场景：中土草原

　　肖氏安与雪山相互客气之后，南泊先说道：“主上，雪山首领所说的竹林属下已经提前去过了，那里距此地大概有大半天的路程，现在天色已经不早，依属下来看，主上不如暂且休息一晚，待明日一早再出发到竹林如何？”

　　雪山：“和城王，溟山部落的领地就在距离这里半个时辰的路程，如和城王不嫌弃就请与随行人马一同到在下的领地去，在那里还会安全一些。”

　　肖氏安犹豫了一下，这时从远处又出现了一队人马向这边而来。

　　当靠近时，南泊和雪山才认出来，带队的人正是韦尔多，韦尔多的身后是数百长水族的战士。

　　韦尔多的脸色阴沉，眼神中带着怒火，他看到南泊和雪山后声音低沉的说道：“南泊先生，多日不见，不知先生为何不辞而别！”

　　南泊故意装出吃惊的表情，“呦！原来是韦尔多盟主，南泊这几日因为要置办一些货物所以就在溟山部落那里歇脚了几天，没想到让盟主挂心了。”

　　韦尔多一想到自己被下迷药而错过了主持大婚，结果导致辛马族和托拉族发生矛盾，就气的脸色铁青，肌肉跳动，他转头又跟雪山说道：“雪山兄弟，辛马族和托拉族之间到底怎么回事，你还没给我一个解释呢！”

　　雪山：“韦尔多兄弟，你我兄弟一场，联盟本就各存间隙，何必为了联盟而坏了你我兄弟的这么多年的情谊。”

　　“情谊？如果你念在我们的兄弟情谊，就不会带着人私自撤出联盟！”这时韦尔多注意到了后面肖氏安及随行的队伍，“这些是什么人？”

　　南泊：“哦，我给盟主介绍一下，这位是我们和城之主，和城王肖氏安！”

　　南泊又向肖氏安说道：“主上，这位就长水族的首领，中土大联盟的盟主韦尔多扎姆拉塔罗。”

　　“原来是长水族首领，肖氏安这厢有礼了！”说着肖氏安向韦尔多抱了抱拳。

　　韦尔多一听对面的年轻人就是和城王，也吃了一惊，“原来是和城王驾到，韦尔多见过了！”

　　韦尔多看了看雪山又看了看南泊，“既然和城王到访中土，那韦尔多就不打扰了，等之后我们再说！”说着便带着人转身离开。

　　看着韦尔多离开后，雪山叹口气，转身再次说道：“和城王也看到了，韦尔多虽然是中土有名的勇士，但其脾气暴躁，更因为婚变之事对南泊先生有所不满，想要制服向他这样的人，除了武力就只有征服竹族，只要竹族一出马，就算是韦尔多也必定俯首称臣。但是在此之前，韦尔多对于和城而言还是抱有敌意的，虽然我们溟山部落没有长水族那般庞大，但在我的领地内也算是十分安全，还望和城王不要推辞，在我溟山领地留宿一晚，明日我会亲自为和城王带路。”

　　肖氏安虽然有所顾忌，但最终还是答应先前往溟山领地。

　　来到溟山部落的领地，和城军在距离溟山族人不远的地方搭建了营地，并安排了守卫轮流看守。

　　夜晚在肖氏安的营帐中。

　　“南泊先生，现在中土联盟之间的关系变化到什么程度了？”

　　南泊先是拱手，然后说道：“回主上，现在中土联盟因为婚变之事，辛马族族长易斯山认为是其他三族设计他们，所以心有不满率先退出了大联盟；而托拉族也因为婚事不成而和辛马族、长水族存在了间隙，长水族韦尔多因为这件事可算是恨死属下了，要不是溟山部落，主上怕是要到长水族领地见属下了。”

　　肖氏安点点头，“这次的事有劳先生了。”

　　南泊长叹一声，“这到不算什么，只是属下总是觉得有愧那个叫雪莲的姑娘，所以斗胆恳请城主，事后可否请主上出面为其主持亲事。”

　　肖氏安：“这个没问题，只要姑娘同意，我将中土所有部族的年轻首领都聚集起来让她挑都行！”

　　一夜相安无事，第二天一早，和城军便早早开始收拾装备，整军待发。

　　就在肖氏安刚要起身上马，一人骑着马走了过来。

　　“谁是和城王肖氏安？”声音似水如歌、清脆甜美，显然是一个女人的声音，而且是个美女。

　　几人都看向说话的人，肖氏安也抬头看去，就见一个面带轻纱，肤如凝脂、目若秋水，睫毛浓而长翘的女人骑在马上看着他们几人。

　　“在下肖氏安，敢问姑娘是……”

