满院芳华气象新，七星岩旁空灵香。第二天早晨，稗草、桂芝以及常德才站在院门前的石阶上与刘开虎、白良驹道别。

　　“稗草姑娘请按受我们的一拜，再次感谢救命之恩，要不是任务在身或者军令难违，我们兄弟俩就不走了，留下来帮成姑娘打理药坊，整理院落！”刘天虎说道。

　　“哪里、哪里，二位士兵兄弟过奖了，我院乃山中小院，从事的也是治病救人的郎中术，与二位杀敌保家不能相比，这次别离，不知何日再相见，不管如何时世战乱，天下并不太平，还望二位士兵多多保重！到了军营之后，请代向左将军以及狄营官问好！祝他们早日凯旋，如凯旋之日仍从茅山经过，稗草一定净路相迎！”稗草说完深深地行了一个大礼。

　　“另外，临行前我也没有什么好礼相送，这儿有一节兰香木，你们带在路上，关键的时候掏出晃动几下，也许能救命！”接着稗草从身上掏出一锦囊，从锦囊里面取出一节非常精致的褐色小木棒递交到白良驹的手上。

　　“二位士兵兄弟一路走好！”常德才以及桂芝也向两位士兵行了一个礼。

　　“成郎中，德才叔、桂芝姑娘，大恩不言谢，你们请回吧！”说完刘天虎、白良驹两位

　　士兵跨上战马，挥鞭策马顿时消失在茫茫尘烟之中。

　　稗草、桂芝站在石附阶上望着远去的刘天虎和白良驹，眼睛里满含泪光。

　　“小姐，你怎么流泪了？”桂芝对稗草说道。

　　“没事，我只是有点舍不得，不知这次离别何时才能相见？也不知左将军他们现在怎么样了，那些曾经受过伤、中过毒的士兵现在如何，狄营官以及杨郎官他们还好吗？”稗草不无忧虑地说道。

　　稗草想起这些人和事，不知不觉地想起手上的两块令牌，这两块令牌到底是怎么回事，而且这两块令牌虽然字体一样，但质地明显不一样，一块是黄玉材质，一块是紫檀材质，黄玉材质的肯定非一般人士所拥有。

　　稗草每每想起这两块令牌，心里面总是有一种莫名的担心，她担心左锋，担心左锋队伍里会有不祥之人，定会有不祥之事。

　　想想她与左锋分别已有两个多月了，现在不知平江那边战事如何。

　　左锋自与稗草姑娘分别后的当天晚上就带领先锋部队向平江城进发，当部队到达锡城附近时天已大亮，按照常遇春将军的计划，月底前必须到达平江城下与徐达部队会合，然后从分别从西、南两侧进攻。

　　左锋命人搭建临时营帐，决定稍作休整等待徐将军部队消息。

　　“报左将军，现在我部离平江城西门还有四十多公里，是否继续开进？”副将曹侠禀报说道。

　　“按照计划，我部在此等候与徐将军先头部队会合后再继续开拔，如果等不到徐部消息，那我们明天一早就继续从西边进发。”左锋回答道。

　　“可是，如果按照计划我们从继续从西边走，前面那可是水路，我们目前一没有战船，二不适应水战，如果继续按此方案，那我们获胜的可能性不大！”曹侠跪在地上双拳举过头顶禀报说道。

　　“哦，那依你的建议呢？”左锋疑惑地问道。

　　“依我的意见就是从现在起放弃从水路走的计划，从北边走，快速机动，先期抵达平江城下，等待与徐将军的会合。这样有两个好处，一是避开张士城的主力部队，据可靠消息，张士城数十万大军，数千艘战船已经在太湖水面张网以待，如果我们冒然从水路进发，必然遭到他们的伏击；二是我们选择从陆路走，先期抵达后可以对周边的军力部署情况进行了解，这样等大部队队到过后，可以一举而攻之！”曹侠说道。

