“哈哈哈哈。”项绍宽非常难得地哈哈大笑，又说道，“不过，统计这种工作，非常依赖人力，你有什么解决办法吗？”
许纬辰翻着白眼想了想，说道：“政令室和后勤室的书办们当中，倒是有一些长于钱粮会算的，可以调几个到统计局。不过最关键的还是，你希望统计局具体统计什么内容？”
“壮丁的数量、物产、河流、桥梁、物候……其实很多东西都是对军事决策有用的。”项绍宽掰着手指头算道。
许纬辰听了，倒是有些犹豫，觉得工作量太大，便说道：“嗯……我觉得暂时做不了那么多事，要不先选几项试点一下？”
“怎么试点？”
“嗯……可以在两个地方一起试点。”许纬辰稍微思考了一下，说道，“我们不是要在汉城设领事馆吗？领事馆的作用之一就是商贸，需要有人了解当地物产和物价，以供我们决策。我看，可以在领事馆里专设一人，官职就叫’统计’好了，表面上负责统计汉城的零售物价，实际上暗中打听东北方面的消息。”
“这个好。”项绍宽点了点头，“做这个工作的人要低调一点，不能把意图暴露给别人。”
“第二处嘛，就是在部分州县先行试点，设立统计局，同样是负责调查该县的物产和物价为主，顺便记录气象信息。”
“气象？”项绍宽有些不解。
“气象很重要的。对你们参谋室来说，掌握气象信息，行军打仗就有了保障。对于中书省来说，也是预测年景，制定计划的依据。”
“嗯嗯，也对。”项绍宽仔细一琢磨，觉得许纬辰所说有道理，便又问道，“那你准备在哪里试点？”
“先在应天府和宁波府试点吧，每县设统计一名，副统计一名，不受知县管辖，直接向军机处和中书省报告。”许纬辰解释道，“我们自己就在应天府，统计工作新设，无论有什么困难，可以及时反馈，加以修正。宁波府现在承担最多的海外贸易，当地物价也值得关注。”
“对对对，不受知县管辖很重要，若是知县可以干预统计的工作，那数据肯定就歪了。”项绍宽说完想了想，又问道，“那，刚才说的人手问题能解决吗？”
“应天府辖八县，宁波府辖五县，总共十三县，需要正副统计二十六人。这点人我这里还是有的。”许纬辰笑了笑说道，“不过呢，将来要是全面推行，确实人手不够，所以明年可以加开一科’统计科’，准许举人、贡监生、秀才应考，只考钱粮会算，中试者培训一下就能上任了。”
“那统计和副统计算是几品官？”
“先从低的来吧，统计从九品，副统计不入流，反正多数以秀才充任，秀才有官做就应该满意了。”许纬辰笑了笑说道，“你是不知道，那帮秀才想做官的念头有多重。”
两人商议完，项绍宽还有军务要处理，许纬辰自管自从城北军营出来。
马车被派去送揭暄了，许纬辰只得步行往回走。好在也没什么紧要的事，便沿着大街，一路走一路看周围的风景。
沿着大街走到街角的茶楼边，只见一个书生模样的年轻人，垂头丧气地从茶楼里走了出来。
茶楼门外有个算命摊，摊主是个道士打扮的中年人，见书生出来，笑呵呵地问道：“唐秀才，今天运气如何啊？”
“你还问，就是你今朝乌鸦嘴，说我必然会输，这才输了个底朝天。看我不拆了你的摊。”唐秀才说着，作势要砸道士的摊子。
道士连忙跳了起来，一把将唐秀才拦住，说道：“你还好说我？我好心劝你莫要逞强，你偏偏不信，如今输了却要赖我，这是甚么道理？”
唐秀才似乎是自知理亏，停下了手，苦笑着说道：“你这王道士，一张乌鸦嘴，专拣不动听的说，我是不与你计较，若是换了别人，左右还是拆了你的摊。”