　　南泊这时面露怯色的凑到肖氏安耳边低语几声，肖氏安这才恍然的说道：“原来是雪莲姑娘，婚变之事和城这边确实有愧于姑娘，肖某承诺，待中土安定后，必定重新为姑娘举办一场大婚，姑娘认为如何？”

　　“去去去！谁让你给我举办什么大婚，我雪莲自己的事才不要别人管呢！”

　　跟在雪莲身后的雪峰知道雪莲的脾性，虽然有些男孩子气大大咧咧的，但却是个直来直去没有心思的人，素问那些礼仪之邦最重视礼数，怕雪莲的耿直会惹和城王不满急忙在一旁提醒，“雪莲！”

　　肖氏安笑了一笑，不以为意的问道：“那……姑娘来找肖某是……”

　　雪莲的语气听起来有些轻怪，“哎，我问你，你们和城是不是有女将军？”

　　肖氏安转头看了看南泊，料到这雪莲来找自己必是有什么特别的想法，于是略有迟疑的说道：“曾经是有过，不过……现在没了。”

　　雪莲一听神情轻快的笑道：“现在又有了！”

　　肖氏安和南泊一听愣在当地，只听雪莲继续说道：“我要加入和城，做你们和城的女将军！”

　　肖氏安干笑一下，“这个……雪莲姑娘要加入和城，恐怕还得问一下族长雪山首领吧？”

　　雪莲一听便不满的说道：“这是我自己的事，为何要问叔父！难道你们每一个要加入和城的人都会经过家族所有人同意才可以吗！”

　　雪峰被雪莲的话也弄的不知如何是好，“雪莲你这是要做何？”

　　肖氏安被雪莲如此一说竟哑口无言，雪莲甩开雪峰的手，说道：“我想过了，我不会一直生活在这个草原的，如果我一直呆在这里除了嫁人生孩子外什么都做不了，我要出去看看外面的世界，然后找到真正可以让我托付终身的人，所以加入和城就是我走出去的第一步！”

　　肖氏安看着雪峰犹豫起来，这雪莲到也太耿直了，刚刚的话，敢情把和城当做她离开中土的踏脚板了。

　　可是毕竟和城有愧在先，肖氏安也没什么好辩驳的，看了一眼南泊先生，南泊先生自知有错，只是惭愧的低下了头。

　　雪峰则当做是在劝小孩一样，“雪莲不要闹了，要是让父亲知道一定会生气的！”

　　雪莲眉头一皱，“谁说我是在闹着玩了！”说着雪莲纵身从马上跳了下来，也没管肖氏安答没答应，跪地就拜，“雪莲拜见城主！”

　　雪峰想要拉起雪莲，却被雪莲一把推开。

　　肖氏安怔怔的看着拜倒在地的雪莲，缓声说道：“雪莲姑娘的意思肖某明白了，不过现在肖某有其他事情要做，雪莲姑娘的事就请稍后再说行吗？”

　　雪莲抬起头，仰着脖看着肖氏安，“反正我跪也跪了，我就认定你是我的城主大人了，你们这次不是要去竹林吗，作为和城的女将军，我有责任保护你的安全，所以，我要跟你一起去！”说着雪莲自顾自的起身，拍了拍腿上的泥土，然后重新骑到马上。

　　雪峰：“你是认真的！”

　　雪莲瞥了一眼雪峰，“你去告诉叔父吧，我现在是和城的人了，以后你们谁也别管我！”接着她转头笑嘻嘻的看着肖氏安说道：“城主，你也上马吧，我们就要出发了！”

　　肖氏安看着南泊笑着摇摇头，也骑到了马上。

　　场景：平洲西南部平沟村

　　平沟村位于平洲西南部的小村落，这个远离绸弯国战争侵扰的平静山村，今日发生了令人触目惊心的一幕。

　　平沟村上下一百五十多口人，无论男女老幼全部惨死于村中。

　　村中一片狼藉，有的人还死在自家的床榻上，很明显他们死的时候已经是深夜入眠的时候，不知是什么人，处于什么目的，在夜深人静的时候潜入了这宁静的村庄，将村里的人无一例外的全部屠杀。

