六部之首的吏部，下属文选、验封、稽勋和考功四个清吏司，每司原设郎中一人，员外郎一人，主事一人。
后来文选司和考功司分别增加了一个主事。
连同尚书，左右侍郎在内，加上负责催督、稽缓、勾销和簿书的两个司务，吏部有品级的官员，不过是十九个人而已。
但这十九个人，说让你升就升，让你降就降，有决定大明千万个官帽子的权力。
其中又以文选司和考功司为重。
前者掌官吏班秩迁升、改调之事，能决定你能去到哪个位置，后者掌官吏考课、黜陟之事，能决定你的考评是否及格。
吏部都是一等一的肥差，没有过硬的关系网根本进不来。
坊间戏称，文选司和考功司五品郎中，给个从二品的布政使也不换。
现任文选司的郎中，叫李尧德，是万历四十七年的进士，赐三甲同进士出身，而且还是排名靠后的。
按照惯例，李尧德这个会试排名，应该被派到地方当知县。
不过，凡事总有例外。
李尧德是山西人，他的座主前首辅韩爌也是山西人，有这么一层关系在，李尧德当年进了吏部稽勋司当六品的主事。
一年后调考功司主事，两年后迁验封司员外郎，之后再进文选司郎中。
吏部的四个清吏司，李尧德是去了个遍。
哪怕他的座主韩爌被排挤出朝堂，阉党大行其道的时候，李尧德依然能够坐稳这个文选司郎中的位置。
原因在于李尧德是一个八面玲珑的人物，尤其擅长说场面话，无论是上级还是下属，与他相处之后没有不称赞的。
李尧德的业务水平做得实在是太好了，这里指的不是他选官用官的水平有多高，而是对每个官位能够获得的利益，算得明明白白。
前任吏部尚书周应秋公开卖官，背后的操盘手就是李尧德。
李尧德府上有几个账房师爷，将大明地方的各个官职能够捞的油水，几乎是算的不差分毫。
由此明码标价卖官，自然是上上下下都满意。
周应秋下狱之后，居然也没有将李尧德牵连进来。
做官能到这个水平，李尧德也算是独一份了。
但孙承宗上任吏部尚书之后，李尧德就没有这么顺心了，卖官业务陷入了停滞。
明年就是地方官每三年进京述职考满的时间，正是大捞一笔的时候。
这个节骨眼上要是没跟上级打好关系，错过了又得等三年。
李尧德尽管心里着急，但是却没有任何办法。
孙承宗每天往衙门里一坐，就是看卷宗，谁也不召见。
虽然李尧德有舌灿莲花的水平，奈何孙尚书从来都没有给他说话的机会。
……
孙承宗有一个本事，就是能够从各种各样的卷宗中，分析出背后潜藏着的联系。
看过人事档案，又去刑部把周应秋等人的口供要回来。
上任七天的时间，孙承宗基本上已经摸透了吏部这十几个人的底，以及他们背后的关系网。
混官场的三大法宝，师生，同年，乡党。
了解这一点，反向推算，自然不是什么难事。
……
天启七年十月初二，甲午日。
昨日是旬休。
朱由检上任后改了规定，每五日休一天，逢巳、亥日就是休息。
早朝结束回到衙门后，孙承宗开始约谈吏部的官员，约谈顺序由低到高，第一个进去的是稽勋司主事。
对于这种反常的行为，吏部其余人都被勾起了好奇心，竖起耳朵关注里面的动静。
对于孙承宗这个被他们私底下称为“泥塑”一般的上官，终于想起来要接见部下了。
“崔呈秀等人已经下狱半个月了，陛下已经下令剥夺一切功名品秩，为什么他们的勋级还没有从名籍上面划除？”
“保定府的知府丧母，应该回家守制三年，为什么压在你这里一直没有上报？”
……
孙承宗嗓门极大，透过一扇墙壁，外面依然听得清晰。
有这样的先例，外面等待接见的一个个如坐针毡。
而在里面，稽勋司主事脸色涨得通红，被骂得大气也不敢出，因为孙承宗是指着档案上的资料跟他说的，句句属实，不容抵赖。
