花荣这次来镇海城巡察，并没有去知会蓬莱岛上的双凶：穷奇、饕餮两大海贼团。

　　镇海城的实力日渐壮大，双凶已经感觉到明义军对他们统制地位的威胁。

　　双方的友好和平，是以镇海城对他们构不成威胁为基础的，但是镇海城短短的半年时间，已经在蓬莱岛北方移民两万余人，镇海城迅猛的发展势头，已经引起了双凶心中的警惕。

　　登州水师袭击花荣的船队事件，镇海城被小股海贼骚扰越来越频繁，这些异常情况都可以看出，双方的蜜月期的亲密无间，已经慢慢消退，关系变得越来越冷，当双方关系达到一定界限时，双方便会大打出手。

　　这，就是势力之间脆弱的像纸一般的友谊，没有利益冲突时，那就是哥俩好，当双方的利益起了冲突，那就是你死我活。

　　之所以双凶还没有显露出对镇海城出手的意思，并不是他们顾忌双方之间的面皮，而是他们在等待，等待那个曾让他们的开荒团多次团灭的罪魁祸首：瘟疫。

　　每当到了最炎热的天气，瘟疫都会降临在海岛的北端，他们现在没有大动作，就是在等待那场瘟疫的降临。

　　若是瘟疫如期降临，他们没有必要费心费力去对付一个将要毁灭的势力。

　　若是瘟疫没有降临，对他们更是一个天大的好消息，镇海城开发出来的几万亩良田，将会为他们做嫁衣。

　　双凶打的如意算盘不可谓不精。

　　陈箍桶等人同样猜到了双凶的算盘，一方面毫无顾忌地往镇海城移民，另一方面把镇海城的正规军，一直控制在三千左右的数量，这样的军队数量，在双凶的承受范围内，如此一来，双方还是“友好”的合作伙伴。

　　明义军就可以继续利用双方签订的协议，从双凶手中获取商贸利润，利用这些利润，暗暗壮大自己的实力。

　　既然双方已然心照不宣，花荣绝不会把自己一行人的行踪散播出去，徒生事端。

　　巡察组众人与陈规、王焕等镇海城的军政首领，进行了深入的沟通后，把镇海城各项政策的运行梳理一遍后，便再次登船启程，赶往最后一站：抱犊县。

　　去抱犊县，巡察组依然是乘船前往，不过，在进入渤海，快要靠近陆地时，巡察组从海战船上走了下来，换乘几百料的刀船，通过黄河的入海口，沿黄河而上。

　　此时的黄河还未夺济入海，走的是北方的黄河故道，从海上顺着黄河往上走，可以直接抵达北京大名府、东京开封府、西京河南府，三座大宋的都城。

　　当然，明义军的船队是不可能顺着黄河往大名府、开封去的，毕竟那里水师众多，戒备森严，万一出了点事，他们跑都跑不了。

　　他们在河北境内的北漳水与黄河的交汇处停下，改道漳水，通过漳水前往隆德府。

　　古代交通不想后世那么发达，高速公路、国道、铁路、省道等等平坦的道路四通八达，使得商贸物流运输极其便利。

　　在古代，虽然也有官道，但是平整度跟后世的柏油路根本没有一点可比性，交通不发达，交通工具牛车、马车运输效率同样非常低。

　　牛车能拉货的重量，也就一到两吨左右，跟后世几十吨几百吨的运载量，根本没有可比性，至于马车，拉的更少，所以想要在陆地大批量的运输物资，就需要靠大量的人力，这也是古代徭役频繁的原因之一。

　　而水路则不同，船队的运载量比起牛马要大的多，而且运输成本低廉，于是便产生了漕运，这也是古代皇帝为什么都喜欢人工挖渠，兴修水利的原因，因为水运成本低廉。

　　北漳水的漕运大量开发使用，还要归功于三国时期的曹操。

　　当年曹操打败袁绍之后，为了防备汉献帝一派无休止的暗算、偷袭，于是把政治中心搬到了邺城，为了方便来回输送物资，曹操便开始派人不断疏通漳水。

　　在此后几百年，后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐等国，相继同样把政治中心定在邺城，使得漳水水道物资运输频繁，到了宋朝时期，已经成为了粮道漕运的重要枢纽之一，河面上不断有商船来回运输物资。

　　“锦豹子”杨林要开通抱犊寨的商道，首选目标便是这条水路，商队从海面上直接眼黄河、漳河而上，把食盐等货物运送到隆德府境内。

　　接近隆德府时，商队便会放出信鸽，及时向抱犊寨通报消息，收到消息的王进悄悄派人到约定的登陆地点，接收商队的货物，悄悄运至抱犊寨。

　　这条水路不需要经过大名府、开封府等大宋重地，水军的盘查也比较松，多送些银钱，商队就能在这条水路上通行无阻，唯一遗憾的是漳水水位较浅，过不得大船，这也是众人在近海就换乘小船的原因。