　　言宏是临**沟村，翩州城的一员守将，因早上砍柴的人途径平沟村时发现了平沟村的惨像，于是向翩州城报告了此事，得知消息后言宏便带了一队人来到了平沟村查探情况。

　　言宏面色凝重的走在平沟村的村路上，看着那些倒在地上的尸体，有的倒在路边，有的倒在墙角，还有的甚至都没走出房屋就被人杀了，地面、墙上、尸体上血迹斑斑。

　　言宏自己查看了每一具尸体，让他感到奇怪的是，每一具尸体上多少都有被咬伤或抓伤的痕迹，有的伤口就如同大片的血肉被撕扯下来一样，看着让人惊骇。

　　看着那些尸体，言宏的面色越来越沉重，他起身望向西方，那个方向是整个上元帝王朝都不愿接触的地域，名为八地之一的盟山。

　　一种不好的感觉从心中涌起，“难道是……”

　　场景：中土

　　整装待发之后，肖氏安便带着五千和城军跟着雪山一同向中土东南竹林的方向而去，随行的还有雪峰和近百名溟山部落的战士，而雪莲则自诩肖氏安的护卫一同跟随。

　　虽然路上雪山时不时阴沉着脸看向雪莲，但他并没有说什么，想必雪峰应该是将雪莲刚刚的事跟雪山说了。

　　当走出溟山部落的辖地后，那些与和城军一路而来的几个异族的人马也早已等候多时了，因为这些异族大多与溟山部落及周边一些部落有些不和，所以昨日为了避免发生冲突，他们并没有跟着和城军一同在溟山部落的辖地筑营。

　　路上，肖氏安问道：“雪首领，听闻南泊先生所说，这竹族就是曾经威震天下的天族，可是天族祖籍应该是在流谷，怎会流落至此，并改名为竹族呢？”

　　雪山：“天族在几百年前确实生活在流谷，但听老一辈的人流传下来的说法，自从上元帝王朝建立后，他们就搬到了中土竹林，从此改名为竹族的，至于什么原因就不知了。”

　　仆役跟在后面向在一旁骑马跟随的南泊先生低声问道：“先生，那天族是怎么回事？听主人的语气似乎对这个天族也十分的在意。”

　　南泊：“天族相传是流谷地域最古老的民族，其神秘程度不压于当年的没落一族，据说天族是远古时期唯一一个能够和巨人和平相处的部落，但是因为当时没落一族的强大，所有人都忽视了天族的存在，直到没落一族灭亡，和城建立，天族才渐渐进入到了人们的视野，虽然不知道天族到底有什么特别的地方，不过确实有一段时间天族被称为继没落一族之后最强的部落，后来在上元帝王朝建立后不久，天族也逐渐销声匿迹，有人传是当年的圣祖怕天族成为下一个没落一族，于是将其秘密灭族了，也有人说天族厌倦了征伐乱世选择隐世，甚至在我来和城前还听说过，天族其实就在和城，呵呵呵，总之关于天族的传说，也是五花八门，各有说法。”

　　肖氏安：“其实关于天族的事我也略有耳闻，据恩师五车先生所说，在恩师继任和城城主之前的上一任城主其实就是天族人，只是不知道他们的族人就隐居在中土，还改名为竹族。”

　　这时跟在肖氏安一侧的甘塔尔部落首领黎尔巴都说道：“和城王，这个竹林在我们中土是传说般的存在，几乎各族的年轻男子，只要自认有些本事的都曾去那见识过，但凡是闯入里面绝大多数人都会被困在里面，只有极少数的人幸运能够误打误撞的逃出来，虽然竹林之中没有什么陷阱埋伏，但整个竹林被一层浓浓的雾气覆盖，凡是进入的人连路都看不清，更别说是自由的出入了。其实我年轻时也曾去过一次，虽然没有进去过，但跟我一同随行的同伴就有进到竹林之中再也没有出来的。整个竹雾林十分的诡异凶险，到时还请和城王多加小心。”

　　雪山鄙夷的冷哼一声，“怎么，黎尔巴都听这口气，你是怕啦！”

　　黎尔巴都一听雪山嘲讽的话语，也冷言道：“雪山，你这是什么意思！我们甘塔尔部落虽然没有你们溟山部落人多，但我们甘塔尔人从来就不知道什么叫怕！”

　　雪山没有继续讥讽黎尔巴都，只是在前面继续带路。

　　队伍一路畅行无阻，在刚过午时时终于可以看到前方出现大片的树林。