李老汉今日身子好些个，原就打算去知县府里闲叨半晌，牛车让童仆也洗整地亮洁，却道小六回来传话，阅了信，知晓陆羽日侧时分来访，又是好一顿收拾，县府之旅只得搁置。
寨子里透着寒凉，书房里摆着一火盆，老汉津津有味地赏着一幅画，画上是何物，竟让古板的老汉都能笑了出齿。
再定睛一看，原是当前些年，盛朝状元郎，伦文叙的一副对联配画，画上两学子对拱。上有是：“杏坛七十二贤，贤贤希圣；云台二十八将，将将封侯。”云云了之，倒不知老汉从何出得来。
“老爷，陆小子来外头，携着礼，贺喜老爷。”义男曹溃，曹溃乃是老管事曹阳回杭州捎带来的，原没有名字，配不上李姓，便取了曹。
然后曹溃奔着手，扣了扣竹门，见李老汉点头，方才迈步而入，迫不及待地禀了事况。
那李老汉已得了陆羽的回信，俱已知晓，冷着脸，斜了曹溃一眼，曹溃可不知道老爷生了气，笑呵呵地邀赏道：“老爷，陆公子多半是来送孝礼的”。
“开了春，曹溃你自行收拾回去杭州老家，找管事解签罢了。”曹溃不知道自己说错了话，一向和蔼的老爷怎么就要赶走自己。
说毕，老汉也不抬头，便翻出又一卷册子，正是装饰精华的《孟子》。曹溃也猜不出是何缘由，只得急忙跪着哀求。
正说着，听到外间有人说话，李老汉便问：“是谁？”小六进来回道：“是宋老爷与陆公子在栏外谈话，李老爷要请进来吗？”
老汉摇了摇头，起了身，扶着木杖，瞪了一眼地上的曹溃，虚拂而过，小六连忙搀上手。
然后想到莫不是宋老弟的便宜，宋单原计较着开春上路行去长沙府，黄州府的方向，径直前往顺天府任职，是个好差事，老汉只知道宋贤弟谋的是县丞，顺天府倒是个好地方，老汉还没有去过一趟。
县丞在乡县里，属于县令的辅助官员。县丞的任免，归吏部负责，一般是由一般由举人、恩贡、拔贡副贡考取除授职衔。
曹溃此时不好意思再爬着，起了身，不知何去何从，只得是呆跟在小六一旁，进也不是，退也不敢的。
而外间的陆羽原是等着曹溃回去回话的，没想到遇上了从县府撑车，倒是撞到一块儿。于是便有了先前的一幕。
“陆公子，好几日不见，可记得否？”
“自然记得，先生才貌，岂可容忘。”
两人互相夸赞着，陆羽心中暗暗讨厌道：“言和不一，不可深交。”要是宋单听到了陆羽的心中话语，自觉的冤枉，但往往已经不喜欢的人，继儿想改是难为人的。陆羽直直觉得此人并不好相与，功利心重了点。
宋单为人外圆内方，此人倘若为官一方，能否造福百姓不得而知，但官途确实不算崎岖，便从担任顺天府一职且就能略见一斑，偏偏数数举人，怎就落到宋举人头上呢，细细思索，有事有趣。
自从上回小车摊口的“豆腐论”后，陆羽和宋单再无交集，宋举人虽觉得陆羽有些许才智，但仅仅如此，比不得县府里的脑筋重要，自然不肯再找陆羽。
而陆羽虽怀疑宋单上遭的意图，也是过于警惕了些儿，两人都怀着怪胎，倒是有趣。
“宋老弟，你来的正好，快替哥哥劝导一番…”李老汉眼瞧着两人聊的火热，以为是真正的读书人，陆羽虽无功名，却和自己个是不用的。
果然是天造的，不像是自己这样的半吊子，不禁唏嘘，不过也是片刻的失神，立身就拉宋单，眼运过陆羽，暗暗观察。
陆羽今日来此的目的简单明了，坦语谢绝李老汉想收养活自己的意思，然后酉时，映着桥灯，与小六那帮孩子讲讲三国，稚子虽非男，慰情聊胜无。
陆羽时常讲多了，便引出“前四史”的三国志来，混着讲，忽然间不觉得，有一回，却是被朱夫子提了嘴：小子，你莫瞎讲，三国乃是三国，切莫搞混了。然后说毕，陆羽连连点头。给这小老头点个赞。
陆羽心中压抑的家院的书本少了些了，会看的已经看完，陆羽实在想不出好方子，县里的书商，卖的还不如李老爷家的，如今反而不好开口。
不一会儿，寨子里便热闹开来，许是因为开春的消息，来年图个好收成。
曹溃在树影下悄悄拉了拉小六的衣裳襟儿，小六会意，也悄悄摆手，让曹溃先等着，回头的话求求曹管事，板子少不了，法子还是有的。