许纬辰在旁边听得真切，走过去朝着唐秀才说道：“这位秀才，我适才听见这位王道士说，你姓唐，还听见你输了钱。你之前在这茶楼里，是在赌钱么？”
唐秀才上下打量了一番许纬辰，警惕地回答道：“谁说我赌钱了？”
“你最好说实话。”许纬辰瞪着眼睛，直勾勾看着唐秀才的双眼，一字一顿地说道，“朝廷有明令在先，严禁在南京城内设立赌场，私设赌场论罪流配岭南、家产充公，参赌者杖二十，读书人参赌要革去功名。”
“你……你是官差不成？”唐秀才这下有些慌张，说话也开始不利索。
“你别管我是谁。我问你话，你最好照实回答。你也别想跑，就算跑了，我一样能挖地三尺把你找出来。”
“我……”唐秀才张口结舌，不知道说什么好。
“这位大爷，这位大爷……”王道士见状，连忙笑嘻嘻地过来劝解，“你可听小道一句。这位唐秀才，真不是去赌钱的。”
许纬辰见王道士如此说，板着脸看着王道士，并没有说话，等着王道士继续说。
“这位大爷，你是有所不知。这茶楼里，原是有南京附近的棋客往来切磋，小道在这茶楼门口摆摊两年多了，也见过不少棋客出出入入，听起来多是互有胜负，未见哪一个称王称霸的。几天前，茶楼里来了一位杭州的客人，自称棋力过人，愿与南京同好切磋。你猜怎么？”
“怎么？”许纬辰听王道士说到这里，心里忽然想起了什么，脸上露出了一丝期待的笑容。
“那杭州棋客果然厉害，茶楼里的常客都不是他的对手。”王道士见许纬辰听得认真，说得也更加起劲，简直有些唾沫飞扬，“那杭州棋客又说，便是让子也可，众人不妨轮流上场一试。”
“然后呢？”
“自有那不怕死的……”王道士说着，朝着唐秀才努了努嘴，“敢去和那杭州棋客交手。下场嘛，自然是输得棺材本也没了。哈哈哈哈……”
许纬辰一皱眉，问道：“怎么，他们下棋挂彩，赌得这么大么？”
“没有没有，你万万不要信这臭道士胡说。”唐秀才连忙辩解道，“下棋带彩，古已有之，不算赌博。何况，只是一吊钱的输赢，哪有什么’输得棺材本也没了’。”
许纬辰听唐秀才这么一通解释，差点笑出来，强作严肃地问道：“那你输了多少？”
“今天只下了一盘受让四子的……”
“你就说这几天一共输了多少吧。”
“呃……”唐秀才为难地看了看许纬辰，“也就六、七吊钱吧……”
“呦嗬？你好阔啊。六、七吊钱能让一家子过两个月呢。”许纬辰瞟了唐秀才一眼，“看来你也是家境殷实，敢这般胡闹啊。”
唐秀才脸涨得通红，不敢再说话。王道士还想再唠叨两句，被许纬辰摆手阻止了：“你们两个都跟我进去，会会那位杭州棋客。顺便帮你把钱拿回来。”
“这……小道还要摆摊呢。”王道士马上表现得一脸不情愿。
“我看你坐在这里也没生意，我赏你十文大钱，你跟我走。”
“好好好。”一听见有钱，王道士立刻变了态度，托付旁边卖瓦罐的摊主帮他看着点东西，然后跟着许纬辰往茶楼里走。
唐秀才带路，三人上了二楼。二楼熙熙攘攘人声鼎沸，许纬辰循声望去，一群人将一张桌子围得水泄不通。唐秀才伸手一指，说那杭州棋客就是在这里。
许纬辰走到近前，轻轻拨开一些缝隙向里面一看，发现果然是如自己所想，不禁笑了起来。
人群之中，一张桌子的两侧坐着两个人，正在盘上激战。周围的人三三两两窃窃私语，都在议论盘上的局势。许纬辰粗略扫了一眼，已经看出这盘棋是让三子的局，黑棋明显处于下风，回天乏术了。
见此情形，许纬辰笑着大声说道：“星友兄，你在这里’欺压弱小’，未免下手有些重了吧。”