次日，蒯彻就还了朱公千钱。也为自己的癫狂有点懊悔。

　　中大夫比卿大夫的秩低一级，相当于两千石，月俸120斛，秦时约月入千钱。现时米价格翻倍，大概两千钱。俸米直接就交给朱公搭理，朱公扣除食宿费用后，再返还给蒯彻剩余钱粮。

　　蒯彻本不是在意口腹之欲的素人，有吃饱的羹饭就行。虽然平时不花钱，那也不是小钱，一眨眼就没了，难免心痛。

　　又是休沐日，蒯彻借用朱公的车，由蒋安陪伴去临淄城外透透风。以前为宾客，囊中羞涩，平时只能沉溺于简牍之间，或者与落魄友人论道，嬉戏而已。

　　咋暖还寒，但蒯彻心里却暖洋洋的。齐国的好日子还在后头，挑战也在后头。乘现在空闲，赶紧到外面多转转。

　　经过推车，挑担的行人，车由广门出城，沿淄水南行。

　　蒯彻下车，来到淄水边上观望。这季节就中间有水缓缓流过，水不深。在阳光的映照下，泛着波光。露出宽阔的河底。全是细碎的砂石。其中长满野草，蓬蒿，间或由低矮的芦苇丛。一群群的麻雀翻飞其间，叽叽喳喳。

　　一时兴起，蒯彻踱到水边，捧起水喝了一口，可谓甘甜。

　　可惜，淄水无舟楫之便，也乏引水灌溉之利，蒯彻不无感慨。

　　远处起伏的是鲁山，去看看。

　　马车顺河岸继续前行。地势不在平坦，而是起伏如丘陵。路因而弯弯曲曲，绕坡而行。河道变窄，从谷地经过。

　　“大夫，山峰路遥，一日难回。”蒋安看着远处的山峦，有点担心地提醒蒯彻。

　　“也罢！先就食！”蒯彻看见前面有片树林，正好就地饮食。

　　两人停下车，让马自己吃草。找块平地，铺开苇席，拿出饭团，酱菜。

　　“阿兄欲饮食？”突然有一壮年人从树林里钻出来，吓得蒯彻一大跳。

　　此人身体壮实精瘦，额头挤满皱纹，四十多的样子。

　　“正是，父老何故在此?”蒯彻犹豫一下，才回答。周围没看看见聚落，此人何来？

　　“我家避难于此，林中搭一草庐。君等不弃，可来就食。”壮年人热情邀请。

　　“不用！不用！”蒋安急忙回绝，对着蒯彻连连摇头。他经常听说野外打劫，杀人之事，可不想冒险，万一呢？

　　“哈哈，那就不劳父老。”蒯彻虽然觉得此人面善，但也只好依了蒋安。

　　壮年人怏怏而去。

　　蒋安很快挖一土灶，用陶罐烧开水。两人在车下来一个野餐，简单方便。

　　“我观野老好意，汝奈何倔强？”蒯彻低声问询。

　　“荒郊野外，我谁都不信。”蒋安坚持自己，不解释。

　　这时，有老弱妇孺六七人背着竹筐，包袱从鲁山方向蹒跚而来，似一家人。

　　一小童看见蒯彻等收拾东西，奔跑过来，看着两人的嘴巴，就是不说话。

　　“麟儿，回来！”人群中的老翁叫喊着过来。

　　“丈人何往？”蒯彻施礼后问询。

　　“老仆丁氏往临淄投亲，一日无食。”老者看蒯彻像个君子，长揖回礼。

　　“蒋安，车中可剩糒酱？”蒯彻回头问。

　　“少许。”蒋安正在整理车，回头答应。

　　“全赐丁父！”蒯彻说着，伸手摸着旁边童儿。

　　“诺！”蒋安就把车中的糒，酱一股脑全拿出来，递给丁翁家人。

　　“君长大恩，没齿不忘！”丁翁又躬身致谢。

　　“不足道！告辞！”蒯彻转身上车。

　　蒋安牵着马往回走，留下丁翁一家在原地。

　　归途当然走得快，不需要花功夫观赏周围景观。

　　前面岔路口，突然一伙七八人，披头散发，破衣烂衫，拄着木棍，一看就是一群乞丐。

　　四野无旁人。那群人挡住了蒋安的去路。拉着蒋安就要施舍。

　　哪有这么要饭的？蒋安拳打脚踢，大骂这伙人。

　　这下，贼人们找到理由了，推开蒋安，牵着马，就往岔路走。

　　“放肆！”蒯彻跳下车，拔出佩剑，指着这帮人怒喝。“汝等拦路抢劫，可知罪？”

