刑部的司狱官职不高，只有从九品，距不入流只差一步。
但是因为处于紧要的位置，倒也算是一个不错的差事。
毕竟犯了事的人关进了诏狱，处于什么样的境遇，司狱还是能够决定一二的。
只不过，平时嚣张的几个司狱正带着一群狱吏，一脸谄笑地在门口迎接。
无他，来者是新上任的东厂提督曹化淳。
这些司狱平时欺负升斗小民倒还可以，但在东厂面前，是丝毫不敢放肆的。
凭借皇帝给的腰牌，曹化淳顺利地进入到了刑部的诏狱中，将跟随的番役留在了外面，独自来到一个单间牢房。
牢房有一个小窗，细微的光线传进来，但还是无法照亮太多地方，依然显得很昏暗。
不过曹化淳提了一盏油灯，依稀能够看清牢房中的模样。
地上铺了一些稻草，有一张破旧的被子，中间躺了一个人。
似乎是察觉到有光亮，这个人迟疑了一下，走了过来，脚上的镣铐“沙沙”作响。
魏忠贤巍巍颤颤地走到牢房门前，看清了来人是曹化淳，内心突然涌现出了一些希望。
这半天遭的罪，比魏忠贤这辈子加起来的都要多。
不过是短短半天的时间，魏忠贤就从权倾天下的‘九千岁’，变成了阶下囚。
曹化淳细细端详了一下魏忠贤，只见他披头散发，脸上沾满了灰尘，还有着一些泥块状的斑点，手脚都带着镣铐，身上穿着一件单薄的囚服，外面披着那件破旧的被子。
不过半天时间，魏忠贤的头发几乎全白了，尽显老态。
寒露已过，马上就要入冬了。
牢房里的温度比外面要阴冷得多，魏忠贤毕竟是六十岁的人了，此刻是止不住地发抖。
“干爹，您受苦了。”
听到这么一句话，魏忠贤的眼角瞬间流下了两行浊泪，伸手向前紧紧抓住了牢门，道：“咱家就知道没看错人，曹如，你一定有办法救咱家出去的，对不对？”
声音到最后，已经带着哀求。
曹化淳心道，你错了，我只不过是在打感情牌而已。
“干爹，我也无能为力，能决定你去处的是皇上，不过……”
曹化淳说到这里便停住了。
魏忠贤听得很仔细，急忙道：“不过什么，你快点告诉咱家。”
“干爹你被押下朝堂后，崔尚书说有十几个大臣跟干爹有勾结，祸乱朝纲。皇上很生气，想把这些人都抓起来，但是被首辅和次辅拒绝了，说证据不足，皇上已经下令命刑部十三司会审此案。”
说到这，曹化淳又停了下来。
魏忠贤瞬间明白了是什么意思，这是要他亲自检举这些大臣。
只不过，魏忠贤还在犹豫。
这些大臣背后都有着千丝万缕的关系，魏忠贤知道自己是没有翻盘的希望了，但他不想连累了整个家族。
要是检举了这些大臣，那就是灭族之祸。
曹化淳也不催促，就这样任凭魏忠贤静静思考。
……
这个时候，杨寰赶到了刑部的诏狱，找到了与他交好的那个司狱。
司狱姓王，叫王二，跟杨寰是老乡。
这份差事，还是杨寰帮他谋求的。
杨寰详细地将自己的谋算说了出来，希望王二帮忙动手除掉魏忠贤，事后付白银两千两。
换作是处决别的囚犯，王二就一口应承了。
但这个人是大名鼎鼎的魏厂公，更何况现在东厂的督主曹化淳就在里面问话。
其中的风险太大了，王二不太想趟这一趟浑水，但是想到两千两白银这样的价码，拒绝的话迟迟说不出口。
要是有两千两，王二还在这里干什么司狱，回老家买几块地，娶两房小妾，舒舒服服地过日子，不知有多快活。
王二内心权衡了几个来回，决定还是干这一把，道：“魏公公的恰好牢房不归我管，这件事需要跟其他司狱商量。”
刑部大狱的规矩杨寰也知道，此时倒也没有多怀疑，道：“那你速去速回，我在这里等你。”
王二咬着牙回了一句：“得加钱！”
两千两还不够？
杨寰面色有些难看起来。
平常一百两银子顶天了，考虑到魏忠贤的身份，杨寰已经出了二十倍的价码。
“行，再加一千两，一定要给我办好了。”
杨寰有些肉痛，这笔钱绝对不能自己一个人出，回头让田尔耕给补回来。
王二眼睛一亮，此时魏忠贤已经成了一块巨大的肥肉，至于风险，已经被他抛在脑后了。
“你在这儿等我回来！”
王二丢下这一句话，匆匆去找管魏忠贤牢房的司狱去了。
这个司狱姓李，李司狱他爹，他祖父，他曾祖父，一连四代人都是在刑部这里当差的，算得上是家传行当。
“五百两？”
听到王二说有人买魏忠贤的人头，出价一千两，事成后分他一半，李司狱眼里有些闪烁。
司狱的俸禄虽然低，但是加上一些囚犯家属的孝敬，李司狱一个月也有十几两银子入账。
