赵庆之跟道台刘理谈妥以后，便回去一边收拾行囊，一边等候消息。

　　果然没过两天，便有了消息。

　　这天，赵庆之正在房间里看书，忽然听到外面传来脚步声。

　　“赵先生在吗？”门外传来声音。

　　赵庆之一听，是刘府管家的声音，便赶紧起身，出门相迎。

　　“原来是管家老爷，请进，请进。”赵庆之笑着说道。

　　二人进到屋内，赵庆之给管家倒了一杯茶。

　　“管家老爷，是不是船的事儿订好了？”赵庆之首先问道。

　　“正是，不愧是曾大帅的左膀右臂，小的还没说，您就猜到了。”管家赞道。

　　赵庆之心里不禁佩服这位管家的话术，在不经意间就把对方夸奖了一番，看来也是个身经百战的老油条了。难怪能够当上刘大人的管家，此人不简单。

　　“哈哈，管家老爷过奖，过奖，”赵庆之笑道，“那么，是个什么情况呢？”

　　“是这样，”管家喝了一口茶说道，“刘大人前日吩咐下来，我就立马派人去联系洋船了。”

　　“多谢多谢，有劳管家老爷了。”赵庆之感谢道。

　　“先生您太客气了，”管家赶忙说道，“举手之劳，何足挂齿。今天，洋船那边传来消息，明天有一艘太古公司的商船前往天津，小的已经给您办好了登船手续，预定了头等舱的位置，明天中午的时候，您就可以坐船出发了。“

　　“太好了，那我赶紧收拾一下。“赵庆之高兴说道。

　　“另外，我们大人今晚在风华大酒楼摆了酒宴，给您践行，请您务必赏光。”管家说道。

　　“这，刘大人太客气了，我有点儿承受不起啊。”赵庆之赶忙说道。

　　“应该的，应该的，”管家说着站起身来，“您看这边还需要小的做些什么，尽管开口。”

　　赵庆之也跟着站了起来，说道：“这阵子多亏您的照顾了，好多事情比我考虑的还周到，安排的也很妥当，我这边没什么需要帮忙的了。”

　　“不敢，不敢，这都是我们老爷吩咐的，我只是奉命行事，”管家连忙说道，“那要没什么事情，小的就先告退，不打扰您了。”

　　管家说着，就要往外走。

　　只听赵庆之连忙说道：“管家老爷请稍等。”

　　管家站住脚步，回过身来，问道：“先生还有什么吩咐？”

　　赵庆之到包袱里取出500两的银票，双手递给管家说道：“管家老爷，我这要走了，也没什么东西好送给您的，这点小意思还请您笑纳。”

　　管家慌忙摆手道：“先生您太客气了，您是我们老爷的客人，小的怎么敢收您的银子呢。“

　　“管家老爷此言差矣。在下充其量，也就是个幕僚而已，无权无职的。承蒙刘大人抬爱，对我关照有加，我知道这完全是看在曾大人的面子上，”赵庆之解释道，“其实，在大帅府，我也是个下人呐。”

　　赵庆之这番话，一下子拉近了与管家的距离。

　　“先生您太谦虚了，谁不知道您是曾大人的亲近之人，将来前途无量，小的怎么敢与您相提并论呢。”管家说道。

　　“哎~您太会说话了哈哈。这阵子，除了刘大人经常关照，我也经常麻烦管家老爷跑前跑后，实在是过意不去，”赵庆之把银票又往前递了递，“没别的意思，就是想跟您交个朋友。”

　　“这，这，”管家欲拒还迎，偷偷瞄了一眼银票上的数字，“太多了，太多了。”

　　赵庆之一听管家口气松下来了，立马乘胜追击说道：”您年龄比我大，如果您不介意，以后我就管您叫叔叔，咱们常来常往不是。“

　　“这怎么敢呢。”管家笑着说道。

　　“就这么定了，叔叔，这是我孝敬您的，您呀，”赵庆之把银票塞进管家口袋里，“收好喽。”

