大宋延兴元年正月初五，夜漏二更时分，内东门司值房外面，一名身着金紫章服、腰系红锃金带的朝廷大员，正在花岗岩堆砌而成的门台上焦躁地踱着步子。
借助门廊下面悬挂的白纱八角宫灯，梁师成一眼就认出来了，正是理直气壮要引咎辞官的兵部尚书李纲李伯纪。
实话实说，梁大官一点都不喜欢这位圣眷正隆的李尚书，方才之所以鼓弄口舌竭力替他说好话，归根结底，还不是因为此人深受皇上宠信嘛一一孰不知，投其所好正是梁大阉人屡试不爽的拿手好戏，想当年道君皇帝就是被他这招给忽悠瘸了。
此时梁师成板着枯皮瘦脸传达完官家的几道旨意，抄起手冷冷地盯着李大忠臣，看看他做何反应。
果然不出官家所料，李纲听说擅离职守、骄横不法的曹曚已经被逻卒秘密通缉，殿帅王宗濋正在紧急调集御前诸班直的一千射士，当即二话不说，跪在地上咚咚咚叩着响头，与此同时“我主圣明”喊得山响，然而绝口不提引咎辞官之事。
正所谓君知臣心，臣解君意，君臣二人心有灵犀一点通啊。
梁师成看罢多时，后槽牙都快酸掉了，嘴上却不动声色道：“李尚书，官家此前再三叮嘱你的那些话，不会都忘了吧？”
响鼓不用重锤敲，这话语气虽轻，却不啻于在李纲心中炸起一声惊雷。
他猛然意识到延兴皇帝破例没有召见自己，只让内侍过来传旨，此举除了婉言提醒之外，似乎还隐含了责备甚至生分之意！
这一惊非同小可，李纲额头上的冷汗刷地就下来了。
他辞官的理由无非是才疏德薄，在其位却无法谋其政，说直白点就是尸位素餐。
与其占着茅坑不拉屎，何不抱着公忠体国之心，乞请皇帝开了自己的阙，把位置让给能够力挽狂澜于既倒的有力人士？
李纲当然知道自己这个借口有多牵强，但总比眼睁睁地看着社稷垂危却无能为力要好受一些吧！
其实不管说得多么冠冕堂皇，乞请辞官并非根本目的，只是以退为进的手段而已，李大忠臣真正想得到的是与其职责相匹配的实际权力。
这个要求过分吗？按理说一点都不过分。
从目前的情况来看，延兴皇帝已经让他得偿所愿了：骄横不法的本司都统制曹太尉即将落马；一千皇宫卫士作为牙军亲兵随时保驾护航；皇帝钦赐了先斩后奏的王命旗牌，守御副使正式拥有生杀予夺的大权……
是不是既解气，又威风，还霸气十足？
可惜这种泡沫幻象只维持了数个弹指，就被梁师成轻轻一句话给戳破了：
官家此前再三叮嘱你的那些话，不会都忘了吧？
在御笔亲擢李纲为守御副使之前的那个晚上，赵桓曾在福宁殿语重心长地和李大忠臣深谈过一次。
赵桓的意思是东京守御使司责任重大，一定要分工明确并且责任到人，知院吴敏相当于一面招风大旗，以正使的名义代表东京守御使司对外公干，本司日常庶务由守御副使李纲全权负责。
之所以这么安排，主要出于两方面的考虑，一是吴敏和李纲私交甚笃，配合起来会比较默契；二是李纲资历太浅，性情又过刚，不仅难以服众，甚至有可能在某些问题上会激化矛盾。
枢相吴敏就不同了，他是新派权门的核心成员，又是军国重臣，可以随时撑起大伞为李纲遮风挡雨。
正因如此，赵桓再三叮嘱李纲，凡事一定要和吴敏私下多沟通，必要时请他出面协调上上下下、里里外外的关系，千万不可独断专行，刚愎自用！
最担心的事情，往往最有可能发生。
李纲上任之后果断把上司兼好友吴敏踢到一边，独自挥舞起东京守御使司的权力大棒，一顿操作猛作虎，结果处处碰壁，不只是撞得鼻青脸肿，还气得心肝乱颤。
不听皇帝言，吃亏在眼前啊。
李纲至少犯了两个明显错误，首先是绕开知枢密院事兼守御正使吴敏，直接向朝廷各级衙署下达指令，最终自取其辱。
其次是命令酸枣门守将开城放人遭拒，应当速速请旨定夺，而不是跑到皇帝面前赌气辞官，结果好像都一样，性质完全是两码事儿。
此时梁师成一语点醒了梦中人，李纲心怀忐忑之余，顾不得考虑个人得失荣辱，赶紧借此机会亡羊补牢：“何老将军麾下万众连日劳顿，人疲马惫，虏军一旦兵临城下，必成分崩离析之势。本司中军统制兼京城北壁提举官辛康宗拒不受命，马军太尉、都统制曹曚又下落不明，下官恳请梁都知，尽速面见陛下，请旨定夺！”
