“陛下过誉了。”赵羽倒是有些不好意思了。
“既然皇儿们都来了，那就开宴吧。”周皇后说道。
太子和其他皇子们虽然身份尊贵，但每日并不像外人想象的那样都是山珍海味，也都是些平常饭菜罢了，只不过味道和材料要求更加严格，做的更加精致而已。
由于这些年来国库花费日益紧张，天启皇帝给崇祯留下来的内帑也消耗的差不多了，崇祯只好厉行节俭，他自己的意志力很强，自己没什么问题。周皇后和他夫妻一体也没什么问题，周皇后也是出身小户人家，深知百姓疾苦，自己也会纺织，所以也能按照崇祯的要求去做。
可这却是苦了崇祯的其他嫔妃们，那些嫔妃出身尊贵，平日里锦衣玉食早就习惯了，哪能适应崇祯这里的粗茶淡饭？还有就是皇子们了，他们正是贪吃贪玩的年纪，哪里能受得了？
朱慈烺和朱慈炯入座之后就直勾勾地盯着桌子上面的饭菜，不停地吞咽着口水，那副馋样赵羽暗笑不已，看到他们赵羽不禁想起了自己小时候每次逢年过节也是这副模样。不过崇祯的心境和赵羽相差的可就远多了，他身为皇帝富有四海，自己的孩子们还为这么点儿饭菜就馋成这个样子，他有些羞愧、有些心酸，自己不是一个好的统治者，更不是一个好父亲。
“开始用膳吧。”崇祯心里叹了口气，说道。
一听到崇祯的话，朱慈烺和朱慈炯就像是准备赛跑的运动员一样，崇祯的枪一响，他们就开始疯狂开动了。周皇后本想呵斥他们这些没规矩的行为的，但见崇祯轻轻对着他摇了摇头，只好作罢。崇祯是个比较讲礼数的人，但此时此刻面对着自己的孩子，他的礼数无论如何都不想提了。
赵羽本来也没那么多讲究，想吃什么吃什么的，但看到他们一家这副温馨的场面，突然觉得自己似乎有些多余了，所以也不知不觉的放轻、放慢了自己的动作，尽量不让他们注意到自己的存在。
赵羽也是有些酸酸的，他孤身一人来到这个世界，无依无靠的过了这么多天，平时都有各种事情要忙，他也没有想起这些事。此刻见到崇祯一家不禁想起了自己的处境。葛世振是他认识的第一个朋友，但只是志同道合而已，算不上他的亲人，第二个结识的人就是陈建元，但二人之间身份相差太多，陈建元只是个医者，就算再是悲天悯人但也只是对于普通百姓，他对大明局势了解有限所以赵羽也没法和他谈论彼此心志。
直到遇到了沈景曜，沈景曜出身底层因此对百姓的疾苦有着深刻的认知，他同时又具备一定的文化素养所以对大明整体局势也有一些认知。赵羽遇到他的时候，身边也没什么可以信赖的人，沈景曜的到来无疑是一种雪中送炭。
崇祯也没有注意此时赵羽的状态，整顿饭也就在安静的氛围中用完。宫女们把残羹冷炙收拾停当后，周皇后就带着朱慈烺、朱慈炯离开了赵羽也知道是时候进入正题了
“赵侍读对于这赈灾可有什么章程?”崇祯也没和赵羽兜圈子，直接开门见山地问道
“不知陛下可有什么指点？”赵羽不知道崇祯是单纯的问他这个问题还是有什么题外话所以干脆又将这个问题抛给了崇祯
“你可知这赈灾之事最为首要的就是粮食等物资，只要有了粮食，赈灾就不是什么难事。”崇祯斟酌了片刻才对赵羽说道。
这事赵羽岂能不知？无论是流民还是瘟疫的问题归根到底都是物资的问题，只要有了充足的粮食和药材这些都不在话下崇祯只是将这个问题重新提了出来，实际上并没有什么实质性的建议。
“多谢陛下指点。”虽然知道崇祯等于什么都没说，但赵羽还是装作一副恍然大悟、感激涕零的样子。