“李老爷，多谢您的好意，不过我自由散漫惯了，自幼便独自过活，野散游戏，忍不得添事。”李老汉听了，倒是笑压过了气，道：“你这让人如何是好，我海口都夸了下来。”
至于是否答应，已经变得不重要，老汉道考究起来陆羽的学问，眼见为实，耳听为虚，李老汉是不信的，即便陆羽行商，但心中坚持信着，陆羽，陆小子再怎么也不能弃书。
这里宋单也问陆羽：“陆小公子，可知道万山丛薄，苗、僚杂居说得就是我等所在之隅，难道陆公子真就如此虚度一生，摆与李老哥为子，岂不优之？”可惜宋单说的情真意切，奈何陆羽就是不松口，只道：“贵谢抬爱，愚子难难复效。”
李老汉不惯于俗话，板着脸问道：“陆小子，我知你过活不易，心怀怀上进之心，屡次派小六上门垂问，你倒好，次次打马虎眼！”李老汉是本着好心的，私念也有的，贵州素来被南方文人耻为穷乡僻壤，蛮荒，未开化之地。过了趟苏杭的李老汉深有体会，心里憋着口气，啥时候咱地里能出个举子。
然后陆羽也不搭话，沉吟半晌，笑道：“李老爷可阅过三国？三国中属权相曹操，曹孟德比之司马仲达何？”陆羽并非有意嘲弄李老汉，陆羽所言三国并非小说之三国，而乃三国之三国。
老汉微微笑瞥宋单，意思是这小子倒是想假图三国之意，好，倒瞧瞧你小子能道出个水中金鳞不成？
许子将曾言：“君清平之奸贼，乱世之英雄。”陆羽并非有意卖弄学识，只是嘻嘻间爱读三国，玩了个言中游戏，却惹得老汉和宋单的不解，于是赶忙想着掰扯回来。
“李老爷，宋举爷，人多言我少年神童，泯然仲永，而不是我所谓之志，长者赐，难以辞，且李老爷乃是县中大善之人，吾若赘读李寨难有上进知心，先父母惜我，爱我，时若改姓换祖，与曹阿瞒榨汉，司马仲达取曹何异？望老谅我心中苦，莫再提起续养之事。”
陆羽言罢，又笑道：“小子心中记得李老爷的好。”
陆羽言真意切，倒是让老汉难以下咽，觉得这话虽有几分钱道理，但也透露着古怪，一时间难以反驳，愣愣地瞥了眼宋单，倒像是道：“该你了。”
且说老汉此人执拗的性子便是社学中的老古董，杨老秀才都比不上，便是杨虎牙的爹爹，老来得子，颇为宠溺，上回抢看信笺的祸事都只是被老秀才提了两句。
“陆羽，你虽说的连连扣扣的，可却都是不搭桥的话，你到底是不想，不敢，还是不能呢？”宋单不坠举人之名，条理清晰，一眼洞晓，果真是思绪敏捷的。陆羽心中所想大抵就是：我不想，没有认爹的习惯。
陆羽听毕道：“非所不愿，奈何先父母遗憾，陆家独有我一子，便舍不得，况且小子我为壬子年出的，不记得错尊意是庚寅年，犯冲不说，折了老爷的寿福，我倒是过意不去。”
此时老汉早已收了急迫，又被陆羽连环开炮另外一番，一是父母遗命，二为属相不合，慢慢地大抵没了话头，但仍然想着执念。
“罢了罢了，开饭，今日都聚在我寨中，小六去请夫人，宋贤弟明日便行去顺天府，好好来饯别一番。”李老汉心中也看开了，陆羽没有过来的心思，多少苗族子弟，附周的寨村，挤破脑袋想来李寨做事都没有机会。
李家寨，东家人，人多，活少，读书天赋多的更是少，上工的活在李家寨缺的。
“陆小子，若是喜爱三国，我那有一筐的三国之史，倒是比你的假笔记的通俗演义好得多。”
“许是三国志之类的，小子还是爱看小说之趣乐。”
“荒唐，你虽志不在此读书之道，也不该成迷上此。”老汉认为陆公子，陆羽小子打起了买卖的主题，随苦在打扰着闲侃。
三国之色，三国之姿，三国之情，又有几人读熟呢。
…
开席。
“老弟，小陆啊，今日不醉归。”且看老汉身子还没痊愈，又喝上了，亲切地都招呼陆羽为小陆。陆羽心中苦笑，我酒量很差的。
宋单，陆羽相视一眼，不由得笑道：“李老爷酒涵。”
老汉平生三大乐事：其一读书，其二嗜酒，其三结友。
奈何读书不成，交友不慎，酒量不够，让人不禁就可笑至极…