在后宫之中，皇后就是最高权力的代表，她不仅是后宫之首，更是整个王朝的半个权力象征。

　　因此，所有嫔妃，无论是否受宠，见到皇后都要行君臣之礼。

　　每到节庆，所有嫔妃都要向皇后请安祝贺。如果有嫔妃无视皇后权威，或者有僭越之嫌，皇后就有权利进行处罚。

　　这种等级制度不仅是由皇后来维持，朝中大臣也都是维系者。

　　祯祥帝初期，高太后扶持祯祥帝多年，尽管管夫人名义上早已经是太子妃，也已经行了太子妃的实，但是，祯祥帝登基六年多来，管夫人仍然是管夫人，并没有在祯祥帝登基时被立刻册封为皇后，皇后之位仍然空缺无人。

　　在这种背景下，后宫的最高权力并没有交给太子妃管聪来管理，而是仍然掌握在主持政权的高太后手里。

　　当然，包括管夫人在内的所有内宫的嫔妃们都要安分守己，如有越礼者试图一步登天，除了高太后之外，大臣们也会出面声讨。

　　今天的朝议很快就要轮到讨论册封皇后的事宜。

　　祯祥帝首先就本次册封皇后事宜做了简要说明。

　　“山高而不崩，则祈羊至矣；深渊而不涸，则沉玉极矣。

　　天不变其常，地不易其则，春秋冬夏不更其节，古今一也。

　　蛟龙得水，而神可立也；虎豹托幽，而威可载也。

　　风雨无向，而怨怒不及也。贵有以行令，贱有以忘卑，寿夭贫富，无徒归也。

　　册封皇后一事，乃母仪天下之重，不可大意矣。

　　故谨之则大臣捧列位夫人，以明鉴其貌，其德、其品、其能也，乃至其礼、其义、其仁、其智、其信也。

　　今朝面堂授，公之于众矣。

　　吕国虽地阔，而万里有疆，五岳虽高，而不会崩塌。

　　此乃成全者，唯我大吕臣民一心，万众勠力也。现由左相要固赐表郑夫人册封书。”

　　高太后听了祯祥帝的安排，立刻感觉到出了差错。

　　哪里出了差错呢？

　　原来他在宣读各夫人册封书之前，应该由礼部尚书管涛，宣读册封皇后的内宫规则。

　　高太后听到在朝议册封皇后的程序里，祯祥帝有意删除了这项程序，心中大为恼火。

　　祯儿啊，你居然敢私自更改我们事先约定的朝议议程？居心何在？

　　对于高太后来说，当年她本人被册封皇后时，就是先宣读学习这个内宫规则的。

　　因此，这个册封皇后的议程，是必须安排在前面，然后才能安排宣读册封书的。

　　因为，这个规定中，就涉及到其家庭成员犯罪，被册封对象是要受到牵连。

　　并且这一项，按照现代语言表述，叫做一票否决。

　　从这一点来看，祯祥帝确实是有意回避了这一议程。

　　因为他最清楚，管疆的犯罪事实，已经影响到了管聪夫人参与册封皇后的权利。

　　这很明显是在袒护管夫人。

　　对于祯祥帝来说，他知道这样做高太后是不会吭声的。

　　因为在此之前，在管疆革职查办的问题上，他已经向高太后做出的妥协。

　　他所期盼的就是在管夫人立后问题上，高太后也能礼让于他，妥协于他。

　　这就是当时高太后怀疑祯祥帝顺从她意愿的直接原因。

　　言外之意就是，祯祥帝向他母后妥协在前，帮衬管夫人在后。

　　祯祥帝向你让出了一步，难道你作为母后不应该做出妥协也来让他一步吗？

　　高太后想，只要延续了她当年册封皇后的习惯，朝堂之上拿出册封皇后的内宫规则，就完全可以剥夺管夫人被册封的权利。

　　现在看来，自己低估了祯儿册封管聪为皇后的坚强决心和顽强意志。

　　她心中充满了矛盾：现在立刻纠错，那就是自己不讲信誉在先。也不知道会闹出什么花样来。

　　因为，祯儿妥协在先，而自己要坚持己见，那么，不但会落得个不通情理的罪名，还会失去太后的尊严；假若选择默认，任由祯儿摆布，那就意味着违反朝纲，当然也会失去做太后的面子。真是左也不是右也不对。

