东南上铲斜小路里，冲出一队骑兵，当先马上一将，状貌粗黑丑恶，一头蓬松短发，顶个铁道冠，穿领绛征袍，坐匹赤炭马，仗剑指挥众军，弯环踢跳，飞奔前来。
朱武从后看见了，大叫一声：“不好！”青骢马疾奔，便要上前拦住山士奇。
原来朱武认得，来将正是金华山赤松宫五子之一、“混世魔王”樊瑞的师弟，“毒焰鬼王”寇威，华阴县知县何才便是当着朱武的面，死在寇威的“控火术”之下，因此朱武记得刻骨铭心。
史进跟在朱武身旁，并不认得寇威，但见到朱武大惊失色，便知此人非同小可，山士奇恐非对手，于是剑走偏锋，摘下弓、箭握在手中，“嗖”得一箭直奔那个道士而去。
史进十八般武艺样样精通，射术亦是不凡，不敢说百发百中，十中八九还是有相当把握，只是并非专业射手，在马上用的八斗弓，并非强弓硬弩，箭速不快。
寇威率领一支骑兵迎着山士奇、唐斌，猛然瞥见一支箭斜射而来。寇威轻蔑一笑，手中捏个剑诀，迎着来箭吐一口气，只见那箭忽然在空中着火，瞬间化为灰烬，随风飘去。
山士奇、唐斌迎着寇威，正不知是何来历，见他露了这么一手，又见他口中喃喃呐呐地念了两句，望正南离位上虚砍了一剑，二人见多识广，情知不妙，此时已收不住马缰，二人一转马头，俯下身子，从寇威两侧疾掠而过。
转眼间，寇威口中喷出火来。
山士奇、唐斌侥幸躲过，金鼎、黄钺从两侧包抄，不在火焰燃烧范围内，蔡泽落在后面，没赶上来，只可怜跟在山士奇身后的翁奎、杨秋烧个正着，变成火人。
须臾，平空地上，腾腾火炽，烈烈烟生，望河北军烧将来。河北军马匹乱窜奔逃，走不迭的，都烧得焦头烂额，军士死者，五百余人，另有一千余人都有不同程度烧伤，躺在地上哀嚎不已，惨不忍睹。
寇威背后李雄、毕先二位统军见他“控火术”得手，乘胜追击，杀得河北军大败亏输，又死伤一千多人，幸得关胜、朱武两军从侧面佯攻，吸引淮西军，山士奇、唐斌不敢与寇威正面对敌，收拾残兵败将退回商州城中。
关胜亲自断后，寇威、李雄、毕先知道历害，也不敢逼得太急，少华山军先入城，解州军才有条不紊，徐徐退到商州城。