南唐五洲十九道，最繁华处莫过于江南道。
烟波浩渺，千帆竞技说的便是帝都江陵城。
城西有一处宅邸，青瓦白墙，垂柳环护，朱门上嵌三十六颗黄铜铆钉，正门紧闭，上悬【叶国公府】，匾下两根雕蟒立柱，各刻着鎏金的一副楹联，一边是【高楼映日莺歌花放】一边是【华厦凌云燕剪春光】
，门前的一对白玉狮子更是威严肃穆。
穿过院门，中庭便是一池碧荷，两侧的抄手回廊连接东西厢房，中庭之后便是正房，院中假山嶙峋，翠竹环绕，青石小道直通西侧书房和东侧卧房，小道旁设有曲水流芳，锦鲤曳曳。
而此时的叶家家主叶任之正阴沉着脸坐在书房上首，他眯着眼冷冷的看了一番身侧的叶守正，才缓缓端起桌上的茶盏抿了一口道
“越州的军报你可曾看了？”
“儿子今日没有当值，还不曾看过”
叶守正年过三旬，眉宇间颇有英气，看了一眼叶任之的脸色后有些许不解的问道
“可是越州有了变化？”
“越州将军熊汶河冒敌轻进，六万大军尽皆折损！”
叶任之右手缓缓端着茶盏，左手持碗盖轻轻刮去面上的浮茶，看着袅袅的水汽从碗中升起，又飘散在空中，才叹了口气道
“为父知道你与熊汶河是同窗至交，但弹劾他的奏折也必须由你上！”
“爹！”
叶守正拍案而起，向皇城的方向拱了拱手道
“熊汶河儿子还是了解的，领兵素以谨慎，如今怎可能冒敌轻进？若不是圣上连番催促！”
“住口！”
叶任之将茶盏重重摔在桌上后，瞪了一眼叶守正出口训斥道
“当今圣上也是你能妄议的！”
“儿子失言了”
叶守正神情一怔，默默坐下端起了手边的茶盏，但闻着袅袅的清香，却如何也喝不下去，神色满是萧然。
“你若肯上这道折子，兴许熊汶河还有得救！”
叶任之瞥了一眼叶守正缓缓开口道。
“爹的意思是？”
叶守正闻言，急忙看向叶任之，眉宇间多了几分喜色，接着又听叶任之问道
“文许在凌州已经积功到千户了？”
“是，凌州牧前日子还差人送来书信”
说起自己的嫡子叶文许，叶守正脸上多添了几分自豪之色。
“嗯，我叶家子孙若都肖文许一般，我和你祖父都无虑了！”
叶守正闻言没敢出声，只好静静地喝了一口茶，用余光瞥了一眼叶任之，见他脸带冰霜，便知道定是叶凌烟又惹自己爹生气了。
说起叶家，如今已经年过七旬的叶嵩，是当今圣上的太子少师，官居一品，赐叶国公，如今致仕在家，怡情弄孙，不闻朝事。叶任之领吏部尚书衔，二品大员，又笺在帝心，赐爵文诤侯。大儿子叶守正官拜督察院御史，虽是六品，却被圣上特授御前行走，赐正宁伯。长孙叶文许任凌州千户，正领兵在外。
南唐叶家，正是一门三爵，四世同朝的绝世门阀。
但正是这样一个钟鸣鼎食之家，却出了一个不肖其祖的纨绔之辈叶凌烟。
他本是叶任之的次子叶守信之子，但叶守信在叶凌烟六岁时外放盐按御史，中途夫妻双双病故，叶任之这才将叶凌烟接至身前抚养。
最初的叶凌烟三岁识千字，五岁能作诗，圣上亲征北狄大胜而归，特建凌烟阁封十二功臣像，叶凌烟便出口吟道
“男儿何不带吴钩，收取关山五十州，请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯”
圣上大喜，特赐名叶凌烟。
众人皆以为叶凌烟会像其祖一样戎马沙场，为叶家再搏一个爵位时，他却开始了自己的放纵之旅。
七岁策马私闯宫闱，鞭十二。
九岁殴打太子殿下，鞭二十。