　　幸亏自己还没有出手，也就是没有骑上老虎，要是出面阻止的话，那就一定会出现骑虎难下的不利局面。

　　既然你不阻止祯祥帝，任其发展那就违反了朝纲。那么，接下来的事情就更加可怕——或许祯儿还会借助于原来的由头，做出更令她吃惊的举措来。

　　假若到时候祯儿掌控了朝堂全局，那么，自己的侄女郑禄荣就很有可能被淘汰，管疆的女儿管聪就有可能晋级皇后宝座。

　　高太后向来对曹夫人不报太大的希望。

　　一是老臣曹承及其三个儿子的德行不够好，名誉太糟糕；二是曹夫人的品行与威望能难与郑夫人和管夫人相比；三是祯祥帝从内心里也并不看好她。

　　假如真的出现了这种意外的结果，苦心经营多年的努力，不就付诸东流了吗？

　　高太后私下想，不行，必须就此刹闸。

　　然而，她的话还没有来得及出口，祯祥帝又安排了下一个环节。

　　于是，她只好作罢。

　　因为，这朝廷之上总得不能给大臣看出他们母子的破绽来吧。

　　“奉天承运，皇恩浩荡。今朝堂册封皇后一事公之于众。公布人郑禄荣郑夫人，妙龄花季，相貌端庄，名门出身，家室固正，礼仪周全，才艺超群，品质义正，仁爱慈祥，气质高贵，操行规范，严守朝纲，为后宫之表率。有辅助圣上之功，母仪天下之能。……宣读完毕。”

　　这是要固的声音，洪亮而又圆润，顿挫而又优雅。高太后听了十分满意，因为是表述侄女之事，她听得格外仔细，只怕落下只言片语。

　　所以，她现在早已经把纠错之事放在了脑后。

　　毕竟自己执政多年，根基扎实，底气十足，料想祯祥帝会把握有度，自己深浅，知其要害。

　　“圣上，臣有话要讲。”

　　高太后仔细一听，这是礼部尚书管涛的声音。

　　看来这种场合下，管涛出面说话是再适合不过了。这个该死的管涛，怎么这个时候才敢站出来说话呀？真是一个窝囊蠢猪。

　　“爱卿免礼，有话请讲。”

　　其实，此时此刻最希望有人出面讲郑夫人话的人就是祯祥帝。

　　因此祯祥帝忽略了管涛的问话，他只希望高涛多给郑禄荣提意见提问题，这对于管聪来说至关重要。

　　他给管涛留足了讲话的时间。

　　“圣上在上，太后在上，臣冒昧问一句：宣读册封皇后内宫规则一事，理应在前，这，这郑夫人的册封书都宣读完毕了，还要不要宣读册封皇后的内宫规则？”

　　管涛向前一步，给祯祥帝和高太后使过礼之后，紧张地看着朝堂之上，有些不高兴地问道。

　　按说这个时候圣上主持朝议，自有他的安排，管涛不该在这个时候出面问话。

　　对于祯祥帝来说，特别是问了不该问的话，说了不该说的话。

　　出于对职责的效忠，他还是一字不落地走了这个过场。

　　他认为这样做下来，自己就不算失职失责了。

　　可是他万万没有想到，他这一问就像一把利剑直戳祯祥帝胸口。

　　高堂之上的祯祥帝，一听这个管涛如此不知尊卑，胆大妄为，他立刻气急败坏，心火怒烧。

　　“管涛听好了，人主之患在于信人。信人，则制于人。人臣之于其君，非有骨肉之亲也，缚于势而不得不事也。

　　故为人臣者，窥觇其君心也无须臾之休，而人主怠傲处其上，此世所以有劫君弑主也。

　　这些话想必你一定明白。无需我过多解释了吧？”

　　祯祥帝言外之意是，你管涛太多管闲事了。

　　朝廷之上只有遵守与服从，哪有随便窥测君主意图的，你就只管做好服务和侍奉就是了。

　　正当高太后想要力挺管涛之时，祯祥帝又一统朝纲理论出来了，直指管涛要害。

　　管涛马上退到原位，脸色红紫难辨……