桑榆城北门，大清早天蒙蒙亮，带着薄薄的晨雾，徐麟带着人马囚车押着余生往洛阳方向而去。

　　徐麟起了个大早，只留了个消息给桑榆城的县令马庆。

　　一行人刚出城门，马庆的心腹护卫杨年忽然带着大队人马来了。

　　全副武装的徐麟挑了挑眉，神色不悦地说道：“杨护卫这是？”

　　杨年脸上一副得意的样子，抱拳说道：“徐大人走得匆忙，就带了十余人，马大人担心此行生变，特派卑职来协助将军。”

　　徐麟听罢，也不跟杨年多废话，不满地说道：“那便一起走吧。”

　　说罢，徐麟调转马头，舌尖不由自主地在下颌扫了一下，思考着接下来的对策。

　　余生看到大队人马，也知道这桑榆城的县令没安好心。

　　果不其然，在走了二十多里地后，押送余生的人马进入了荒郊野林，杨年带着自己的人马加速狂奔包围了徐麟和囚车。

　　吁~徐麟停下了自己的马，不满地说道：“杨护卫这又是干嘛？”

　　杨年端详着自己手中的刀，说道：“抓一个十年前的冰河府逆贼，功劳怎么够徐大人和马县令两个人分呢？”

　　徐麟笑道：“既是如此，那这冰河府的贼子便交予杨护卫好了。”

　　杨年冷笑道：“徐将军莫不是把在下当三岁小孩了，再说，抓捕一个叛逃十余年的乱臣贼子哪有揭发你们密谋投靠南荒的功劳大啊。”杨年在马背上耍着自己的刀，现在自己的人数差不多是徐麟两倍，自觉十拿九稳。

　　“那马县令的意思就是要栽赃徐某了。”说罢，徐麟跳下了马，一伙人在余生的囚车边围城一个圈。

　　“给我上。”杨年指挥着自己的手下围了上去，双方对峙，杨年的手下们握紧了刀，跃跃欲试。

　　徐麟手底下这些人都是从凉州战场上活下来的老兵，最年轻的都有三十、二三岁了，面对着两倍于自己的人数丝毫没有慌乱，对于上场作战的士卒来说，“死了也要拉一个垫背的”就是信条之一。

　　包围圈渐渐紧缩，杨年手底下的人也终于按捺不住，提刀劈向徐麟等人。

　　杨年还是低估了徐麟这些人的实力，也许是高估了自己，自己带来的这些人根本不是徐麟这些军兵的对手，交手没几下，或被徐麟的人一刀刺死，或被踢倒在地一刀砍死，片刻功夫，局势就已经完全倒向了徐麟一边。

　　十几步开外的杨年见状，赶紧调转马头想跑。

　　徐麟手底下的人给他递过来一弓一箭，徐麟一边张弓搭箭一边说道：“马庆这蠢货，真以为我在桑榆城歇息了八九年，提不动刀，拉不动弓了。”

　　徐麟话音一落，弓箭应声飞出，射中路口拐角处的杨年后背。

　　“你们两个追上去，不用带回来了，就地杀了便罢。其余的人把尸体扔到林子里，扒一套干净点的衣服下来。”徐麟说罢，便打开了囚车的门，解开了余生的手铐脚镣。

　　余生下了囚车，对徐麟说道：“这几天南荒的军队就会围攻桑榆城，徐叔叔接下来有什么打算。”

　　徐麟说道：“和这几个弟兄打算去荆州云梦泽一带隐居，过点平静的渔樵生活。”

　　余生换好了衣服，拿回自己的佩剑「绝句」，说道：“也好，至少这样便不会在战场上再见到叔叔了。”

　　徐麟收拾好东西上了马，相认不过一日，却又到了分别的时刻，知道梦夜阑还活着，徐麟心中高兴，但余生效忠南荒，这让徐麟百感交集。

　　徐麟在马背上说道：“这次多亏贤侄冒险将围城的消息告诉徐某，以后的路，你自己小心。战场上狼烟滚滚，还能死得明明白白，朝堂里金碧辉煌，可还是有人不明不白地死掉。”

　　余生道：“徐叔叔放心，等哪天我倒了荆州地界，定当去云梦泽找叔叔一叙。”

