宛城官府内，丞相陆渊正和大将军邓光高坐于正中央，面无表情的听着底下的王子介和周泉的汇报。
“禀丞相，大将军！前些日子，下官派手下将军周辛着手运粮一事，不料行至顺阳城附近，粮草尽数被劫！”
邓光不耐烦的说道：“这些我都知道了，说说当时的具体情况！”
周泉补充道：“回大将军，末将本是驻守在武关的一位将军，那日夜深的时候，原本早就可以达到武关的粮草，却迟迟不在，末将遂奉张坚将军之名出关查看，不料在顺阳城附近发现运粮部队的尸体。”
陆渊问道：“只有运粮部队的尸体吗？”
周泉连连点头：“只有一些被马蹄踩踏过的我军尸体，除此之外，并无其他尸首！”
陆渊将身子往前倾了一下，两个胳膊搭在腿上问道：“也就是说你什么也没有发现就断定是魏军劫的粮？”
周泉有些慌了，“周辛将军武艺高强，如果不是魏军劫的粮，仅仅依靠此地的山贼远远无法让周辛将军自杀！”
“山贼？你们明明知道此地有山贼，为何不去派兵剿除？”
王子介答道：“回丞相，这批山贼常常徘徊于齐魏的边境，每当我们派兵去讨伐之时，他们就逃至魏国境内，姑一直未能彻底剿除！”
“你和那些山贼交手过几次？”陆渊追问道。
王子介边想边说：“三次吧…不，不，四次，我们一共讨伐过四次那些山贼，但由于一直没有找到其老巢，加之他们擅长在山中藏匿，所以均已失败告终。”
“依照你和他们交手的经验，你觉得他们有能力劫那批粮吗？”
“可能性极小，那批山贼算不上勇武，仅仅是一群力气大的壮汉而已，就算突袭了周辛将军，而不可能赢的那么彻底！”
掌握了这些消息的陆渊已经推算出了大概，随即微微一笑，继续问道：“不错不错，那是谁首先觉得这批粮是魏军劫的？”
周泉还以为立功的时候到了，便抢先着说：“回丞相，是末将猜测的。”
陆渊怒的拍了一下椅子的扶手，站了起来，指着周泉骂道：“就是你害的我们中了魏军的计！来人，将此人拖出去斩了！”
周泉被这突如其来的变故吓得不轻，还没来得及辩解，就被侍卫拖了下去。
邓光此时也一头雾水，只见陆渊对着剩下的人继续怒斥道：“一帮蠢材，连这点小小的计谋都看不出来吗？行了，少在我面前碍眼了，都滚下去吧！”
待其他人退下后，邓光问陆渊道：“何事让你发这么大的火？以前还从未见过。”
陆渊解释道：“我这是故意的，我们此行而来代表的是太后陛下，太后陛下如今最想要做的就是得天下百姓的人心，在降下恩泽的同时布下威严！太后唱红脸，我们唱白脸。”
邓光看着陆渊笑了笑：“还是你心思比较缜密呀！你方才所说我们中了魏军的计，这是何意？”
陆渊压低了声音说：“我也不清楚这到底是不是魏军的计谋，我方才从他们的言语中发现他们不过是井底之蛙罢了，口中所说的周辛武艺高强，我看也是一般，至于粮草到底是谁劫的，我心中暂时也没有答案。只不过为了唬住他们罢了！”
邓光若有所思的点了点头，“那依你猜测是谁干的？”
“如果他们所言为真的话，十有八九是魏军，劫粮之人虽没有明目张胆，但又很迅速的将运粮部队消灭，其意十分明显，就是为了让我们怀疑是魏军干的！也或许这是那些山贼栽赃的手段！”
“那真是魏军的话，他们的目的又是什么？”
“故意引我们迁怒于魏军，从而让魏军有对我们动手的借口！”
邓光略显忧愁的问道：“我们应该怎么做？总得宛城这些家伙个交代吧。”
“剿灭那群山贼！到时候无论粮草在不在山贼那里，无论是不是魏军的计谋，我们都要顺着自己的思维走，敌在暗，我们不能被他们牵着鼻子走！”
邓光也明白了陆渊的意思，“那就等我们剿灭山贼之后才行商议！看看这粮到底是谁劫的！”
