曹集一听放弃花溪县，当时就急了，说道：“我们并没有战败，为何要放弃花溪县？”

　　使者说道：“大将军，咱们都是奉命行事，我知大将军忠义，给你透漏一点，还不全都是为了那个前朝王子，王上放弃花溪县，就是为了让南山国的联军，和将军一起夹攻三河、寿阳二县，务必将其斩灭。”

　　曹集顿时明白了公孙强的打算，不禁仰天长叹：“哎，我平原国何其多难，竟要如此行事，让我如何有颜面面对列祖列宗。”

　　使者急忙道：“大将军不可，若是被王上知道，大将军就有难了。”

　　曹集摆摆手说道：“某突感身体不适，为贵使设的宴席，就由我的副将作陪，请贵使莫怪。”

　　使者摇摇头说道：“大将军不要客气，还请保重贵体，本使告辞。”

　　副将陪着使者出去，曹集呆呆地坐在大堂上，陷入了深深的思索之中。

　　姬率带部驻扎在葫芦谷，俘虏都已押寿阳县会，伤兵也运了回去，姜槐、秦刚也已经返回葫芦谷，现在他们还有六千二百多人。

　　在姬率的大帐里，支着一张桌案，上面是冯亮给他制作的花溪县周围的地形沙盘，标注着曹集、曲佐和自己兵力的布置。

　　看着沙盘，姬率说道：“石兴渡口被袭，南山国的粮草被我们烧了，他们竟然沉得住气，除了派兵重新占领石兴渡口，修复码头，再没有其他的行动。古湛，派出的斥候，查探的怎么样，还是没有什么情况？”

　　古湛摇摇头说道：“没有，南山国联军没有任何动向，就连花溪县城他们也不攻打了，会不会是想退兵？”

　　姬率摇摇头说道：“不像，南山国联军毫无退兵的迹象，你还是要多派斥候，时刻注视南山国联军的动向，有什么异动，立即禀报。”

　　秦刚说道：“他们不动，我们就动，不是又派了人去石兴渡口，正在修复码头，我们再偷袭石兴渡口。”

　　姬率说道：“可一不可二，石兴渡口已经偷袭了一次，他们必定防备严密，现在有五千人驻守，我们不过六千人，兵力的优势不明显，不可故技重施。”

　　秦刚说道：“王上，你不是在葫芦谷伏击了他们三次，为什么这次就不行？”

　　姬率解释道：“这不一样，葫芦谷地形隐蔽，知道的人不多，何况南山国联军都不是本地人，根本不知道。第一次，敌人是误打误撞进来的，只有一千人，我们占据绝对的兵力优势，所以没有费多大劲，就俘虏了他们，没有弄出太大的动静。第二次，施飞章不明就里，大意轻敌，糊里糊涂追着秦刚就进来了。至于第三次，很可能是新野军，也还不很清楚施飞章是如何败得，加上何良报仇心切，仗着兵多，轻敌大意，才被我们又算计了一次。”

　　众将听的都连连点头，只有秦刚挠挠头说道：“王上说的这些我听不明白，太麻烦，王上就说往哪打，我秦刚毫不含糊。”

　　姬率严肃的说道：“你们都是为将的，打仗不能糊里糊涂的，一定要学习怎样打仗，用自己最小的牺牲，获取最大的胜利，尽可能保全自己的士卒。”

　　秦刚说道：“普通士卒随便都能召集几千，训练三个月，就可以冲锋陷阵。”

　　姬率说道：“你说的是，问题是，一个训练三个月的士卒厉害，还是身经百战的老兵厉害？只有尽可能保护我们的士卒，尤其是那些老兵，他们将是我们军队的骨干，才能把我们的军队打造成一支天下无敌的军队。关心士卒，关爱士卒，作战的时候，我们的士卒才会义无反顾地拼命作战，这一点，你们一定要注意。”

　　“是，王上。”众将答应道，就连秦刚也躬身应道。

　　古湛问道：“王上，俘虏都押回了寿阳县，那个施飞章还押在这里，王上让每天都好吃好喝的招待着，他又不可能投降，王上准备如何处置？”

　　姬率一笑，说道：“我本来就没有打算招降他，到时候，把他放了就是了。”

　　“放了？”秦刚眼睛睁的多大，说道：“放了干什么，好不容易抓住，杀了算了。”

　　姬率瞪了秦刚一眼，说道：“你就知道杀，杀了他有什么用？我放着他，就是准备放了他，给南山国一帮人制造一点麻烦。”

　　一听能够给敌人制造麻烦，古湛等人也很好奇，问道：“王上如何给他们制造麻烦？”

　　姬率说道：“你们都是我的将领，我相信不会随意泄密，就告诉你们好了。古湛，如果你是曲佐，施飞章被俘后，又被放了回去，他告诉你，每天就是关着他，吃喝不误，什么也不说，什么也不问，最后把他放了，你会怎么想？”

　　古湛一激灵，脱口说道：“我肯定怀疑他在说假话。”

　　众人大眼瞪小眼的互相看着，古湛首先明白过来，说道：“王上厉害，就这么简单，让他们心生嫌隙，离间计。”

　　姬率笑着点点头，说道：“不错，就是离间计。”

　　秦刚马上说道：“我明白了，王上把那六千俘虏送到寿阳县，过几天也放了，好好离间他们一下。”

　　姬率被秦刚弄得有些哭笑不得，说道：“那几千俘虏可不是用来是离间计的，我没有打算放他们，还要让他们给我打仗。那六千人都是训练好的士卒，简单整编一下，就是一支精锐的部队，轻易放了，太可惜，这是以后的事情，我们现在要关注的是花溪县这边的事情。”

　　又是几天过去，古湛急匆匆地来到姬率的大帐，说道：“王上，不好了，曹集率领大军撤退，南山国联军进占花溪县城。”

　　“什么？曹集撤了？”姬率问道。

　　古湛点点头，再次肯定道：“是的，王上，曹集撤了。”

　　姬率陷入了沉思：“不对呀，曹集并没有出现颓势，花溪县还没有到守不住的时候，他为什么要撤退呢？”

　　想了一会，姬率问道：“古湛，在楚丘城有没有派人打探消息？”

　　古湛摇摇头说道：“我们在这里，楚丘城没有派人。”

　　姬率急促地说道：“马上，马上派人去楚丘城，尽快打探曹集撤兵的原因。”