岂料梁师成黑脸陡然一沉：“官家已经出宫而去，咱家到哪里去替李尚书讨要旨意？”
“出宫？”
李纲愕然瞪大了眼睛：“三更半夜，陛下此时出宫却为何事？”
梁师成冷笑道：“何事？李尚书身为实领其事的守御副使，遇事要么独断专行，要么辞官卸担子，官家若不御驾亲莅酸枣门，何老将军的人马如何进得城里来？”
截止到目前为止，何灌及其麾下部曲卒伍已经在酸枣门外苦候了将近三个时辰，当真是又累又冻，又气又怕，再这样下去的话，不等金军兵临城下就会崩离溃散。
十日前从酸枣门出城的时候，武泰军节度使何灌帐下足有两万人马，除了侍卫步军司的八千将士，还临时征调了上万名京畿州县的厢军、土兵和弓弩手，甚至还有部分义民在里面滥竽充数。
自从金军猝然从氾水关渡河以来，那些东拼西凑而来的杂役兵丁开始仓惶逃逸，如今已经十不存一，留下来的这千儿八百人，也大都因为年老体弱或者腿脚不灵便，担心跑不过侍卫步军司的军法行刑队。
“父亲！又有一营兵士逃逸而去！”
一个头戴赤帻身穿铁甲、怀抱案牍籍册的年轻人，甫一冲进主帅营帐里便大声嚷嚷起来。
步司帅帐临时设置在正对酸枣门的砖铺官道上，后面不远处即是护城濠河。数九隆冬时节，朔风劲吹，天寒地冻，宽约十余丈的濠河早已成了可以在上面跑马的冰河。
“何蓟，你这个竖子！”
一个白发苍苍的擐甲老将军，怒声训斥道：“老夫说过多少次了？尔乃主管机宜文字的步司员僚，军营之中没有什么爷娘老子，只有我武泰军节度使何灌何仲源！”
“属下屡教不改，还请节帅大人宽恕则个。”
何蓟下意识地吐了吐舌头，蹑手蹑脚地把逃逸将士花名册递了过去。
前无退路，后有虎狼之师，何灌这会儿哪有心情处置那些临阵脱逃的怂人。
他连看都懒得看一眼花名册，只顾负手在大帐里来回踱着步子。
外面寒风呼啸，吹得整座青毡布帐篷瑟瑟发抖，案台上的一株萤萤蜡火，也几成摇摇欲熄之势，两个牙兵亲随只好用自己的身体，紧紧守护住黑暗里硕果仅存的微光。
“何蓟！”
何灌似乎想起什么重要之事，突然停住脚步问道：“这个时辰，城内又该来信了吧？”
“来了！咱们的人说，陛下御驾亲莅酸枣门，辛康宗那厮要倒大霉了！”
何蓟站在背光的黑暗里，看不到表情神态，却能从声音里听出来难以抑制的喜悦之情。
每隔一段时间，在城里宿直的步司员僚就会站在城头上，用旗语将城里的消息及时通报给本司主帅，何蓟是专门主管本司机宜事务的文字官，他爹不问他问谁？
何灌听说延兴皇帝快到了，这才松了口气，兀自捋着胡须笑骂道：“辛康宗这个猴崽子，好好的人不当，居然甘心做曹家的走狗！如今曹曚已经倒台，老夫倒要看看，这厮还能跋扈到几时！”
何灌和曹曚一个是步帅，一个是马帅，二人同为三衙管军，谁也管不了谁，谁也瞧不上谁，其下部曲偶尔还会搞些刺刀见红的小摩擦。
这次曹曚荣升为东京守御使司都统制，总辖除了御前禁卫师旅之外的所有京畿兵马，原则上何灌已经成了他的麾下部属。
酸枣门守将，也就是东京守御使司中军统制辛康宗，正是马军太尉曹曚的心腹亲信。
辛康宗以上奉君命、下遵将令的大义名分，公开违逆本司长贰之命，悍然替其恩主公报私仇，这是在拿自己的脑袋往天雷上撞啊！
天作孽犹可恕，人作孽不可活。
何灌毫不担心辛康宗没有好下场，他此时心情大好，之前的忧虑、忿恨和心寒，暂时都抛到脑后了。
尽管延兴皇帝还在来的路上，消息一经传出，步司上万卒伍已经开始感受到热气滚滚的浩荡天恩了。
何灌正闭着眼睛兀自遐思，忽然大帐门帘忽地被人掀起，一股凛烈的寒风突袭而至，随即有个亢奋的声音疾呼道：
“启禀节帅，城门大开了！”
城门大开，意味着皇帝已经驾临此地，何灌一振甲衣，大踏步走了出去。
他正要命令全师部众火速入城，就在这时，却见濠河北面数里之外的地方，似乎闪烁着星星点点的火光，伏在地上侧耳一听，隐隐还有马蹄踏踏的动静。
何灌眼神一凛，糟糕，虏寇到了！