崇祯见赵羽认同了自己的观点，点了点头不再说话，赵羽明白了他这是让自己告退呢。不过赵羽什么都没有说装作要继续聆听圣喻的样子
“赵侍读可还有什么难处？”过了好一会儿还不见赵羽提出告辞，崇祯因他的不识趣有些不悦了。
“陛下，臣确有一些难处。”赵羽虽然低着头在下面但他的耳朵可早就竖起来等着崇祯的下文呢，见崇祯终于忍不住问他，他立刻将早就在心中演示无数遍的表情拿了出来，衣服哭丧着脸的样子。
“有何难处？”崇祯虽然很不爽，但也只得回答，毕竟下面这人归根到底也是为自己办差的，总不能把任务交代出去了就万事大吉、不管不顾了吧。
“陛下应该知道，城内城外的流民有数十万之巨，臣这手底下能管辖的只有一百多号人，要管辖这数十万人实在是有些捉襟见肘啊。而京城的差役又多喜欢吃拿卡要、勒索欺辱平民，也难以配合，不知陛下可有其他人手可以派来协助臣？”
赵羽早就想扩充人手了，如果他是在其他地方还好说，毕竟天高皇帝远，恰逢乱世崇祯的手也够不着。可他现在是在京城，如果没有崇祯的允许就擅自扩充人手，恐怕他前脚刚开始募集后脚就被人举报送到大牢里去了。所以他想趁着这个机会向崇祯试探一下，他当然不好直接向崇祯说出自己的意图，因此故意问崇祯是否有其他人可以派给他听用。
他虽然是有别的心思，但流民人数众多他的人手太少也是个客观现实。
“那你就看着办吧，朕只有一个要求那就是务必解决掉京城的流民和瘟疫问题。”崇祯被赵羽搞得心情很不好，所以就一股脑的将这件事完全交给了赵羽，赵羽却是大喜过望，他认为崇祯能给他一千多个名额就是很好的结果了，没想到竟然完全不管这件事了。
赵羽讨要到这份诏书后害怕崇祯后悔或者有其他变数，就立即提出告退，崇祯也立即答允了。他们二人都不知道的是，赵羽是担心崇祯变卦，而崇祯担心的则是赵羽再向他讨要银子。
回府后，赵羽就立即召集了沈景曜和陈建元他们商讨赈灾和抗疫的具体事宜。
“这有什么可商讨的，五十万两银子呐，直接拿着银子去采购粮食和药材不就行了吗？”钟礼性子粗豪大家都是知道的，所以都对他的话不以为意。
“现在只有十多万两银子了，陛下将其他的银子都抽调走了，只给我们留了十多万两银子。”赵羽两手一摊，无奈的解释道。
“啥？只有十来万两银子了。”众力大吼一声，一副难以置信的样子。
众人还没消化掉这个噩耗，就立即被钟离的大叫镇住了。赵羽不满地瞪了他一眼，钟离这时候才意识到自己的反应过于强烈了，他不好意思地对赵羽讪讪笑了笑，但随即又换上了一副义愤的表情。
“总之，现在我们手上可用的银子也就十四万两，大家都商量商量该怎么办吧。”赵羽提出了当下最紧迫的问题。
“这十四万两银子看着虽然还是很不少，但京城的灾民可是数十万之多，更何况粮食被垄断，粮价腾飞，我们这十几万两银子一撒出去恐怕不少奸商看到有利可图又会趁机敲诈勒索。”智者显然对现在的情况并不乐观。
“怕什么，沈大人有陛下的诏书，谁敢趁机捣乱，直接拿下就是。”钟离脑袋里没那么多弯弯绕绕，也不喜欢考虑那么复杂的问题。
“恐怕不是那么容易，赵大人是官场之人，无论是愿意还是不愿，都要受官场中的规矩制约，岂能胡来？”沈景曜向钟离解释道。
“我准备召集全城富户和商贾，一起来讨论一下怎样应对灾情。”赵羽倒也不和他们啰嗦，直接说出了自己的打算。