行情好的时候，甚至有五十两。
五百两听起来虽然很多，但两三年光景就能挣到这个钱了。
只不过，李司狱哪里知道，王二起了贪心，三千两的价码被他说成是一千两。
“你说的那个人还在吗？”李司狱看着王二，仿佛看到了一桩富贵。
王二点点头，有些焦急道：“在我那里，行不行你给句话呀？”
李司狱道：“行，你去告诉他，这件事我干了，五百两银子必须马上送过来。”
听到李司狱应承，王二内心一喜，嘴上连连说好，拍着胸口保证，银子一分也不会少。
看到王二出去之后，李司狱迅速赶到魏忠贤的牢房，走到曹化淳身边，低声告知了这件事。
曹化淳不动声色，从腰间取出了腰牌，递给李司狱，道：“这件事你做的很好，你拿着这个去叫外面的番役，把这两个人给咱家抓过来。”
李司狱得到夸赞，脚下生风似的，走路都快了几步。
魏忠贤内心还在纠结曹化淳方才的提议，看到这一幕有些不明所以。
曹化淳笑了笑，道：“等会请干爹看一出好戏。”
……
杨寰等到了王二回来，也等来了十几个东厂的番役。
“你竟然出卖我！”
杨寰怒目圆睁，抓着王二的衣袖，大声咆哮道。
看到李司狱带着人过来，王二哪里还不明白，怒骂道：“狗娘养的龟儿子，你背信弃义，不得好死！”
杨寰和王二很快被抓到了魏忠贤牢房门前，两人身上都挂着彩，都是方才审讯的时候留下的。
东厂番役带过来的十几盏油灯，将牢房照得明亮。
杨寰双手被扣押在背后，身上捆了绳子跪在地上，因为是低垂着头，魏忠贤并没有能够将这位心腹手下认出来。
有个番役将腰牌拿上来还给了曹化淳，凑到他的耳边，告知审讯的具体情况。
听完后，曹化淳觉得真是人心难测，不禁幽幽地说道：“干爹刚刚下狱，你的好儿郎就派人来狱中要取你性命。
干爹可知，您的项上人头被狱中小小的司狱作价纹银一千两，这时候干爹还想为这些人遮掩真相，不觉得可悲可叹吗？”
说罢，曹化淳眼神示意，一个番役走到杨寰身边，用力扯住了他的头发往上拉，露出了面容。
魏忠贤认出来这个人是杨寰，脚下几个踉跄，差点就站不住了。
没想到田尔耕和许显纯也……
魏忠贤突然凄惨大笑，内心觉得甚是悲凉。
杨寰不敢面对魏忠贤那骇人的目光，只不过听到一千两这个数字，才知道原来是他的老乡王二黑心，想私吞好处，引来了李司狱的告发。
见魏忠贤已经看清，曹化淳示意番役将杨寰和王二带了下去。
片刻后，魏忠贤冷静了下来，看着曹化淳道：“都是一群白眼狼啊，只怕最后取咱家性命的，就是曹如你吧。”
事到如今，魏忠贤觉得已经没有可以值得相信的人了。
下狱以来，魏忠贤细细想了很多事情，发现这一切都太巧合了。
每次出现变故，恰好都跟曹化淳有联系。
而且又是曹化淳第一个赶到了狱中，魏忠贤心里不能不怀疑。
见被魏忠贤一口说破，曹化淳没有否认，直言道：“厂公觉得自己现在凄惨，何曾想过，多少人被你整得家破人亡。”
“呵呵呵，成王败寇，咱家没什么好说的，你的目的，咱家很清楚。咱家可以全部都交代，上了三司会审，咱家也可以当场与这帮孙子对质，只不过咱家有一个要求，你必须答应我。”
曹化淳没有应承，反问道：“厂公觉得自己还有资格谈条件吗？”
魏忠贤沉默了片刻，哀求道：“魏家上下的人，跟着咱家享尽了荣华富贵，跟着咱家倒霉也是理所当然。
但是，咱家有个小孙子，几岁的幼童不喑世事，也不曾作恶。若是曹如心存善念，给他改名换姓，找一户普通农家收养了吧。”
不知为何，曹化淳突然觉得自己心中的恨意也没这么深了，让魏忠贤活着看到这一切，要比杀了他更难受。
“好，我答应你。”
魏忠贤笑了，眼里似乎多了一些精气神。
半个时辰后，曹化淳带着厚厚的一叠口供走出了魏忠贤的牢房。
曹化淳找到李司狱，道：“给魏公公换个好一点的地方，好好看着他，不许他出任何问题。
事成之后，咱家保你一个世袭的锦衣卫百户，要是出了差错，你一家老小全部搭上也不够赔的，听明白了吗？”
李司狱内心大喜，世袭的百户官啊，急忙点头道：“大人放心，就算是小的出了问题，魏公公也不会有任何事情。”
曹化淳点点头，对身边的东厂番役道：“你们也留下来，分成两队值守，昼夜不息，一定要保护好魏公公。”
“是！”
交代完毕后，曹化淳带着口供匆匆赶回皇宫中复命。