十三岁夜宿秦淮红尘之地，还惹了一个胭脂公子的雅号。
十五岁笙歌夜宴，宿醉不归。
如今的叶凌烟已是十六岁的偏偏风流俊少年。
一想到叶凌烟，叶任之的脸色便难看起来，冷哼了一声后，便瞪了一眼叶守正喝道
“你这个当大伯的可曾好好管教？”
“咳咳”
叶守正还在思索着如何写弹劾熊汶河的奏折，未曾想到叶任之突如其来的呵斥，被茶水呛了一下后，便急忙起身弯腰行礼道
“爹，是儿子疏于管教了！请爹责罚！”
“哎，这个不孝子现在如何？”
叶任之无奈的摇了摇头，又压了一口茶后问道。
“想是昨夜醉酒才归，儿子这就差人去将他叫来！”
说罢，叶守正忙走到门口，对着门外候着的小厮吩咐了一几句后，便坐回到椅子上陪着叶任之。
叶府西厢院，一位唇红齿白，面容俊俏的少年正斜倚在竹椅上，眯着眼享受着树影下斑驳的阳光，身侧半跪着一位婢女用手轻轻剥去橘皮，再用纤细白嫩的手指撕掉一层白色的橘衣，这才将完整的一瓣金黄的橘子递到他的嘴里。
“嘶”
叶凌烟眉头微皱，用手指挑起婢女的下巴，嘴角轻扬，眯着眼睛看向她，柔声道
“太酸！”
说话间，便见到叶府总管叶生气喘吁吁的推开西院的门，双手撑着膝盖，弯着腰大口喘着气说道
“少...爷！老爷...老爷让小的马上带您去书房！”
“大伯这个时候找我？”
叶凌烟一愣，急忙起身整了一下身上宝蓝色的长衫，和叶生往书房走去。
进了书房，叶凌烟便见到叶守正冲他轻轻摇了一下头，又匆匆扫了一眼正闭目养神的叶任之，便忙弯腰行礼道
“凌烟给祖父请安，给大伯请安！”
叶任之这才睁开眼睛打量了一番眼前的叶凌烟，立刻在空气之中嗅到了一丝胭脂的香味，便厉声呵斥道
“马上就是正冠之人了，如此轻浮孟浪，成何体统？”
叶凌烟急忙将脑袋垂下，双手垂在腿边不敢作声辩解。
“前日你文许兄长已然是积功千户，你却连个功名都没有！你让我如何百年之后面对你父？”
叶任之瞪着眼睛，皆百的须发还随着胸膛剧烈的起伏着，良久才叹了一口缓缓道
“坐吧！”
“谢祖父！”
叶凌烟一扫脸上的伤怀之感，笑嘻嘻的坐在了叶守正的身边，还拱手对叶守正说道
“听闻兄长已积功千户，侄儿在此特恭贺大伯了！”
“你呀，哎”
叶守正用手轻轻敲打了一下叶凌烟的脑袋笑骂道
“你若是肯用心读书，岂非现在这般？可还记得你五岁之时曾说过，若个书生万户侯！”
“封侯非吾愿啊，大伯，想必文许兄长不日便可封侯了”
叶凌烟冲着叶守正眨了眨眼笑道。
“哼！”
叶任之冷哼了一声，二人急忙不再言语，低着头开始喝起茶来，只见叶任之半晌才缓缓道
“我已特请圣上为你寻了一个萌荫之职，明日点卯，这是腰牌！你若再敢做出有坠家风的混账事情，仔细你的屁股！”
说完，叶任之便将一块银制的巴掌大小的腰牌重重拍在了桌子上，一甩衣袖，离开了书房。
“凌儿，你父的衣钵终究是要你来挑起的，休怪祖父对你如此严厉啊！”
叶守正叹了一口气，心疼的看了眼面前这个少年，不免睹物思人般想起了自家小弟，又是一阵长吁短叹，从衣袖中掏出了一块碎银，嘱咐道
“明日若有什么不懂之处，就来督察院寻我！”
“是，大伯！”
叶凌烟接过银子，躬身礼送叶守正离开，这才长呼了一口气笑了笑。
学成文武艺，卖与帝王家吗？
顺手拿起腰牌扫了一眼，突然间瞪大了眼睛暗暗叫道
“龙骧卫！”