十几万汉军攻城三日，伤亡近五万士卒，陈却岿然不动。和其它城邑望风而降或一攻而破不同，陈几乎变成楚军的堡垒。
面对成千上万伤病士卒们呲牙咧嘴的嚎叫，进攻却没有进展，大帐中的汉王刘邦气得大发雷霆，见谁都没有好脸。如今的汉军打得项羽都仓惶而逃，却拿率领楚残兵败将的钟离昧无可奈何，简直难以接受。
刘邦旁边的张良也紧锁愁眉，如此拖下去，项羽一旦找到落脚点，则灭楚的大计只怕要落空。留下陈不破而追击楚王大军，就会犯兵家大忌。钟离眛必定领兵出来劫汉军粮道，反陷汉军于危境。
离间计，收买，诱降，张良冥思苦想，一一盘算着。“楚令尹灵常，前几日刚降，”张良面壁良久，独自念叨着。
“灵常可用！”陈平马上就反应过来，自己怎么没有想起来？灵常贵为令尹，与钟离眛和利几肯定有旧，了解甚多。以前陈平给灵常，利几及其门客舍人都送金钱收买过，收获颇多。而且知道灵常与利几的交情非同一般。如今利己为陈守将，仅次于钟离昧，若为我所用，则大事定矣！
“速招楚令尹灵常！”刘邦一听就懂，忍不住大喊，怒气全消。
自从范曾走后，灵常就知道楚国大势已去，不想为其陪葬。当然还想继续荣华富贵，所以内心常琢磨出走的时机。到陈后，自觉再不走，只怕就没有机会，因此带上亲随果然出走投汉。
灵常投奔刘邦后，虽然名号响亮，但无兵无地，寸功未立，又对楚军没有什么影响，自然而然就慢慢被刘邦冷落了。而灵常是个机灵人，深得为官之道，寄人篱下，只能恭恭敬敬，规规矩矩地坐冷板凳。以他对钟离眛和利几的了解，知道钟离眛会对项王死忠到底，而利几总是爱打自己的小算盘。许以重利，肯定会降汉。但自己已经背叛项王一次了，如果这次再主动去向汉王献计邀功，就是卖主求荣，更为士人所不齿，所以灵常只是每天按时去向汉王问安，并不多言。
听见汉王招自己，灵常并不奇怪，也没有洋洋自得，恭谨地来到汉王大帐。虽然知道汉王所为何事，依然装作一无所知，这是灵常多年为吏的本事。
“令尹在汉，我手下可有不周之处？”刘邦堆起笑脸，先假装关心其生活。
“甚善。蒙汉王不弃收留，吾为犬马难报，何敢它望？”灵常当然知道自己的身份，既要适当地表忠心，又不能太明显。
“令尹贤名在外，汉王常欲登门求教，可惜未得其闲。”张良笑着插话，显得很真诚。
“不敢，不敢劳汉王大驾。”灵常急忙笑着摆手，“汉王何其忙碌！在下常思报汉王，可惜未得其便。”
“此一事，非君不可！”陈平也凑过来打哈哈，气氛马上就变得融洽。
“护军过奖！但得一言可用，则幸甚！”灵常努力压抑狂跳的心，摆出谦虚的姿态。
“陈多日不下，令尹有何见教？”刘邦第一次对灵常这么真诚地低眉顺眼，以前都是无言地鄙视，能不见就不见。
“钟离眛不可说，唯陈公利几与在下有旧，能听臣言！”灵常环视刘邦君臣，小心翼翼地说道。
“灵公大才，宜领军攻陈！”张良马上看出其中的奥秘，大声向刘邦提建议。
“在下才疏学浅，不敢当。”
呸！小人也配将军？刘邦心里暗骂。但张良说的刘邦听懂了，满脸堆笑，“善！令尹领西面军，胜败之间，全在足下！”
“在下初入汉营，恐难当此重任！”灵常假装谦逊，表面拒绝。
“令尹德高望重，非君莫属！”刘邦也很擅长口是心非。
“汉王欲用君久矣！”陈平也笑着夸赞。
“蒙汉王信赖，灵常万死不辞！”灵常推脱不过，躬身致谢受命，统领原周勃靳歙手下士卒。
当然周勃靳歙肯定不服，所以刘邦直接让二位回中军待命。同时下令其它汉军明日起只作佯攻，避免士卒死伤。
当晚灵常就开心地带着跟自己亡命的亲信去西面汉军营就任，并打出灵常的将旗。进攻？灵常能比周勃靳歙更勇猛？显然不是。陈要是能轻易攻下，汉王也就不会用自己了，灵常心里比谁都清楚。联络上利几，许以厚利，不用拼命，下陈之功就是灵常的了。
第四日晨起，城墙上的楚军沸腾了。“令尹灵常领汉军攻城！”“原来令尹投奔汉王为将军！”马上就传遍城里的每个角落。
听到传言，利几马上离开府邸，怀着忐忑的心情赶到城墙上观看。果然灵常的将旗在飘扬，灵常本人在将车里指挥大军。
“陈公！陈公来矣！”灵常旁边的亲信一看见利几就小声告诉灵常。
灵常驱将车到城下，向城墙上的利己大声问道，“陈公别来无恙？”
“呸！汝为汉将，我乃项王将军，要战便战，何须废话！”利几也是个聪明人，哪能大庭广众之下认投敌者为朋友，那不是告诉众人自己也想叛变吗？
“陈公忠义，在下佩服。可否送还小儿留在贵府之玉佩，在此拜谢！”灵常说完，向利几躬身施礼。灵常早就想好了这个借口，所以说得和真的一样。
“吾公私分明，岂能贪汝小儿之玉佩？今日还汝便是！”利几马上会意，把戏接着演。
“敬陈公守信，军士回营，午后再攻城！”灵常高喊离开，心里已经有了把握。
城上城下士卒听闻，如蒙大赦，皆乎“万岁！”
午后灵常指挥士卒佯攻一阵，就撤兵回营了。暗中布置亲信紧盯城墙，准备迎接利几派来的使者。一切悄悄进行，严令泄密者斩！
利几晚上回家，妻妾都在门口等待。她们早听说令尹灵常如今将兵为汉王攻城，马上就为利几不值，恨不得马上就劝说他别再效忠项王了。
利几一看这阵势，家人，路人围了一大圈，看热闹一般，马上喝止家人休得乱言。然后大声训斥左右，传谣者斩！见众人频频点头，利己才装作无事一般，进屋后带妻回内室。
妻子焦急劝利几效仿灵常，利几神秘一笑，给她耳语几句，妻子乐得直点头，不再吵闹。
利几舍人以前就暗通陈平，说得利几也偶尔透露些楚军情报，既结好汉王，也谋得钱财。
当然利几是聪明人，不见大鱼不下饵，不会为小利冒险。故从未向手下交底，手下也就猜不透其葫芦里卖的什么药。
随后利几给灵常修密书一封，与玉佩一块交舍人，由身边亲信陪同去还给灵常，另外派南郭熊一路护送到城头。