大元至正二十二(1362)年六月

　　益都城外

　　察罕帖木儿自去年攻下济南后，派兵分守重要关卡，收辑流亡百姓，整编郡县户口，重整地方文官体系，山东地区号令焕然，颇有清明迹象。

　　而大军围着益都城，环绕城池驻扎数十个大营，挖深堑，筑长围，制作大量攻城器具，各路攻城军都已布建接近完成。

　　主帅大营中，察罕与既是外甥(亲姊姊的儿子)，也是养子(早年过继)的扩廓帖木儿，两人正在大帐中闲谈。

　　察罕道：「此刻坚守益都的是毛贵部将陈猱头等，他们也算是人物，还死守着益都。」

　　扩廓回道：「父亲，大军已围攻了几个月，这几日攻城器具、河水改道，也都已经准备妥当，陈猱头他们撑不了多久了。」

　　察罕道：「不错，自从毛贵在至正十七年占领山东行省大部分区域以来，我大元今日终于可以收复整个山东，收回这京畿往南的南北要冲重地，解除大都的兵燹之患。」

　　此时攻伐时身先士卒，正年轻气盛的扩廓，有些愤恨地道：「要不是受制于那个孛罗，父亲早就收复山东了。」

　　「父亲为朝廷兵戈征戎，十年来转战各地，建立无数战功。结果朝廷到现在还拿不定主意，不解孛罗兵权，让权责归于父亲，以致罔顾了多次战机；竟还封孛罗高官，居于父亲之上。」说完，也忍不住地气哼了一声。

　　察罕道：「唉，陛下在位快三十年，自从丞相脱脱走了后，朝廷变得污秽不堪，政令时时更变，诏命更是前后不一，任命几个行省的要员等，刚上任或还在就任途中，就被替换，地方无所适从，便割地为主，也让贼党有机可趁。」

　　扩廓气道：「还不是老的沙和秃坚帖木儿在朝廷内作乱，尤其那个老的沙，依仗自己是陛下的舅舅，更是嚣张跋扈，为所欲为。」

　　察罕道：「你这是听谁说的？」

　　扩廓道：「去年护送贡粮去大都时，父亲要我联系皇太子，当时也在场的资正院使朴不花说的；后来被父亲派往冀宁作战，所以还未跟父亲谈及。」

　　察罕道：「朴不花常常在陛下前挑拨是非，此人所言，不可全信。」

　　扩廓不满地回道：「可是院使帮父亲讲了许多好话，也在陛下前述说父亲的战功啊！」

　　察罕道：「就是如此，才让事情变得麻烦，本来和孛罗也不用搞得这么僵，因为朴不花的美言，造成孛罗更为不满，也让双方更是僵持不下。」

　　扩廓还是不服气地说：「这是孛罗的问题，他明明战功不及父亲，却又要抢得比父亲还高的官职。」

　　察罕道：「总之，要和朴不花保持距离，宫廷的事很复杂，能不掺杂就不要掺杂。」

　　扩廓还是有疑问，道：「据说至正十八年，京师闹了大饥荒、大瘟疫，加以当时河南、河北、山东等郡县也因长年兵燹，到处死尸、骸骨。」

　　「是朴不花上告于陛下，除了官府择地，自南北两城抵卢沟桥，挖掘深坑，男女分开收瘗外，朴不花也拿出自己的财产，只要百姓搬运尸体来葬的，都随即给钞鼓励，收葬曝尸荒野的尸骨，还在万安寿庆寺开办无遮大会。」

　　「一直收葬到至正二十年四月，听说拿出宝钞共二万七千九十余锭、米五百六十余石，前后瘗葬二十万人。又在大悲寺修水陆大会三昼夜，超渡亡者，做很多善事、义举。」

　　察罕道：「不错，瘗葬了二十万人，这是很大的义举。不过，有人为善，不欲人知；而这朴不花，倒是大张旗鼓地做善事，还让陛下命令翰林学士承旨张翥，撰写功德文称颂此事，立了《善惠之碑》，只不过是为了沽名钓誉之辈罢了。」

　　扩廓听了还是不太同意，道：「朴不花就算沽名钓誉，至少也做了很多好事。」

　　察罕有些严厉地道：「妖僧办的法会？会是什么样的好事？」

　　「宫廷的事，不是我们这些在外的将领，可以涉足、可以搅和的，一个不小心，不仅可能被下诏处死、身死异地，更可能会身败名裂、名臭千古。」

　　「尽量远离宫廷，不要去掺杂、搅和；你千万要记得，唯有壮大自己的实力，才有机会匡复我大元朝。」

　　当时，元帝在位已三十年，经历少年流放生涯，继位后的早期权臣把政，中期君臣互斗，早已厌烦了处理政事；以致先前的哈麻兄弟，现在的秃鲁帖木儿、波迪哇儿祃等嬖臣、狎臣们，更是配合喜好，介绍西番僧人授予元帝各类淫术，时好淫欲享乐。

　　而皇太子逐渐长大、春秋日盛，所以部分军国之事，元帝有时也交由皇太子临决。而生母皇后奇氏，见皇帝昏庸无道，荒废政事，更是积极结党、拉拢大将，计划让元帝内禅给皇太子，让自己的儿子早些继位。

　　然而，元帝虽然厌政，却贪恋于权位，时而重用奇皇后、皇太子的人马：搠思监、朴不花等，时而重用老臣党：老的沙、秃坚帖木儿等，维持双方恐怖平衡，自己则与狎臣秃鲁帖木儿等享乐后宫，任随朝纲败坏，国力逐渐疲弱。

　　其实，孛罗帖木儿也正值年轻，也想要有所作为；同样地，也气愤朝廷政纲紊乱，如同扩廓一般，想要改革、想要除弊，想要救大元朝。

　　只不过与孛罗结党的，是大根脚，是老臣们这一边的人马；而奇皇后身为高丽人，察罕、扩廓也被认为不是纯正的蒙古大根脚。以致两党互相倾轧，朝廷更为混乱，政事无所适从，政令无法行于地方。

　　扩廓虽觉得父亲说得对，但年轻气盛，尚想要辩解。

　　察罕却道：「不要再谈朝廷的事了。」

　　接着说：「近日益都的包围网接近完成，田丰、王士诚等人已派人来邀请，到他们的大营里去，观看营垒及攻城器具等装备。明日起，我会去各个大营里走一圈，都确实准备好了，大军即刻全力攻城。」

　　扩廓收回了欲再辩解的心，跟察罕言道：「父亲，田丰过去是义兵万户，与父亲同样是招募义勇而壮大的；而且这些年，听说曾经自号为『花马王』，不知会不会有异心？让小儿率领亲兵与父亲同往。」

　　察罕道：「我推心待人，若有怀疑，怎么得人心，而且在此乱世，掌有军权的人，谁不想着要飞黄腾达！如此一来，不就每个人都得要防患？」

　　「不用了，我带一队亲兵前往即可。」