邓光随即叫来手下的众将士吩咐道：“淳于己听令！率五千步兵暂住于顺阳城外，时刻听候命令！宋秋，张策二将听令！协同王子介手下士卒探清楚那批山贼究竟住在哪座山里。何礼，罗晋二将听令！率领剩下的人马严守边境，任何人不得放出边境！七日之内，一定给我剿除那批山贼！”
众将各自领命，宛城的百姓们得到消息，邓光要去剿贼了，无不欢心雀跃，山贼的存在让百姓们几年以来运送货物都只能花大价钱雇镖局，在他们心中，邓光是一定会成功的，所以他们纷纷出门鼓舞着那群即将出征的将军们。
宋秋，张策并没有像其他将领一般着急着出发，走之前先是找到了宛城太守王子介，直接了当的对他说道：“接邓光大将军的命令，奉命找几位熟悉附近地形的将领随我一同进山剿匪！”
王子介自从亲眼目睹了周泉被斩，愈发害怕邓光，以至于见到邓光手下的每个将领，无论官职大小，都要上前打个招呼。
听到眼前的二位将军是奉邓光的命令来此，一点都没敢怠慢，先是吩咐着下人去沏茶，随后笑嘻嘻的说：“回二位将军，我这里的每个将领都熟悉附近的地形，更熟悉那些山贼的习性，有了他们的帮助，二位将军一定能旗开得胜！”
张策瞟了一眼王子介，取笑的说：“既然如此熟悉，那还屡次剿匪不成。罢了，我们只需要二个人为我们带路即可。”
王子介明知是在取笑自己，但也只能赔笑，连连说道：“好！我这就为将军找人！”
随后对着下人大声命令道：“速速叫高铭，营峰二将来此！听候这二位将军的差遣！”
张策摆了摆手，起身就要走，“不必来此了，让他们带着各自的人马来顺阳城外即可！”
见他们要走，王子介连连挽留：“二位将军留步，我准备了上好的酒菜，等酒足饭饱了之后再行出发。”
张策没有看他，一边往外走去，一边说：“留着等我们凯旋回来。”
顺阳城外，淳于己已经将五千步兵驻扎在顺阳城边的华阳山脚。
淳于己见张策，宋秋只带着自己手下的兵马来到这里，便问道：“为何现在才来，王子介的手下呢？”
宋秋回道：“就是为了找他们，这才耽误时间。”
一炷香过后，高铭，营峰二将这才到来，珊珊来迟的二人连忙下马对着淳于已赔罪道：“末将来迟，请几位将军责罚！”
淳于己没有与他们计较，只是催促道：“时辰不早了，你们赶紧进山吧！”
张策鄙夷的看了看高铭身后那些萎靡不振的人马，摇了摇头，上马带着几十个士兵向着华阳山内部走去。高铭等人见状连忙跟在后面。
华阳山中树林高大茂密，刺眼阳光穿过树林也只剩下微弱的光亮，高铭自小生活在华阳山下，又进山讨伐了几次山贼，对此地的地势了如指掌，在高铭的带领下，众人也不至于迷失在这片丛林里。
不过走了多久，众人来到一处开阔的地方，与周围茂密的丛林格格不入，这里四处的树木都被人刻意砍伐了，依稀可以看出这里曾有人居住过。
高铭见张策疑惑便解释道：“这人曾是山贼以前居住的地方，自从他们于我们交手后，这里也就被他们荒废了，太守大人便让我们将这里全部的建筑全部拆了，所以成了现在的这个样子。”
此地向北走有条不太宽的山路，东边则是一道垂直的山壁，张策看了看周围说：“这里有道天然的防线，选这里当作大本营也是不错。”
宋秋回头看了看多数士兵都已经累的疲惫不堪，便下令道：“所有人听令，在此地休整一炷香的时间。”
可他们不知道的是，不远处的树上正趴着山贼的探子悄无声息的观察着他们的一举一动。
那探子仔细观察了一番张策众人，只认出了老对手高铭，营峰二将，看着士兵不过百人的队伍，那探子心想这也太不自量力吧，就凭这点人手也敢来找自己的麻烦。
随后对着身后的丛林中长长的吹了一声口哨。
还坐在原地的张策众人听到口哨时，都意识到了事情的严重性，张策连忙抄起武器，大喊：“备战！”那些士兵迅速的围成了一个圈，个个手持长枪，做好御敌的准备。
