西苑，内阁值房。
内阁首辅上官绫正在批阅着各省送上来的奏章。看到某一份奏章时，她陡然将手中的茶盅狠狠的摔到了地上。
首辅大人性情易怒，爱摔茶杯。阁员们都知道她的这个习性。他们都装作没听见，默不作声的在各自的座位上忙着自己的事。
刚刚被升任为刑部尚书，调入内阁的赵芳菲走到上官绫身边：“首辅，怎么了?”
上官绫颐指气使的吩咐道：“赵芳菲留下，其余的人都先出去。”
一众阁员纷纷退出值房。上官绫将一份奏折递给赵芳菲：“这是老戚上的请功折子。你自己看看吧。”
赵芳菲看完目瞪口呆：“林家那小崽子，深入北匈腹地数百里，杀了一个南副都尉、一个万夫长、六个千夫长？这......”
上官绫阴阳怪气的说：“啧，金麟岂是池中物，一遇风云就化龙啊！咱们把他弄到北边，本来是想让他死。没想到他却找到了一条生路。”
赵芳菲道：“首辅，有了！不如您以立功受奖为由，把他升到浙东或南苏哪个地方当知府。他到了咱们的地盘，咱们就好除掉他了。”
上官绫赞许的看着赵芳菲：“芳菲，你这些年在刑部历练的不错。做事也有了自己的主意。就按你说的，我给林家的小崽子升升官！抬举他当个膏腴之地的知府。坐，我来说你来拟首辅令！”
万安宫。
定安女皇箫萣正坐在一面铜镜前，几名宫女在她身后为她理着云鬓。内宫监总管高方手里拿着一份折子，欢天喜地的走了进来：“女皇，大喜！”
箫萣转头：“哦，喜从何来？”
高方跪倒：“老奴恭贺女皇，您未来的内亲王是一位盖世少年英雄！蓟州镇来报，他带领一支六十人的骑兵队伍，孤胆深入北匈腹地，杀敌数百，且带回了一个北匈南副都尉、一个万夫长、六个千夫长的人头！福德、天圣两位先皇在天有灵，得知咱大炎未来的内亲王是如此的人中英杰，一定会感到欣慰！”
箫萣拿过折子仔仔细细从头看到了尾。她的脸上竟然透出两朵红晕。她既是大炎的女皇，也是一个十六岁的少女。试问天下有哪个少女不希望自己未来的夫婿是个跃马横刀走天下的英雄？
良久箫萣才缓过神来，用身为女皇该有的口吻说：“没想到他竟有如此本事。不枉朕对他的期望。”
高方泪流满面，他从小看着箫萣长大，真心为箫萣感到高兴：“女皇陛下，也只有这样的英雄才配得上您——我大炎的一国之君！”
箫萣吩咐两名婢女：“还愣着干什么，快把高总管搀起来，给他看座！”
高方坐定。喜悦过后他恢复了理智，他旁敲侧击的说：“只是老奴有些担心。”
箫萣问：“哦？你担心什么？”
高方隐晦的说道：“木秀于林，风必摧之。堆高于岸，流必湍之。”
箫萣道：“你是说首辅会......”
高方跪倒：“祖宗有家法，内监不得干政。老奴什么也没说。不过先皇殡天前曾说过，内外事不决皆可问于瑞王，陛下不如.....”
箫萣会意：“传朕口谕，宣老瑞王进宫。”
半个时辰后，万安宫大殿。
昨夜还与吕炳纵酒庆祝，喝完酒又宠幸了俩王府侍妾，老当益壮老而弥坚的瑞王爷，此刻却是被小太监用二人竹抬抬进万安宫的。
老瑞王用手帕捂着自己的嘴不住的咳嗽：“女皇陛下，恕老臣重疾在身，不能给您行礼。咳咳，老臣怕是活不过这个秋天了。”
箫萣连忙道：“皇叔，朕说过多次了，没外人的时候，您不必对朕行什么礼。戚承光的报功折，您看过了吧？”
老瑞王点头：“看过了。我想上官首辅亦看过了。”
箫萣道：“林谋立了功，朕不胜欣喜。可朕却隐约感到一丝不安。”
老瑞王意味深长的说：“感到不安的何止陛下一人？老臣听说上官首辅准备下一道首辅令，调林谋做浙东奉化知府。”
箫萣眉头一皱：“她要升林谋的官？”
老瑞王看了看身边的两个小太监。箫萣连忙示意两名小太监下去。
小太监走后，老瑞王道：“上官首辅明里是升林谋的官，背地里却是想要林谋的命！”
箫萣有些发急：“这可如何是好？”
老瑞王违礼凝视着箫萣：“陛下，老臣相信如果林谋真能在北边待足三年，陛下能得到的不仅是一位优秀的内亲王，更会多一个强有力的外援！所以您一定要保他的命。”
箫萣问：“朕该如何做？”
老瑞王道：“林谋一定不能回内地。内地诸省大部分都是上官绫的党羽所把持。她不是下了首辅令调林某去浙东么？您也下一道圣旨，特升林谋为正六品，继续担任张口县令！”
箫萣有些为难：“可朕登基一年来，朕的圣旨一向不如首辅令好用啊。下面的官员都是只认首辅令，不认圣旨的。”
老瑞王笑道：“别的官员不认您的圣旨，林谋认便可！有了这道圣旨他就有理由拒绝执行首辅令！”
箫萣下了决心：“好，皇叔，朕这就按照你说的下一道圣旨！”
与此同时，黑衣内卫北镇抚司诏狱。
一个四十来岁的中年男人穿着囚服坐在牢室内。都说宁进阎王殿，不进镇抚司。可这男人却一脸不在乎的样子，翘着二郎腿哼着小曲，嘴角还吊着一根麦秸草。
此人便是前任兵部职方司郎中，汤顺之。
“吱嘎”，牢门打开。吕炳走了进来：“汤兄，让你受委屈了。”
汤顺之说话既幽默又市井，全无殿试榜眼应有的矜持礼仪：“吕炳你大爷！咱俩说好弄个罪名让我下狱再把我打发到张口县，辅佐林次辅的儿子。你说你弄个啥罪名不好，非给我扣上个贪污作训银三百两的罪名。”
吕炳一愣：“啊？汤兄是嫌多了还是少了？”
汤顺之道：“当然是少了！我好歹也管着职方司，平日里不贪便罢，要贪总要贪个几万十几万两！区区三百两，弄的我跟蹑手蹑脚的小偷有啥区别？”
吕炳哭笑不得：“好好好，下次，下次一定给你安个贪污十几万两白银的罪名。”
汤顺之伸出了自己的手：“还有个屁的下次！拿来吧！”
吕炳心领神会，拿出一张流徙令递给汤顺之：“我这就派人护送你到北边。唉，对不住啊汤兄，你一个堂堂兵部郎官被我弄得要到那苦寒凶险之地当罪卒。”
汤顺之不以为意：“你错了吕炳，相比于坐而论兵的职方司，我更想到北边刀兵之地去，将自己多年所研习的兵略付诸实践。好了，青山不改绿水长流，吕炳，不，吕兄，咱们后会有期。”