荣儿与高太后谈得正欢，忽然听到有报南疆统帅吕王爷回来了。

　　她心里一热，一股思念父亲的亲情油然而生。

　　是啊，父亲郑须尽管已经是京师守军统领，尽管也时时守护着皇宫，但是，也难得见上一面。

　　即便是见面，也是偶尔远远的看上一眼，父亲匆忙的脚步，坚毅的目光，繁重的任务，压得他常常喘不过气来。

　　她这样想着，吕王爷已经走了进来。

　　其实，高太后还有很多话要跟她讲，可惜，既然吕王爷来了，那就只好结束了她们之间的谈话。

　　她意犹未尽地离开了太后。

　　“给王爷看坐。”

　　送走荣儿，高太后客气地邀请吕王爷坐在她的对面。

　　“多谢太后赏坐。”

　　吕王爷一副风尘仆仆的样子，看着高太后如此热情，就非常客气地回敬道。

　　“免礼。事情办得怎么样了？你来的正好，我们合议一下，明天就要朝议了。”

　　高太后开门见山，直截了当说道。

　　因为他们之间以前有书信交流与沟通，所以，说起话来彼此清楚，心照不宣。

　　“托太后福祉，正如书信所说。只是……”

　　吕王爷说话从不拖拉，这次有些例外。

　　因为他现在要说的是后续的事情，不知道高太后下一步打算怎么做，所以，有些吞吞吐吐。

　　“管疆的问题，现在没人知道。我决定，明日早朝宣布。”

　　在南疆问题上，吕王爷给祯贾帝买了大力，现在又镇守边陲，责任重大，在国家安全问题上举足轻重啊。

　　所以太后对吕王爷是信任的。

　　她这次招吕王爷回府，也是为了立后之事。

　　“谁来宣布？”

　　吕王爷尽管查办了管疆，但是，要他面对众臣宣布管疆被查办的重大决定，他是没有自信的，因为，他自己有些心虚。

　　那不是明明给管疆头上栽赃诬陷吗？这件事还有谁比自己最清楚呢？

　　“当然是你啦，吕王爷。”

　　吕王爷一听这话，知道高太后早已深思熟虑。

　　他只好应允下来，自认倒霉。

　　这害人的事，是自己亲手干的，这害人的话，还要自己亲口说出来。他的感觉有些不爽。

　　“吕王爷别不高兴。你要清楚，这是非你莫属的。”

　　高太后观察到吕王爷有些不悦，就顺便做了一番解释：“孟蹄带领援军进驻南疆去了，他的空缺守军统领就交给了郑须。而郑须腾下来的司寇空缺，现在还没有合适的人选。左相要固和右相左项又不知情，你说说，这是不是就轮到你头上了？”

　　高太后是精明人，她有着自己的打算。

　　她不想让太多的人牵扯到管疆的案子当中。

　　因为，管疆的案子只是权宜之计而已。和管疆沾边的人越少越好，越少越有利于她以后开展工作。

　　“既然太后已经深思熟虑，老朽从命就是了。”

　　吕王爷很圆滑，在太后面前表现的相当温顺。祯祥帝尽管是他的侄子，可是他知道孰轻孰重。

　　“太后，等立后的大事完成了，您就让我退下来休息吧。我这把老骨头了，南疆问题严峻而又复杂，我看孟蹄可是一把好手啊。”

　　吕王爷知道高太后在拿自己当工具使用，所以，也就顺势提出了退职的请求。

　　因为，一方面南疆的情况确实如他所说，另一方面他也清楚自己有一把年纪了，不会再受到高太后器重。

　　万一有一天自己出了问题，恐怕也不能保证高太后会保他。

　　祯祥帝连自己心爱的女人都无权立为皇后，他就更指望不上了。还是趁早退下来，见好就收吧。

　　“吕王爷，那是以后的事了。”

　　高太后模棱两可地来了一句，以后再说，一下子让吕王爷心里没了底儿。

　　他们又如此这般地进行了秘密沟通。

　　御膳时间就要到了，高太后要留吕王爷吃饭，吕王爷受宠若惊，不敢答应。

　　“哀家又不是邀请你一个人，你怕什么？”

　　高太后看出吕王爷有些迟疑，就顺便补充了一句。

　　说话间左相要固，右相左相，守军统领郑须，先后入座。

　　寒暄之后，膳食已经备好。

　　“今天请各位来，只有一个主题。就是立后问题。”

　　高太后等大家落座之后，直奔御膳主题。

　　大臣们立刻端正坐姿，目视主座，洗耳恭听。

　　“按照我们之前的沟通和约定，郑禄荣是最合适的皇后人选，祯祥帝是会同意的。大家一定要按照约定谨慎处置。

　　为确保立后问题万无一失，我宣布一下具体分工。

　　左相要固负责朝堂召集，朝议争辩；右相左项负责朝议秩序，灵活机动；吕王爷负责宣布处理管疆决定，必要时出示证据。郑须的主要任务是防守宫廷绝对安全，不得有误。

　　大家切记三点：第一，做好稳定祯祥帝工作，确保不发生情绪失控，此乃立后之关键；第二，管夫人这里已经不是问题了，受到管疆牵连这一句话就够了。重点说服，重点反驳，重点预防的对象就是曹承。这叫做破，不破不立嘛。曹夫人一定有意见，曹承又是老臣，与他对阵，一定要要注意语气，把握分寸，他的支持者大家要勠力同心，加以对付，此乃立后之重点；第三，确保以压倒性多数通过立后决议。此乃立后之根本。”

　　高太后一口气部署了这么多内容，说明它对立后一事，已经万事俱备只欠东风了。

　　“太后，我有一事相议。”

　　高太后刚刚说完，吕王爷就来了问题。

　　“王爷何事需要在此相议啊？”

　　吕王爷冷不丁要提出问题，高太后心里非常警惕，不知王爷提出的问题是否适合这个时候相议。于是，很认真地问道。

　　“听说管疆在败退的时候，在神庙里把蛇神斩杀了三段，这算不算一种罪过呀？”

　　因为在以往的通信中，吕王爷没有提及管疆斩杀蛇神之事，所以，他拿不准这样的事是不是需要拿到朝堂上去说。

　　“蛇神？”

　　“管疆太厉害了。”

　　“斩杀三段？”

　　大臣们开始交头接耳，小声地议论起来。

　　因为事先各位大臣都不知道管疆犯了什么错误，也不知道受到了什么处罚，所以就纷纷议论起来。

　　这时，高太后才突然想起来，处罚管疆这件事，还没有事先跟在坐的大臣通报。

　　于是她没有先回答吕王爷提出的问题，而是让他先给大家通报一下关于管疆所犯错误以及对其处理的决定。

　　“关于南疆副统帅管疆所犯错误事实如下：第一，犯有临阵脱逃罪……”

　　吕王爷眼睛不看下面，只顾滔滔不绝地宣告管疆的罪状。

　　高太后严肃地观察着每一位大臣的颜色。

　　“管疆是逃兵？打了败仗就一定是逃兵吗？不可能吧？”

　　要固有些不相信这样的结论，在心里默默地祈祷着。

　　“管疆处事比较冷静，怎么会犯这样低级的错误呢？是不是哪个环节上出现了问题？”

　　左项右手捋着下巴上的胡须，思来想去，心里疑惑重重。