宁武关，明代中期修建，为万里长城上的重要关隘，地势险要，因其地处“三关”中路，素有“北屏大同，南扼太原，西应偏关，东援雁门”的战略作用。
清军借道蒙古南下，必经三关。
偏关由于有黄河作为天险，只有冬季骑兵才可以踏冰而过。
而雁门以山为天险，骑兵难以突破。
宁武关所靠的恢河是季节性河流，在恢河断流的季节，清军就能沿河谷挥师南进，直抵关下。
皇太极自然而然便将此地作为首要攻击目标，作为他南下的重要通道。
此时，负责防守的宁武关守将，正是前不久朝廷派过来的守备（正团级）周遇吉。
周遇吉此人虎背熊腰，一双眼睛炯炯有神，头脑思维也是异常敏锐。
他曾经凭借手中的一口环刀杀敌数百，自己却只是受了几处轻伤，令敌人为之胆寒。
也因此，后来便有了‘血屠’的称号，凡是听说过他的敌人，没有一个愿意与他交手。
皇太极也是听说过此人名号的，如果知道是他在防守，必然不会草率进军。
可这世上没有未仆先知，清军的首战便宣布以失败而告终。
周遇吉真的做到了‘心如猛虎，细如蔷薇’的境界。
清军的首次冲锋，直接被他用计在关外设伏，折损兵马多达数千之多。
这迫使清军不得不回撤，以求破敌之道。
皇太极听到消息的时候，整个人都有些发懵，据他所了解宁武关的守将懦弱无能，关内的守军不过数千之众，而且还都是一些老弱之流。
先不说能不能在外设伏，就是能不能扛得住己方的一波冲锋，都将会是个问题。
可当他听到守将已经换成周遇吉的时候，脸上露出了一丝恍然大悟，连连说道：“原来如此，那就不奇怪了。”
皇太极看上去表情没有什么变化，可内心却是十分重视这个对手。
他将手下的诸将叫到身边，开口说道：“如今情况有了变化，我们不能在按照以前的计划行事。”
他顿了下，来回走了几步，一时间陷入沉思。
他突然发现，除了之前的计划，其他的对于清军而言，面对攻打城池，反倒是成为了一个难题。
可之前的计划，他心中却是十分清楚的。
如果按照计划，必然会强行攻城，如果还是以前的那些明军将士，他几乎不会受到多少的折损，即可将其攻下。
可如今想要攻下宁武关，付出的伤亡必然会成倍的增加，这是他不愿意看到的。
“到底应该如何去做呢？”
皇太极陷入到了沉思，过了很久，他才从思绪中缓过来，目光扫过正在看着他的诸将们，道：“你们觉得应该如何去做？”
诸将原以为他能够想出办法来，可没想到思考如此之久，竟然反过来问他们，一时间所有人都有些愣住了。
皇太极有些期待的眼神，见到他们如此反应，一瞬间便失望了，心中叹道：“我何时才能做一个不需要脑子，就能够成功的人。”
不过叹息归叹息，办法还是要想的，他又沉思了会，道：“传令下去，让将士们集结，我们前去扣关。”
“喏！”
诸将这时候纷纷起来，异口同声的应道。
宁武关。
周遇吉亲自披挂上阵，站在城头上看着远处不断接近的清军，眉头微微邹了下。
此前他利用清军大意轻敌，设置陷阱使其受到重创，不过也仅此而已，以后很难在实施同样的计划了。
皇太极骑马在前，在宁武关守军射程之外停了下来，派一人上前去喊话。
一将士策马而出，来到关下喊道：“关上人听着，尔等速速打开城门，否则一旦攻入关中，必然会血流成河。”
“下面的狗贼也听着，尔等不过蛮夷之流，安敢犯我边境，现在退去还能饶尔等不死。”
周遇吉直接搭弓，一箭将马匹射死，看着狼狈不已摔倒在地上的清军将士，喝道：
“你不过是一小卒，今日我不为难你，回去告诉你的主子，想要攻下宁武关，就让他拿脑子来换吧！”
清军将士怎敢搭话，在明军的哄笑中，狼狈跑回己方的阵营。
“废物！”
皇太极看了他一眼，不过并没有在开口呵斥，目光看向宁武关的周遇吉，冷冷地道：
“来日攻下关口，必拿你项上人头，我们先撤。”
周遇吉没有听见皇太极说什么，不过隐约能从他的表情看出，说的也不会是啥好话。
不过自己也不会去在意，看着陆陆续续朝着远处而去的清军，冷笑道：“最好别来，否则定让你有来无回。”
皇太极返回临时大帐，脸色有些阴沉的可怕，周围的诸将见状都不敢轻易出声，免得触到霉头。
“传令下去，命令军队今夜偷袭，都给我做到死战不退。”
皇太极压住自己的情绪，继续道：“在令一部分军队在攻打宁武关之际，从其他的城墙处潜入，里应外合拿下宁武关。”
“喏！”
诸将见状赶紧答应，随即齐齐地出去准备。
皇太极没有回头，他心中很愤怒，不过这个决定也不是他头脑发热，胡乱下达的，而是根据实际情况做出的选择。
宁武关此刻摆出一副拼命的架势，想让不强攻，根本不可能打下来。
竟然必须要打下来，作为关内外的通道，那就只能发动强攻。
他相信自己的将士们对付只有数千守军的宁武关，还是能够取得成功的。
况且他不相信宁武关陷入战斗中，周围的明军不过来支援。
只要明军过来支援，那么他另外派出的军队，便有机可乘了。
到那个时候，宁武关被攻克只是时间早晚的问题，如此的话，他定然要找周遇吉算账。
可他一想到周遇吉的凶猛，心中便有些担忧，但很快他又想出了一计，将门外的将士叫来，在他耳边说了些什么，那将士连连点头，随即离开了大帐。
这将士身为皇太极身边的亲兵，自然也是知道一些人和事的。
离开大帐之后，便找到了军中的一个商贩，将这个消息告诉了他。
商贩脸上带着一股献媚之色，悄无声息地将消息记在脑子里，便逢人点头哈腰地离开了这里。