　　“哎呀，先生，您真是太客气了，我还是第一次遇见像您这么礼贤下士的人。”管家感慨道。

　　“我呀，就是这么个人，喜欢交朋友哈哈。”赵庆之笑道。

　　“行，我看您呀，将来是做大事的人，”管家摸着胡须说道，“今后有用得着我的地方，您尽管开口。”

　　“没问题，咱们经常联系哈哈。”赵庆之笑道。

　　管家走后，赵庆之心想：刘大人毕竟公务繁忙，不可能事事麻烦他。跟管家搞好关系，有些事情就可以私下里沟通解决，将来在上海办事还用得着此人。这笔钱花的值。

　　送走管家以后，赵庆之赶紧收拾起来。之前已经收拾的差不多了，所以，不一会儿，便收拾停当，只等明天出发。

　　赵庆之看了下时间，刚好下午五点左右，便整理了一下着装，往前厅走去，准备和道台刘理一同去风华大酒楼赴宴。

　　到了前厅，道台刘理正在翻阅文书，见赵庆之来了，便说道：“辅山，你先坐一会儿，我看完这份文书，咱们便走。”

　　赵庆之不敢打扰刘大人，便在旁边椅子上安安静静的坐下来。

　　不大一会儿，刘理看完了文书，站起来说道：“时间也差不多了，咱们现在出发吧。”

　　二人出了道台衙门，坐着轿子往风华大酒楼而去。

　　风华大酒楼位于黄浦江西岸，在寸土寸金的上海可谓占尽地利优势。

　　这是一座古色古香的传统中式酒楼，大门正对碧波荡漾的黄浦江。站在酒楼顶端，极目远眺，蓝天白云之下，是繁华与恬淡并存，工业与农业交相辉映的大上海。

　　在这里，悠久的中华文明与先进的西方文明激烈碰撞，互为短长，在古老的东方土地上，演绎出绚丽的人间奇迹。所谓“风华”二字，也许就是这个意思。

　　赵庆之和刘理到了门口，刚刚落轿，就见从酒楼里面跑出来一个人迎接。

　　“王掌柜，准备的怎么样了？”刘理对来人问道。

　　“刘大人，都给您准备好了，请进，请进。”王掌柜陪笑道。

　　“给你介绍一下，这位是两江总督，协办大学士曾国藩大人的特使，赵庆之，赵先生。”刘理说道。

　　“哎呦，原来是赵先生啊，久仰久仰，今日得见，王某真是三生有幸啊。”王掌柜热情说道。

　　“掌柜的客气。”赵庆之回道。

　　“走，走，走，进去聊。”刘理说着，便拉着赵庆之走了进去。

　　二人被王掌柜领着来到一个大包间内，里面早有几名侍女站立两旁。

　　赵庆之一看摆着四把椅子，疑惑问道：”刘大人，您还邀请了谁？“

　　“你认识的，施密特先生和苗秘书。”刘理说道。

　　“哦，原来如此，”赵庆之受宠若惊说道，“在下只是个刀笔小吏，怎么敢劳烦施密特先生给我践行呢？“

　　“无妨，无妨，施密特先生接到邀请很高兴，他说你是个值得信赖的朋友。”刘理笑着说道。

　　二人坐着喝了一会儿茶，只听门外传来一阵脚步声。

　　“应该是施密特先生来了，咱们出去迎一下。”刘理说道。

　　二人走到门外，只见施密特先生和苗祖后在王掌柜引导下，向包间走了过来。

　　刘理和赵庆之赶紧迎了上去。

　　”施密特先生，欢迎欢迎啊。“刘理说道。

　　“刘大人，不好意思，让你们久等了。”施密特礼貌回应道。

　　“哪里，哪里，您于百忙之中，能够大驾光临，我已经感激不尽了。“刘理陪笑道。

　　”施密特先生，咱们又见面了。“赵庆之在一旁说道。

　　“赵，我今天来，主要是为了欢送你的。“施密特笑着说道。

　　“您太抬举我了，让我受宠若惊啊。”赵庆之说道。

　　“施密特先生非常欣赏您的才干，经常跟我们提起您。”苗祖后附和道。

　　“过奖，过奖，多谢您抬爱。”赵庆之躬身说道。

　　“施密特先生，咱们进去聊吧。”刘理说着，便把二人让了进去。