皇帝的母亲，北昭尊贵的皇太后。先帝建立功业，她也跟着颠沛流离，几经生死，养育子孙无数。眼看着众多亲人的离世，精神恍惚，如今她的身体已是羸弱多病。

　　寓安宫中，太后听闻两位老将军被残害而死，家族男丁全部斩杀，女眷流放西北荒漠。心口如尖刺猛扎，眼前模糊，跌倒在地。本就一身素服、毫无粉饰的她脸色苍白惊恐到了极点。

　　宫人们急忙上前跪地想搀扶起她，可太后拒绝起身，瘫坐在地板上，靠在常麽麽的臂弯，手费力得捶着自己的胸口，慈祥的双眼流下悲愤的泪水，哭着说“两位将军，是蒲家对不起你们......”说着便又昏了过去。

　　陪伴她多年的常麽麽是太后在宫中最信赖的人，为人忠厚机敏，在宫中地位很高，奴婢们都愿意尊重她。看着日渐虚弱的太后，她疼在心头，竭尽全力地伺候着。

　　常麽麽守在床榻边，看着太后挂满泪痕的脸，也默默地抽泣着。宫女们端来热毛巾，她跪在一旁为太后敷在额头上，拿起帕巾拭了拭眼角的泪。

　　再次艰难睁眼，太后看到的却是皇帝蒲昇，眼角残留的泪痕瞬间又浸湿了，扭过头不去看。不明白儿子由太子变成皇帝后为何心性全无，如此不堪。

　　蒲昇感觉到来自太后的厌弃，索性坐在了床边。他双手捂住双眼，用手掌揉了揉，片刻后，叹口气松开手。

　　慢慢地说道：“母亲，孩儿是先帝的长子，您那么善良贤淑，可您为什么就不是我的亲生母亲呢？甚至，您对蒲荣兄弟都比朕好呢？”说着他声音颤抖着，眼眶有些红了。

　　扭过身子挪到床榻下的台阶上，坐下来继续说：“朕多么希望能有您这样的母亲。孩儿现在是皇帝了，不是你的昇儿了，终于可以做自己了。”说完又扭头看了一眼太后。

　　空荡荡的殿内，落针有声，此刻太后已是哭出了声音，断断续续得道：“昇儿啊，勿要再自绝前路了，蒲家经不起折腾了。”说罢已是没有力气。

　　蒲昇深吸一口气，清理了嗓子，撑着榻边起身，拖着宽大的袍子朝门走去。

　　突然他顿了一下，大声说：“往后母亲就不用出这寓安宫了。”

　　太后吃力得扭过头，干涩的眼睛深陷，已是无泪可流。她想叫住皇帝，奈何身体僵硬，只能看着皇帝高大消瘦的背影消失在寝殿中。

　　常麽麽快步从门外进来，招呼宫女为太后稍作梳洗，吩咐即刻煎药。她搬来躺椅放在寝殿阳光照射的位置。

　　内侍赵容在殿外候着，看着蒲昇珊珊出来，以他对这位皇帝的了解，瞧上一眼，便知陛下需要放松一下，随即恳求到练武场去。

　　蒲昇表情突然诡异硬气地说：“今日有何新人？”赵容卖关子道“陛下去了便知。”蒲昇嘴角上扬，邪性一笑。

　　先帝尚武，晨起后的第一件事，就寝前最后一件事便是练剑活动筋骨。后在靠近后宫的地方亲设一处练武场。

　　蒲昇抽刀胡乱得挥舞着。一位内侍，悄悄挪到赵容一旁，凑近一点问：“陛下今日何事烦忧？”

　　赵容不看他，扯了扯自己衣袖，叹口气轻声地说：“方才去过太后宫里了。”

　　二人说话间，眼神也没有离开过他们的皇帝，蒲昇突然停了下来，将手中的剑扔了过来，赵容好生手，赶忙接着，脚底生烟，麻溜把椅子已放到蒲昇屁股之下，扭头招呼酒水，皇帝顺手接过惬意得喝了一口。

　　皇宫外，晋王府，平王蒲荣焦急地等待着晋王讨贼的消息，终于等来丁家来报平安，他长舒一口气，又一次跪在父亲母亲的牌位面前叩首。

　　老晋王是先帝的胞弟，生前是地位显赫，一人之下，万人之上，难得的是与先帝兄弟情深，从无猜忌。而后嫡子蒲简承袭爵位入主晋王府，而庶长子蒲荣封平王，朝臣习惯称为大公子。

　　蒲荣为人和善，风流不俗，却不喜言辞，今日老将王延、辛愧上门拜访。蒲荣急忙招呼下人茶水伺候二位。

　　坐定后辛愧便开口说：“太后被幽禁了，宫中已是贼窝，蒲昇小儿无法无天，手段残忍。仅半年多，先帝的宏业已是衰败不堪。”说着抿了一口茶，直摇头。

　　随即接着说：“臣等来此，是恳请小王爷和大公子力挽狂澜，拯救我大昭。”

　　大公子听罢，冷静得回应道：“本王已收到来信，小王爷讨贼成功，一切还需等他来定夺。今日本王恳请两位大人切勿到处走动，以保平安无虞。”

　　王延明白大公子谨慎行事的风格，随即拦住正要争辩的辛愧，告辞离去。

　　蒲荣吩咐下人好生送二位大人出去。看着他们的背影，想到那位被幽禁的大伯母，他捂住胸口叹口气。

　　天气转凉，连日费心劳神，他的毛病估计又要犯了。自打晋王回府，上门拜访的人就日渐增多。

　　傍晚时分，晋王府又来一客人--御史中丞邓凌。平王不得不笑脸相迎，与他人不同，他不是来等晋王，而是关心平王身体，带了不少药材。

　　二人书房叙旧，邓凌先问“殿下何时去临雲阁修养？”

　　“等小王爷回府将息好了再议。”蒲荣的表情极为痛苦。

　　“皇帝如今对晋王真是越发提防，小王爷数月辛劳，回京也无一刻停歇，三道口谕，这要是常人，非要累死不可。”邓凌说出了自己悲愤的心声。

　　蒲荣无奈又心疼，只能说“这是蒲家的天下，自当卖命。”

　　邓凌不想二人由此陷入哀鸣，转而说些轻松之事。

　　“殿下可曾听说过汪孟？”邓凌抿了口茶问。

　　“此人不是已经去了南襄了吗？”蒲荣平淡得问。

　　“若晋王能得此人相助，必成大事。只是此人心高气傲，南襄丞相都未能得此才。”邓凌津津有味地说着，平王此刻心中只想等蒲简平安归来。

　　而邓凌想的是觅得良才，为晋王谋其大业，他已请人追寻其踪迹。

　　他所说的汪孟，是位奇人。相传南襄丞相请他谈谈对时局的看法，汪孟在大庭广众之中，一面扪虱，一面纵谈天下大事，滔滔不绝，旁若无人。丞相见此情景，心中暗暗称奇，数次口舌交锋，被其才气折服，无言以对。竟直言：江东无一人能敌上汪孟才干！

　　临行前，他赐给汪孟华车良马，又授予高级官职都护，请汪孟一起南下。汪孟思索再三，士族盘踞的南襄朝廷里，自己很难有所作为，势必玷污清名。于是回到华山向师傅请教，师傅也表示反对南下。于是，他便继续隐居读书。