只见丛林里冲出一群身穿布衣，手持大砍刀的山贼向他们冲了过来，为首的壮汉手持双斧，大声喊道：“高铭，你个手下败将还记得你爷爷我吗？”
高铭听完大怒，拿起武器就朝他冲了过去，那壮汉虽没有铠甲护身，可和高铭交手起来，二人迟迟未能分出胜负。
正当二人交战正酣之时，山贼里又冲出一人手持大刀，向周铭身上砍去，周铭对于这突如其来的一刀显然没有防备，只是下意识的向左侧闪躲了一下，这一躲，正好让大刀砍向他的右臂，只一瞬，周铭的右臂就被砍了下来。
那人冷笑了一下，挥刀就往高铭的头上砍去，就在这危急关头，宋秋手持长枪将那一刀拦了下来，那人看着宋秋陌生，便问道：“你是何人？为何之前没有见过你？”
宋秋只是冷冷的说了句：“死人不配知道我的名字！”
随后，便向那人身上刺去，后者连连格挡，不出十招，那人就被宋秋打的有些招架不住，一旁本来还在看戏的壮汉眼见形势不对，便提着双斧上前助阵，宋秋虽一人之力对抗两人，但依然不落下风。
站在宋秋身后的张策就静静的看着，一旁的营峰在救出高铭后便焦急的对张策说道：“将军不去助阵吗？”
张策瞟了一眼营峰后，不屑的说道：“就凭这些山贼的那点本事，再来十个也不是宋将军的对手！”
在宋秋和他们交手不过二十招时，宋秋就瞅中手持大刀之人格挡的空隙，举枪刺去，正好刺中那人的脖子，壮汉见自己的兄弟已死，连忙抽身退去。
宋秋看了看地上那人的尸体，笑着对壮汉说：“再来呀，我还没有热身够呢！”
那壮汉看着周围，自己带过来的手下少说也有三百，但才过了一会儿，就几乎全军覆没了，剩余的几个山贼向着壮汉的方向靠了过来。
壮汉看着眼前宋秋，明显的要比自己以往碰到的任何一个将军都要厉害些，加之自己的手下又在如此短的时间内就惨败！这一切还都是建立在偷袭的基础上！
意识到事情不对的壮汉，转身就要逃去，张策掏出弓箭，向壮汉方向射去，一箭正中他的腿部。
那壮汉吃了一箭，瞬间倒在地上，捂着腿部不停的哀嚎。
剩余的山贼纷纷扔下武器，跪在地上投降，张策将弓箭扔到一旁的营峰手中说：“这些山贼就交给你了！”说罢，便和宋秋一起朝着壮汉的方向走去。
那壮汉看见二人越来越近，连连求饶：“小人有眼不识泰山，望二位大人高抬贵手，放了小的吧。”
宋秋蹲在壮汉面前问道：“放了你可以，你先告诉我你叫什么？”
“小的名叫曾兵，以前家就住在宛城。”
“既然你家在宛城，那你为何做山贼？”
“小的因为赌博欠了人家钱，走投无路才进山当的山贼！”
“我问你，宛城的那批粮草是不是你们劫的！”
曾兵连忙摆手：“小的只是在寨中做一先锋官，对于其他事一概不知。”
张策见曾兵不肯说实话，便威胁道：“你知道我们是谁吗？我们是接了谁的命令吗？”
“小的不知！”
张策揪着曾兵的头发，把他的头抬了起来说：“我乃朝廷大将军邓光手下的讨虏将军，奉的乃是当今太后的命令！这下你总肯告诉我了吧。”
先前曾兵只知道张策他们不是宛城将领，以为是武关来的人，但绝没有想到他们的来头这么大！
见曾兵没有说话，张策从怀中掏出一把匕首，抵在曾兵的脖子处恶狠狠的说：“你若还是不说，我要你求生不得，求死不能！”
曾兵怕了，抬起颤巍巍的手试图推开张策的手，但只是让张策更加用力了一些。
面对着死亡的威胁，曾兵还是妥协了，“没错，粮草是我们劫的。”
“那你们的山寨在哪里？”
“还在深处，小的可以给你们带路！”
张策这才松开了曾兵，看着宋秋，宋秋随即转身命令营峰道：“你速去禀报淳于己将军，将其先带到这里，把这个废物也拖出去！”说着，指了指躺在地上的高铭。