“大木，你观此棋如何？”
寒冬腊月，雪花飘飘南京城中一处幽静小院里，捻着白玉棋子的耆耋老者面向他，微笑着问道。
那是一个伟健的男子，穿着一身儒袍风姿翩翩，立于棋桌一旁。
“钱师此棋……”他的目光在下棋两人之间回转，老者是名垂江南文坛的宿老钱谦益，文名斐然，桃李天下，乃是江南颇有影响力的大家。
而坐在钱师对面的，身穿纯白狐裘，肌肤胜雪风华绝代的女子则是天下有名的“秦淮八艳”之一，柳如是。
见他目光所至，女子也以微笑回应。
“钱师此棋看似凶猛，无所不破，实则落入了师母的圈套之中，三刻之前师母便已逐步掌控了棋局，依森所看，十步之内，钱师就要落败了。”
他言辞犀利，几句话就把这盘棋分析清楚，钱谦益闻言贴近棋盘仔细查看一番，片刻后起身大笑着，“所谓青年才俊，指的就是大木了啊！哈哈！”
老者对这个弟子很满意，但终究是年纪大了，起身后就露出了腰酸背痛的表情，一旁的柳如是上前搀扶着他，三人离开庭院回到屋内。
接着喝了杯茶后，男子就识趣的告辞了。
冬日的南京，大雪连绵，天地一色。从钱府出来的郑森回看周围府邸，尽是高官显贵所在，又想到城外流民饿殍满地，不禁感叹一声。
上了马车，他想着这两天来的所见所闻，可以肯定，自己穿越到了明朝的崇祯十七年正在南京国子监求学的郑芝龙长子郑森身上。
这自然是极好的，至少，比这个时代绝大多数人要好了。
……
国子监虽然是最高学府，但时值明末朝廷腐败官员渎职，江南之地又奢靡享乐成风，所以在监内老老实实听课读书的人是很少的，许多人只是每日甚至每周来这里走个过场，然后便去寻花问柳流连烟花之地了。
郑森也是这样，之前的他暂且不说，就现在来看那些之乎者也他是一点也看不进去，空谈误国，毫无实用。
南京不能呆了，郑森捂着手中雕刻精美的黄铜火炉，心中揣测着，现在是二月时节再过两个月李自成就要打到北京，崇祯帝吊死煤山殉国，中原易鼎南京震动，然后就是一路逃难的福王朱由崧在南京登基。
然而弘光朝比崇祯更加不堪，选帝立国时就有东林复社人士支持的潞王派和伦序年长的福王派争斗不休，最后还是福王在江北四镇和马士英的拥立下先发制人入主南京。
然而之后党争还未消弭，反而愈演愈烈一发不可收拾，掌控实权的马士英阮大铖等人借机排除异己卖官鬻爵，而江北四镇则借着拥立之功割据江北，骄兵悍将不受朝廷控制，最后清军南下一并投降了满清。
而在弘光朝之后的各个小朝廷里党争都从未消失，总而言之，一旦接手明廷的正统和遗臣官员，就避免不了党争的命运。
留在江南做不出事情，倒不如先回福建，有郑氏这棵大树在他也好发展实力以应对接下来的天下动荡。
......
打定主意郑森便行动起来，天寒地冻长江也封冻结冰，行不得舟船只能用马车东进，速度不快但好在到了松江府就能乘船。
马车行了两三天就到了江阴，郑森招手停下，贴耳吩咐了身边的郑久一声后马车就又继续走了起来，停在城外的一处小路旁等候着。
待到夜色降临，繁星点点郑森来回渡步在篝火畔的时候，地上传出几道仓促的脚步声，回头一看郑久带着几个侍卫抱着一个健壮人影疾步跑过来。
“呜！呜呜！”被堵住嘴巴的壮汉支支吾吾想要说话，铜铃大的怒目直视着郑森，见状郑森微笑着上前松了他的绑，“阁下就是江阴典史阎应元吧。”
“你！”壮汉一听到郑森喊出他的名字，顿时惊觉起来，朝四周瞟去，却都是一个个持枪持刀的侍卫围成一圈，“是又如何？”
阎应元冷声回到，郑森听了大喜，“便是阎典史就好，在下乃福建提督总兵官郑飞黄之子郑森，素闻阎典史为官清廉颇有才干，我想请典史做我幕僚，还望典史答应。”
“从未听过有如此请人之法，郑总兵受抚多年，不曾闻何时又做起了海寇的生意。”
“此事与家父无关，是我钦慕阎典史的才华，在这江阴做一个典史太过屈才了。”
郑森称赞道，不是他奉承，是这阎应元着实是个大才。
清兵南下之时无数坚城不战而降，就连史可法驻守的扬州城都没撑三日就被攻破，而就在八旗子弟趾高气昂一路高歌猛进的时候，一座小小的城池挡在了他们面前，并且足足抵挡了二十余万清军八十一日，在内外交困敌我双方实力悬殊的情况下能做到这样，阎应元要比许多只会读圣人文章的书生强上百倍。
降将刘良佐劝他归顺清廷时，阎应元讥讽回道：“有降将军，无降典史！”刘良佐羞愧难当，掩面退走，最后清兵攻入书着“八十日带发效忠，表太祖十七朝人物，十万人同心死义，留大明三百里江山”的江阴城中，一番巷战才把力竭的阎应元擒住，多次劝降无果后将其斩首，并且屠江阴城，城中侥幸逃脱者仅数十人。
这样一个人才郑森知道自然不会放任他在江阴被埋没，最后被清军杀害。
“倒是让郑公子高看了，不过阎某身为朝廷命官被公子劫持出城，传出去郑总兵总归面上无光。”阎应元并不相信郑森的话，还在想着拖延时间找寻机会逃脱。
“这不算甚么，时间紧迫，咱们边走边聊。”
郑森笑着搀阎应元一同上车，他刚要反抗，就听得郑森在他耳旁说道：“事到如今，已经由不得阎典史了，典史的家眷稍后便会跟上，不必担心。”
阎应元气急之下无奈上车，在夜色掩护下，队伍匆匆前行。