赵元清了清嗓子，又继续说道：“但是各位弟兄们，咱们要清楚地认识到咱们离真正的强军依然有一定的距离、这一次跑步测试中总共有十六位兄弟晕倒了过去，还有很多兄弟到后来都跑不动了，只是走到了终点。”

　　将士们闻言大多感到羞愧，只有极少数在规定时间内到达终点的将士们自豪地挺直了腰杆。

　　赵元看着将士们的反应，向将士们鞠了一个躬，“各位弟兄们，这不怪你们，怪我没有给你们提供好的营养。这么多汉子，每天只吃一些馒头那里成？但是请弟兄们放心，我一定会尽最大的努力，为大家提供营养的食品。”

　　将士们在听到赵元的话后都非常感动，要知道在大明朝，若是打了败仗，那些蛮横的将官对他们非打即骂，从来不会从自身找原因。

　　他们何时见过像赵元这样将士们做的不好，非但不责骂他们，反而把责任揽在自己身上的头领？

　　但是将士们却不约而同地下定决心，要好好的为赵当家的卖命，不能辜负赵当家的恩情。

　　其实有时候获得他人的支持和拥护是一件非常简单的事，只要遇事将心比心就好了。

　　但是大明朝的士绅与将官又何曾将这些泥腿子放在眼里？所以等待大明普通百姓的只有无尽的盘剥，而大规模的农民起义也就是自然而然的事。

　　赵元继续说道：“但是在这次的会操中，也有很多的将士取得了优异的成绩，我现在宣布名单。

　　“在体能测试中，共有五十位将士取得了优异的成绩，他们将被授予铁甲以及下士的称号。他们的名字是李狗蛋，周根……希望你们能够好好保持，继续努力！”

　　被点到名字的将士们在众人羡慕的眼光中出列，并且排队到石破天处领取铠甲。

　　周根是一位义军步卒，出身在一个陕西穷苦农民家庭的他亲眼目睹了自己的姐姐被士绅王老爷凌辱后羞愤自尽。

　　血气方刚的他哪里能够承受那种屈辱？当晚他就提着家中的菜刀潜入了王老爷的家中，想要灭了王家满门。

　　可是现实往往残酷的难以让人想象，他还没有得手就被王家的家丁护院给发现，结结实实的挨了一顿毒打。

　　好在王家的护院头目良心未泯，知道这件事是自己家的老爷理亏，因此便放了周根一条生路。

　　正好混天猴的义军在附近活动，周根一咬牙便投了义军。

　　如今转眼间已经两年过去了，这两年来周根跟着义军攻城掠地，吃过很多苦，但是也享过不少乐。

　　看着那些曾经高高在上的士绅老爷们跪在地上苦苦哀求，周根就觉得他的心里得到了极大地满足。

　　唯一的遗憾是，王老爷得知义军要来的消息，带着家眷躲进了延安府城。所以周根还没有能够替他的姐姐报仇雪恨。

　　周根一直将为姐姐报仇作为支撑他活下去的动力，但是那一日马科的家丁铁骑将义军一举摧毁。看着身边的袍泽一个个的倒下，周根只觉得深深的无力。

　　幸运的是，官军骑兵的队形不甚密集，周根有幸成为了铁蹄冲锋之下的漏网之鱼。有过多次战场求生经验的他跑到马厩抢了一头骡子，这才逃出生天。

　　但是他的意志也消沉了下来，官军的强大让他深深的绝望。

　　有好几次他在梦中又梦到了自己那苦命的姐姐对着自己哭泣，这让他格外的悲伤。但是他却无能为力，只能眼睁睁的在梦中看到姐姐上吊自尽。

　　或许大明朝终究是大明朝，泥腿子终究是泥腿子。

　　之前义军的胜利或许也不过是趁着大明朝没有缓过来侥幸而已。现在大明朝已经腾出了手来，等待义军的或许只有覆灭一条路。

　　周根如是想。

　　但是直到赵元挺身而出。这个男人在义军的危急关头，创造了不可思议的奇迹，为义军带来了大量的粮食。

　　军中甚至有赵当家的是神仙下凡的传言，对此周根嗤之以鼻。因为要是真的有神仙。为什么明明他的姐姐是三清忠实的信徒。但是在他的姐姐被凌辱之时，没有一个神仙出手救护？

　　周根明白要想打倒那些士绅老爷，要想将那些吸血鬼消灭干净靠的不是神仙，而是千千万万像他们这样普通而又不平凡的反抗者。

　　所以周根在义军的体能训练中格外的卖力，甚至在别人都在休息的时候他还在加练，他深信只有自己比敌人更加的强大，他才有可能为姐姐报仇雪恨。

　　皇天不负有心人，周根的付出没有白费，本来身体素质一般的他，经过这几天的努力，成为了第四十三名到达终点的将士，而他的名字也被早已在终点处等候的李登科给记了下来。

　　当那精钢制成的铠甲披在身上的时候，周根虽然感到了沉甸甸的重量，但是他却感到了自己前所未有的有力。

　　他相信他必定能够将那些可恶的明军，将那些为虎作伥的走狗消灭干净。

　　又或许沉甸甸的不仅仅是铠甲，而是责任：替天下所有被剥削的苦难百姓杀出一条生路的责任。

　　周根只是这五十位将士中的一人，他们的身上有着各自不同的故事，但是有一个共同点：他们都和这腐朽的大明王朝有着血海深仇。

　　他们身着威武的板甲，迈动着有力的步伐回到了原来的队伍中。

　　面对同袍们羡慕的眼神，他们格外的自豪。

　　赵元又继续宣布道：“接下来的是在队列训练中表现最为优异的三个小队。第一小队，队长张大牛。第十七小队，队长宋铁柱。第二十二小队，队长钱铁生。全体出列，授甲。希望你们能够再接再厉。”

　　这三个小队的全体成员在其他人羡慕的眼光中列着整齐的队列跑步到达了授甲处。

　　而已经得到了铠甲奖励的将士更是被授以了中士的军衔，而三位队长在三个功绩的叠加之下更是成为了光荣的上士。