对于努尔哈赤的死实在不好解释，他小时候把人参当零食吃着玩，身体十分硬朗，不可能说在打完这一仗后突然就死了。一种比较可靠的说法是被大炮轰伤，回去后，伤重不治，死了。

　　宁远之战时有人报告，说轰伤了女真一头目，至于这位头目的身份，清朝史料很是隐晦，相反明朝一口咬定是努尔哈赤。不管是不是努尔哈赤，有一件事可以确定，努尔哈赤的死与宁远之战脱不了干系，不止身体，心理上的伤痛也足以致命。

　　萨尔浒、辽沈、广宁，他都挺过来了，杨镐、袁应泰、熊廷弼，狠角色、软脚虾他都见过，但就是区区一座宁远，一个袁崇焕，怎么也没能跨过去。他打了一辈子的胜仗，宁远是唯一的败仗，也是他一生的句号。

　　“余自二十五岁征伐以来，战无不胜，攻无不克，惟宁远一城不下！”

　　其实，对努尔哈赤打击很大的还有一件事——五大臣的逝世。

　　此五人是最早的核心干将，后金集团的奠基者，努尔哈赤最信任的属下兼朋友。然而，噩耗却接连传来。

　　天命五年三月初八日申时，左固山一品总兵官费英东卒。

　　天命六年六月十四日，左固山一等总兵额亦都卒，年六十岁。当祭奠之日，帝临其墓，哀痛三次而回。

　　天命七年秋七月乙未朔，一等大臣安费扬古卒。

　　天命八年十月二十日，大臣扈尔汉卒，年四十八，帝亲临痛哭之。

　　天命九年八月初十日，驸马总兵官何和礼卒，年六十四。命皇后等往吊之。

　　也是巧，从天命五年到天命九年，五年时间，一年死一个。“佐吾创业诸臣，何无一人在后送我也？”这是努尔哈赤在何和礼死时说的话，对他而言，这些人是他的大臣，更是他的朋友。

　　顺便一提，五大臣虽然死了，但他们的后代都是影响清朝历史的重量级人物。费英东有个侄儿，叫鳌拜。额亦都有个小儿子，叫遏必隆，后来他们成了同事，辅佐年幼的康熙，再后来他们成了敌人。

　　明天启六年，后金天命十一年，努尔哈赤带着遗憾病逝，终年六十八岁。

　　纵观努尔哈赤的一生，十岁前无忧无虑，十岁后命运坎坷，二十五岁起兵，他没上过军校，却了解战争，他打了四十多年的仗，攻无不克、战无不胜。无疑，他是那个时代最优秀的战略家之一。但他却不是一名优秀的领导，他所过之处，残垣断壁，民不聊生，只有杀戮，只有掠夺。

　　最后，这个一生起于战场的人，也在战场结束了他的一生。

　　努尔哈赤死了，但却留下一个问题——谁来做继承人？

　　最早的合法继承人是褚英，不过后来发现褚英不行，便把目光投向了代善。

　　努尔哈赤曾闹过三次家族矛盾，第一次是和弟弟舒尔哈齐，第二次是和褚英，和代善，是第三次。

　　代善是个老实人，事实证明，老实人就算不被人整，麻烦也会自己找上门。自褚英死后，代善一跃成了长子，又是嫡子，又老实、会打仗，几乎所有人都认定，代善会是下一任领导。

　　天有不测风云，改变这一切的，是个女人。

　　这个女人叫阿巴亥，很年轻，很漂亮（这很重要），不少描写清初历史的影视作品里都有她。

　　阿巴亥，生于乌拉部，是布占泰的侄女。哈达被灭后，布占泰为了求生存，把年仅十二岁的侄女嫁给了努尔哈赤，但后来出了个第一美女东哥，布占泰又和努尔哈赤翻了脸，最后，乌拉被灭。