　　左锋觉得曹侠说的似乎有道理，似乎又没有道理，如果继续按原来的路线从水路走，那么可以提前两天多的时时到达平江城下。但张士城的水军据说分布在湖洲那一带，目前并没有出现在太湖水面，那么曹侠所说的情报是从哪得来的？如果重新选择从北面走不仅不能按时到达目的地，还很可能遇到不可控的因素，况且擅自改变路线，那可是要违反军令。这些曹侠他不是不知道。可他为什么要建议从北面走呢？

　　左锋听完曹侠的建议并没有表态，而是在营帐里来回踱步反复思量曹侠所提的建议。

　　曹侠是兵部上官大人先前的马夫，自上官大人进入兵部以来就一直将曹侠带在身边。朝庭决定征讨张士城计划开始后，上官大人就觉得这是大明朝的一场奠定决战，这场战斗如果胜利之后，那大明朝天下大事就基本稳定，那么接下来的事就安享太平，升官发财、封王分位。自己也是位功臣，总得有自己的势力范围。于是，这位上官大人早已不甘寂寞，分兵布阵、铲除异已。

　　据说左锋是前朝大将左天雄的儿子，左天雄由于反判前朝而受到追杀，至今下落不明。左锋不是自己的人，可他是位难得的军事人才，打起仗起有勇有谋，上官大人一直想将左锋拉到自己阵营里来，可左锋始终没有明确态度，这明摆着不是跟自己一路人，既然不为我用，那只有让他消失。可对付左锋这样的人，不采取非常手段是不可能成功的，而这种事只能成功不能失败。

　　为了确保成功，而又不能引起朝庭其他的人怀疑，上官大人将自己的心腹分期派到左锋的队伍里，曹侠和刘天虎都是上官大人的心腹。而曹侠虽然身为马夫，但其力量惊人，而且身手敏捷，在上官大人身边没有少受熏陶，平时有意无意地培养锻炼他的武艺与刀剑功夫。为了一举能将左锋拿下，上官大人精心设计谋划人了一个“天兽”计划，这计划有三人实施，分别冠以龙、虎、豹。每人配以令牌。龙牌为长，虎牌为次、豹牌为末。三人互不相识，就是相识也不知其身份。只要三块牌子同时出现时，视为暗杀正式启动。而下达暗杀命令以及行动计划全部由手握玉质龙牌的人下达与指挥。

　　“你这次随左锋出征，本官任命你为副先锋，我已跟常遇春将军打过招呼，由你配合左锋完成这次任务，你可给我记好了，时机一旦成熟由你负责取下左锋人头来见我。放心，这次任务不是由你一个人执行，还有另外两个，他们两个都是我的爱将，都是跟你一样有着高超武艺的士兵，目前他们还不便现身与你见面。届时，只有凭此牌调动他们俩！此牌如我！”临行前上官大人将一块黄色的玉质令牌亲自交到曹侠手中。

　　“请大人放心，小的一定以身报答大人的大恩大德。一定不负大人的您的期望！一定完成任务！”曹侠从上官大人手中接过令牌时磕头致谢！

　　“记住，另外两人手中也有令牌，只有三块令牌同时出现时，你就可以下达刺杀任务。到达平江时另外两名执行者会以‘天兽虎、天兽豹’密语与你联络，切记！”上官大人说完亲自将曹侠送出府外。

　　而曹侠正是这个“天兽”计划的指挥者。用以指挥与下达命令的令牌丢了，曹侠急的跟热锅上的蚂蚁一样，多次寻找无果，想了又想，觉得丢在稗草帐蓬里的可能性很大，可眼下，人已走，帐蓬已拆，什么牌也没有了。眼看着左锋的先头部队就要与徐达的先头部队会合，一旦会合，身为副先锋的自己就更难接近左锋。

　　怎么办？眼看着属于自己的机会越来越少，曹侠想想只有铤而走险了！