　　“后会有期。”

　　“后会有期”

　　余生问徐麟手下的人拿了一些干粮，往回走到了前面的分叉路口处的一个林子里，桑榆城没了守将徐麟，凭马庆这个县令想要撑到援军来基本是痴人说梦，马庆知道余生来桑榆城找过他，余生断然不会留他活口，免得以后多生事端。

　　桑榆城这座小城，守军不过两千之数，见了铁毅带领的七八千人马，城门被破是迟早的事情。离桑榆城最近的苍梧城相距百余里，而苍梧城守军堪堪两千，只恐怕来了也是无济于事。只凭桑榆城这点守军想要撑到贺临城的大部队来绝无可能。

　　加之守将徐麟不在，守军调度配合缺乏章法，不到一天，铁毅就凿开了桑榆城的城门。还顺带剿灭了苍梧城匆匆增援而来的五百骑兵。与此同时，铁毅的副将秦升早已在苍梧城附近埋伏了起来，苍梧城骑兵一出动，便火速袭击了苍梧城。

　　贺临城主将贺涛得知桑榆城和苍梧城同时失守，赶紧上报洛阳，等待上头的消息，现在雍州，凉州皆处于战事之中，贺涛不敢贸然行动。

　　铁毅攻打桑榆城之时，县令马庆看到城外黑压压的兵马转头就回家收拾东西跑路了，可惜，余生在分叉路那里等了一天。

　　马庆路过的时候就没看到余生就死了，余生躲在林子里，听到附近有马蹄声时，便张弓搭箭，在还有三十余步距离的时候，一道冷箭问问穿过林间树丛，射中了他的心脏，马庆当场落马摔死。余生拿了他的令牌，夺了他的马，慢悠悠地往桑榆城方向而去。

　　破城之后，铁毅照余生的意思召集一些百姓中的代表到县衙之中，等余生来。按理说，余生是没有权力使唤他这个大将军，但铁毅知道，以余生和白露关系匪浅，只要不是太离谱的事，照办便是。

　　县衙中的百姓都在低声地议论着该如何是好，破城前铁毅已经下了死命令，掳掠百姓者军法处置，眼下桑榆城中百姓还不至于太慌乱。

　　铁毅破城之后差人找遍了桑榆城也没找到余生，正打算派人去城外寻找之际，余生骑着马从北城门回来了。

　　铁毅急切地说道：“你小子去哪了，我都找遍了桑榆城都没找到你。”

　　“出了点小意外。”两人一边往县衙走去，余生把见徐麟，杀杨年、马庆的经过告诉铁毅。

　　两人走到县衙公堂，铁毅伸手指着公堂上的百姓说道：“按照你的意思，把城中一些百姓集中在县衙了。”

　　“混入百姓中的军士将军可都安排妥当了。”

　　“放心吧，在这些人后面，他们会见机行事的。”

　　余生看了眼那块写着「明镜高悬」的牌匾，在桑榆百姓的注视下走到人群的前方。余生没有选择走到案台上，只是走到了案台前的阶下，百姓的议论也停了下来。

　　“诸位，马庆已经弃城而逃，桑榆城由南荒接管。不过诸位不必担心，赋税不变，大家按以前的律例好好过日子即可。听闻马庆搜刮了不少民脂民膏，待清点完马庆府中财物后，你们可以来登记认领。”

　　余生一说完，早先安排混入百姓百姓中的军士扑通一声跪下，大喊：“谢谢大人，谢谢大人。”

　　其余桑榆城百姓一听，也赶忙扑通跪下，跟着一起喊了起来。

　　待百姓散后，铁毅靠过来问：“为何不直接告诉他们马庆已被你杀死。”

　　余生笑道：“如此百姓才会觉得自己被抛弃，被背叛了，这样一来，对我们的敌意就转移到马庆和大齐朝廷身上了。”

　　铁毅道：“你们这些玩弄人心的，真是比舞刀弄枪的要可怕得多。。”

　　余生笑了笑，问道：“为何？”

　　铁毅听罢，也笑了笑，答道：“舞刀弄枪的人杀了人至少还能看到血，玩弄人心的人杀人时可是不带血的。”