　　自万历三十一年孟古死后，阿巴亥被努尔哈赤册封为大福晋，成为努尔哈赤第四位也是最后一位大妃。

　　后来，阿巴亥为努尔哈赤生下了三个宝贝儿子——阿济格、多尔衮、多铎。天命十一年，努尔哈赤去世，此时阿巴亥三十六岁。

　　古老的女真有个传统——嫁娶则不择族类，父死而子妻其母。这句话不用翻译大家也能看懂，如努尔哈赤的第二任大妃富察·衮代就是努尔哈赤兄弟的妻子，兄弟死后，改嫁给努尔哈赤。

　　当然，这种习俗在今天看来是有悖人伦的，不过在当时的女真却十分常见。这种现象，在历史上有个专业称呼——收婚。女真的地盘就那么点儿，还连年打仗，本来人口就少，没准今天某部落的首领张三将女儿嫁给李四，明天李四就战死了，随后李四的兄弟（也可能是儿子）王五就顺理成章收了张三的女儿。

　　出现这种情况的原因一方面是为了不让年纪轻轻的女人守寡，另一方面也是为了持续维护两大部落（家族）的关系，这一现象一直到清军入关才逐渐消亡。

　　早在努尔哈赤死前，他的老婆们便暗中开始行动，寻找下一个归宿。当时努尔哈赤最宠爱的儿子有三个：代善、皇太极、多尔衮，由于多尔衮当时还小（八岁），那么最有可能继承汗位的人就是代善跟皇太极，如果这二人还要分出个高下的话，不用说，代善肯定完爆皇太极。

　　为了提前跟下一任领导（也是丈夫）打好关系，老婆们苦心孤诣，又是串门，又是送东西，十分体贴。很不巧，阿巴亥也在其中。

　　可以肯定的是努尔哈赤的老婆都很聪明，在跟代善来往的同时，没忘了巴结皇太极。比如，阿巴亥曾给代善和皇太极同时送吃的。可能是代善太老实，并未多想，“受而食之”，皇太极“受而未食”。

　　更不巧的是此事被人告发，传到了努尔哈赤耳朵里。阿巴亥直接被努尔哈赤废黜，代善在努尔哈赤心中的地位也大大降低。

　　老子现在还没死呢！

　　不少清初的野史记载，阿巴亥跟代善有着说不清道不明的暧昧关系，仔细分析一下，阿巴亥三十出头，风韵犹存，代善大阿巴亥几岁，威风凛凛，二人郎才女貌……。

　　不过，隐藏在这场看似平常事件中的，是一个政治阴谋。

　　我们再回到之前，阿巴亥送代善与皇太极食物，一个“受而食之”，一个“受而未食”，从这儿就可以看出代善与皇太极的区别。而对于这两种结果，努尔哈赤给出的态度是一个失望透顶，一个赞赏有加。

　　这场事件的告发者叫德因泽，是努尔哈赤的小老婆，地位非常低微，甚至都不能跟努尔哈赤在一桌吃饭。从表面上看，德因泽很有可能是为了上位，事实证明，她也办到了，阿巴亥倒了。但结合事情的发展来看，此事并没那么简单。

　　前面说了，努尔哈赤现在已经是个老头儿，蹦跶不了几天了，就算德因泽从小老婆变成了大老婆，在努尔哈赤死后，照样归努尔哈赤的儿子管。在所有女人都在寻找新靠山的时候，这个女人不可能没有行动。可以肯定的是，德因泽找到了靠山，而这个靠山，绝对不是代善。

　　努尔哈赤死后，阿巴亥被皇太极等人逼着殉葬，德因泽也被逼着为努尔哈赤殉葬，阿巴亥殉葬给出的解释是，作为努尔哈赤生前最疼爱的女人，有必要在底下陪陪他。而德因泽，没有解释，她也实在不够资格。

　　为什么不是别人？唯一的可能就是因为德因泽知道一些秘密。

　　她告发代善与阿巴亥，受益最大的却不是她自己，她只是跟着她的靠山受益，而她的靠山却要了她的命。

　　这件事被称为“大妃事件”，发生于后金天命五年三月。