　　抱犊寨在王进、朱武的带领下，利用半年的时间，从不到千人的小山寨，发展成为拥有三千多悍匪的中型山寨，按正常绿林势力扩张速度来说，已经算是非常快了。

　　抱犊寨其实没有资格称为县，因为抱犊寨连战兵在内，总共也不到四千人，领下也没有耕种的土地和百姓，可以说，抱犊寨除了少量家属，三千人马基本上都是能打能跳的寨兵悍匪。

　　抱犊寨和明义军其他三处领地不同，三千战斗人员都不进行生产活动，只负责防守山寨和抢劫。

　　其实相比较来说，明义军这个绿林霸主，四个领地中只有抱犊寨才算是真正意义上的绿林势力。

　　梁山：已经摆脱了劫路的老套路，以抢官府为主，劫路那点小财，他们根本不屑去收取；

　　清风镇：官匪一窝，用不着去明抢；

　　镇海城：光是贸易所获得的利润，都忙的数不过来，抢劫完全顾不上；

　　只有穷的养活不了自己的抱犊寨，依旧走着绿林同道的老路子，以拦路抢劫为基本生存方式。

　　不是王进等人懂得仁义，而是逼不得已的选择。

　　抱犊寨虽然也是一个险峻之地，但是附近荒山众多，土地贫瘠，根本没有几个百姓在附近生存，根本没有祝家庄那样的豪强天天供他们抢劫。

　　至于自己种地养活自己，他们也做不到，毕竟没有关卡、河流的保护，山寨下方的土地根本无险可守，官兵随便派个人，一把火就能他们他们辛苦半年的作物给毁掉。

　　加上河东之地贪腐严重，很多百姓被沉重的赋税压得喘不过气来，辛辛苦苦种了一年的粮食，被层层苛捐杂税一剥削，剩余的粮食根本不够一家人过活。

　　要是遇到天时不顺，粮食减产，他们甚至要倒贴钱给官府缴税，很多百姓宁愿土地荒着，也不愿意去种田，使得河东丰腴之地反而粮食紧缺，常年路边有饿死之人。

　　河东之地粮食资源如此紧缺，使得抱犊寨每月得到的粮食非常有限，加上商队没有太多的船只运输粮食，使得抱犊寨能养活三千左右的兵马，已经达到了极限，虽然朱武等人动了许多脑筋，但是依然找不到解决之法，他们唯一能做的，就是当山寨进新人之时，王进就会挑出一些体弱的，丢给前来的商队，让他带去蓬莱岛进行移民。

　　宴席上，王进除了介绍“撼山力士”文仲容、“移山力士”崔埜外，还想花荣等人介绍了三名后来加入抱犊寨的头领。

　　“流云鹰”陆辉、

　　“长臂猿”竺敬、

　　最后一个叫做叶清。

　　这三人王进曾向用书信向花荣禀报过，争得过花荣的同意。

　　陆辉、竺敬两人曾是抱犊寨附近，两座小山寨的头领，王进坐镇抱犊寨后，两人仰慕王进之名，举寨来投。

　　这两人也算是《水浒》中小有名气之人，都是原著中田虎的属下大将。

　　陆辉曾是田虎派驻壶关的守将，山士奇投靠田虎之后，他做为山士奇的副手，宋江攻打田虎时，“怒目铁枪”唐斌阵前投靠梁山，配合梁山破了壶关，此人乱军之中逃脱，武艺不凡，是个玄级巅峰高手。

　　竺敬此人在《水浒中》也很出彩，二十回合打跑张清，后来唐斌趁他不备，偷袭斩杀了他，此人武艺不凡，同样是个玄级巅峰的高手。

　　叶清此人能文能武，曾经是汾阳大族仇家的管家，陪同东主一同到外地省亲，被一伙劫匪劫杀，东主和庄客全都被杀，叶清护着东家之女仇琼英，被路过的王进救下，被王进带到抱犊寨进行养伤。

　　叶清养伤完毕，便带着仇琼英悄悄潜回仇家，但是他发现仇家家主变了主人，而且官府贴告示说他通匪害了仇家主人，四处捉拿他，任他向仇家如何解释，新任家主都不信，反而派人追杀他，他一下看清了新任仇家家主的丑恶嘴脸，知道仇琼英就算回到仇家，也不会被善待，两人走投无路，只好投奔抱犊寨，叶清善于管理，作为朱武的副手帮忙管理抱犊寨后勤事务。