　　一个头领模样的流里流气走上来，笑嘻嘻回答，“吾不知罪，君长教我！”

　　“行乞当站路旁，路中则与抢劫无异！”蒯彻看出这伙人不怀好意，但还是装着耐心解释。

　　一人突然拉着马就走，蒯彻转头暴喝，“尔等走开，既往不咎！”

　　话没说完，对面的贼首轮起木棍，就向蒯彻脑袋击来。

　　蒯彻挥剑抵挡，感觉后面也有人扑上来。

　　蒯彻收回剑，往侧面一跳，躲过后头的一棒。

　　蒯彻抡起剑，闪电般朝前面的袭击者颈部砍去。

　　“阿！”那人瞬间扑到，血涌出。

　　“贼匪杀人！““有贼人！”蒋安挣脱羁绊，沿大路往北狂跑。

　　两个贼人在后面紧追。

　　一里外的丁翁一家正好从谷地走上来，发现打劫，也跟着大声喊叫，同时手握拐杖向蒯彻等冲过来。

　　围着蒯彻的四个贼人发现远处喊叫声此起彼伏，愣了一下。

　　蒯彻抽空一剑，刺中贼首的小腿。贼首一个趔趄，顺势将棍棒横扫过来，砸中了蒯彻大腿。

　　蒯彻忍着疼痛，左手抓着贼首的棍棒，右胳膊往后一缩，剑身就正对着贼首的胸膛。

　　贼首一看不好，扔下棍棒，撒腿往后跑。

　　“贼子，看剑！”蒯彻大喊，一个大旋转，手中的棍棒也跟着大旋转，立时扫倒一贼，另两贼吓得倒退数步。

　　蒯彻用尽全力，将剑刺进地上贼人的胸膛。

　　“啊！”一声凄厉惨叫，贼人当即毙命。

　　丁翁等人已经奔跑到一箭之距。

　　贼首一看不好，踉跄着爬到马车上，示意看马的贼子。

　　贼子一声呼哨，所有贼人都转身向马车奔来。

　　“走！”贼首大喊一声。

　　贼人们拥着马车，顺着岔路就往东面奔去。

　　蒯彻以前从来没有这么拼杀过，刚才全靠意志支撑，才唬住贼人。可其实已经气喘吁吁，步履艰难，只能眼看着贼人们从眼前飞奔而过，却迈不动步，不能截杀。

　　丁翁赶过来，看见蒯彻浑身是血，衣衫凌乱。大喊，“君长可好？”

　　蒯彻惨然一笑，“无碍！”随即跌坐地上。

　　“当真？”丁翁弯下腰，仔细盯着蒯彻的胳膊，腿看。毕竟全身血渍，也分不清是自己流血还是贼人的血。

　　“自然，”蒯彻说着，竟有点不相信自己能这么从容。

　　“仆等送君往临淄！”丁翁说着就在蒯彻面前低下身体，想背蒯彻。

　　“搀扶即可！”蒯彻伸出胳膊，扶着丁翁站立起来。

　　然后蒯彻就与丁翁一家顺大路往临淄走去。

　　半个时辰后，蒋安领着广门吏卒飞跑赶来。看着蒯彻安好，众人才长舒一口气，背着蒯彻往城中走。

　　又过片刻，临淄城中的亭长，游檄，捕盗，亭父等一干人驱车骑马赶来。亭长向蒯彻简单问询事发经过后，就派人车送蒯彻与蒋安回家。

　　亭长带着部属则赶往出事地点，查验两个贼人尸体，并将其运回临淄。