足足训了一刻钟之后，孙承宗勒令这位主事在三天之内把这些工作处理完，否则严惩不贷。
稽勋司主事内心松了口气，挨顿批评不算什么，没有实质性的惩罚就好。
孙承宗接下来约谈的是稽勋司的员外郎和郎中，同样是一顿猛批，责令整改。
到验封司的几个官员，同样是一顿猛批，被点出了封爵、袭荫、褒赠、吏算之事上的违规操作。
验封司郎中最大胆，有两个侯府、伯府的嫡子仍在，承袭爵位的却是旁支。
而孙承宗对他的态度最为和蔼，简单说了几句，然后这位郎中就被罢官了。
这下子外面还在等的官员明白了，孙大人骂你，说明你还有用。
孙大人要是跟你笑眯眯，那就准备收拾包袱回家得了。
……
孙承宗精力过人，一连约谈了十几个人，片刻也没有休息，连水都没有喝上一口。
文选司郎中李尧德，是最后一个被约谈的。
两个侍郎不在孙承宗的约谈范围之内，毕竟是三品大员，不是孙承宗一句话就能处置的。
到这个级别，如果不能一击必杀，那还是不要撕破脸皮。
李尧德进来时，孙承宗细细打量了一下，这个在背后操纵卖官的郎中。
面形方正，眉毛扬起，鼻梁挺直山根隆起，两腮丰满，下巴圆厚，还留了一把美须，长得倒是一副好皮相。
但做的事却太阴暗了一些。
李尧德走上前来作揖行礼，道：“属下见过大人。”
孙承宗不苟言笑，语气平淡道：“听说想升官的人，只要找到李郎中，就有办法实现，老夫很想知道，你是怎么做到有口皆碑的。”
看到这位上官罕见的没有发脾气，李尧德隐隐有不好的预感，但脸上依然镇定，道：“属下不明白大人是什么意思。”
没有得到满意的回答，孙承宗也不恼怒，拿过来一份卷宗，道：“老夫看过周应秋的口供，凡是他收过钱提拔的那些官员，都经过你的手。”
“遴选官员的升迁改调，是属下的本职工作。每次升迁的人数众多，属下只是负责把名单送上去，至于周大人中意谁，那不是属下可以决定的。”
在卖官这件事上，李尧德做得很小心，从来没有单独递交过名单，都是混在一起交上去的。
孙承宗饶有趣味地道：“呵呵，那为什么这些名单上都有一道折痕，除此之外，老夫还发现了折角，你不妨解释一下，这些都代表着什么意思。”
李尧德内心一凛，没想到这位上官观察得这么细致。
折痕代表准许升迁，折角代表降职，没有记号就是平调。
但李尧德却并不担心，记号的含义只有他和周应秋知道，这并不能说明什么问题。
想到这里，李尧德道：“也许只是不小心压到的，属下也不知晓是什么意思。”
孙承宗突然怒喝道：“你当老夫是三岁稚童不成，真以为能够瞒天过海吗？考功司的郎中，已经把你的底全部都透出来了。
对每个官职明码标价，所得钱财按比例分成，各司人人都有份。
不出钱的就从中作梗，考满给予不称职的评价，阻挠别人升迁，大明二百余年，从未有像你这么大胆的郎中。”
收钱分钱的都是周尚书，知道内情的是考功司的员外郎，孙大人这是在诈我。
在脑里将事情过了一遍，确认自己没有留下什么把柄之后，李尧德装作无辜道：“属下称职本分，大人何必污人清誉。”
孙承宗冷静下来，语气不屑道：“老夫给过你机会，是你不识好歹。你府上的账房师爷已经全部被抓了起来，你这般说辞，到刑部牢狱里面解释去吧。”
听到这个，李尧德终于慌了，搬出座主韩爌的名号，道：“大人饶命，我是韩少师的弟子。”
这句话的潜意思是，孙大人搞错了，我是东林党人。
孙承宗听明白了，道：“韩象云有你这个弟子，真是有辱门风，他要是知道了，一定会感谢老夫替他清理门户。”