　　众人酒宴上兴奋地吃了个酒足饭饱，便早早休息下去。

　　第二天一大早，王进等人便带着众人开始巡察抱犊寨。

　　朱武先是向众人介绍了抱犊寨半年来的发展，随后向众人解说抱犊寨所面临的困境。

　　“抱犊寨现在面临的困难有两方面，一是我们的海盐卖不出去，河东本地的盐贩和官府相互勾结，在河东之地组成一股错终复杂盐网，他们根本不允许外面的私盐进入河东，我们的私盐在河东本地根本没有百姓购买，如此一来，我们没有足够的钱财来买粮食，钱粮就成了制约抱犊寨的一个大问题。

　　第二个方面，是一些强大的势力不允许我们再次扩张地盘。

　　抱犊寨紧临镇西军的给养运输线，他们是不会允许一个太强的绿林势力，在他们的运输线上盘踞的，若是我们抱犊寨势力再次扩张，很可能会引起这些镇西军的注意。

　　再者就是太行山中那些绿林同道，他们禁止我们进入太行山发展，若是无法向太行山深处发展，我们就只能从官军手中抢地盘，这在靠近西北之地的河东，是极其危险的，那些镇西军不是我们能轻易招惹的。”

　　听到朱武说太行同道禁止他们扩张势力，这让花荣愣了愣，以他对王进的了解，这个傲气冲天的“撼天暴猿”绝对不会因为别人不允许，就放弃自己的扩张，除非对方太过强大。

　　想到此处，花荣便忍不住问道：“以王统制和朱参谋的本事，天下哪里都可去得，为何会在乎区区的警告？难道太行山里有了不得的势力存在？”

　　朱武听花荣夸赞，却是忍不住苦笑一声，摇头道：“督军不了解太行山内的势力，我为督军讲解一番吧。

　　太行山中，最有名的山寨势力有四仙山、三十六洞、七十二峰。

　　其中实力最强者是四四股势力，被称为四仙山，四仙山的统领，被称为四大天王，他们分别是：

　　金光山“巨灵天王”高通”

　　通天山“铁蜻蜓”钮文忠

　　断龙山“寻龙天王”薛景龙

　　天池山“清虚仙尊”龙道人

　　这四大天王手下兵精将勇，每人手下都不少于上万精兵。

　　三十六洞属于中等山寨，山上人员在千人至近万不等，不过他们属下并不全是战斗人员，很多都是逃入山中躲避官府的山民，这些人很多都是作为生产人员存在。

　　而七十二峰势力最弱，他们都是千人以下的小山寨。

　　三十六洞、七十二峰都是依附在四大天王属下过活，听从四大天王的调遣，四大天王共同统治者整个太行山脉。

　　与我们接壤的势力，是四天王中的‘夜叉天王’薛景龙，为人凶狠、残暴，动辄杀人，听说还有吃人的习惯，他属下有六个武艺不凡的头领。

　　练有三千夜叉精兵，极其悍勇，曾和围剿的镇西军打的不相上下，往下还有上万普通的喽啰，加上投靠他的洞、峰等山寨，他能调动的兵马不下四万，我们抱犊寨根本无法和他们对抗。”

　　听到朱武的介绍，包裹花荣在内全都皱起了眉头。

　　“其他三大天王的实力也是如此强悍吗？”

　　“不相上下。”

　　花荣叹了口气，四万悍匪，便是梁山的主力来此，也不敢轻言能胜。

　　而且这里是人家的主场，真的调动大军来跟这些势力硬拼，输的一定是明义军。

　　“既是如此，那就暂时不要和他们硬碰，他强任他强，不必和他们置气，笑到最后的人，才是真正的赢家。”

　　“督军说的极是，我们明义军要人有人，要钱有钱，有着稳定的后方，他们这些逞一时之强的绿林势力，跟我们根本没有可比性，超越他们，只在旦夕之间。”

　　“你能这么想就对了，我们可以派人和他们下面的势力接触一下，先和他们拉拢一下关系，我们不需要这些人完全倒向我们，只要将来和夜叉起冲突时，他们能够保持中立，我们就是胜利，我们来个温水煮青蛙，慢慢削弱他的实力。”

　　朱武点了点头拱手说道：“督军明鉴，我回去便做安排。”

　　花荣向他点了点头，随后转身向一众人道：“咱们的海盐比当地盐贩的解盐质量好，比他们价格低，但是我们还是卖不出去。

　　这件事的主要因素，还是在这些盐贩身上，是他们合力打压，才导致这种情况的发生，这个局面我们必须打破，否则没有钱财，抱犊寨的扩张就是一纸空谈，对付这些官商勾结的盐贩，大家认为该如何应对？都发表发表自己的意见。”

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