“赵大人也知道那些富户的德性，这召集他们又有何用呢？”李明在京城多年自然清楚那些人平日的作为，剥削压榨那些平民还唯恐不够，又怎会和赵羽心平气和的讨论救济难民的事情呢？他觉得赵羽的想法有些幼稚，但之前赵羽的成功让他对眼前这个年轻人有了一些信服，所以目前还只是怀疑，不敢妄下结论。
赵羽也不和他解释，只是告诉他们到时候就知道了，然后给沈景曜他们分派了任务。他有自己的想法，虽然知道要这些富户们救济是一件十分困难的事，但他明白不等于他什么也不做，这些富户和权贵掌握着京城绝大部分资源，想要做什么事都离不开他们，虽然无奈但也别无他法。
目前他手上直属力量也就一百多号，他吩咐沈景曜他们再去募集两百号人，这不是什么难事，只要允诺钱粮，到时候来应征的人绝对是成百上千。这就好比商品市场中的卖方与买方，现在是卖方市场，他们没有更多选择的余地，只是为了填饱肚子。
至于为什么只募集两百人，那是因为，他怕引起崇祯的忌讳，他一接到诏书就立刻大肆募集顶壮，这让还处于困窘状态的崇祯作何感想？崇祯那三十几万两银子根本就不够他补上以前的欠账，现在朝廷的各个大小官吏都知道崇祯手上还有些银子，要不了几天到了大朝会，他们就会向闻到腥味的猫一样疯狂扑过去。第二则是他现在只是做些前期工作，用不了那么多人，人多了反倒会徒耗钱粮。
“唉……”赵羽叹了口气，他感觉自己就是副劳碌命，以前为了生存而奔波，现在也还是为了生存而奔波，不同的是，以前他衣食无忧，只是为了生存的更好而努力，现在他是为了自己的生命。在这乱世之中，稍有不慎就会尸骨无存，他昨天和沈景曜闲谈时还听他提起过自己家乡人吃人的惨状，现在他想起来还忍不住要打个寒颤。
“嗨。”赵羽的肩膀突然被敲了一下。
赵羽吓了一跳，他前一刻还在想那种恐怖的场面，此刻也没注意后面的来人。
“沈大哥在想些什么？”是沈清妍，赵羽这下可才算是放下心来。
沈清妍见赵羽坐在台阶上沉思，也蹲了下来，双手托腮疑惑的注视着他，沈清妍可是很少见到赵羽这样愁眉不展，此时见了心头不禁涌起一股好奇。
“妹子……”赵羽正想回答，却看到沈清妍微蹙着的眉头，这才想起之前沈清妍让他私下直接叫他的名字即可。
“清妍妹子……清妍。”赵羽还是忍不住加了妹子二字，他来到这边那么长时间，不管是主动还是被动的都被这边的礼仪所影响到了，所以第一次还是有些不好意思，但见到沈清妍再次蹙起的眉头时，就立刻改口了。
沈清妍听了这两个字，这才展颜一笑。
“沈大哥还没说说，你刚刚在想些什么呢？”沈清妍见赵羽说完以后就又变得不知所措起来，就又提起了刚刚的话题。
“我在想，如何结交各位大人们，然后爬的越来越高。”赵羽不想和沈清妍谈论生存的沉重话题，于是随便编了一句。
“请恕小妹无礼了。”沈清妍思虑了片刻对赵羽小心的说到。
“赵大哥如果此时还想在朝中似乎不是一个很好的想法。”沈清妍见赵羽点了点头，让她说下去，她也就不再也犹豫了。
“小妹不知朝中情形如何，但小妹看到家乡百姓生灵涂炭，一副末日之景，小妹不敢评论陛下如何，但这样的王朝却从听说过能够长久的。”沈清妍看到赵羽鼓励的目光，一股脑将心中的想法全都说了出来。
赵羽对沈清妍能有这样的见识无比惊讶，但他也不觉得突兀，因为沈清妍只是以最底层百姓的状况来阐释她的想法的。得民心者的天下，这句朴实的话说出的道理却是亘古不变的，人民群众是社会变革的决定性力量，当最底层的百姓无法生存之时，他们将掀起滔天巨浪打破旧社会的秩序。