如果可以重来，甄风选择加码合作条件，将紫蝶赎身作为附加条件，希望紫蝶和其他人不要误会。可是没机会了，当望江楼再次关上了门，甄风回身的一刻，他看见紫蝶静静地站在前方，泪流满面地看着他，眼神中溢出了内心的百感交集。

　　甄风有些手足无措，傻傻地笑了两声，道：“还不歇着啊，那我先去睡了，晚安。”

　　开溜逃避是不成了，人家直挺挺地跪在他面前，声泪俱下，仿佛自己把人家给祸害了似的。

　　“奴家不幸沦落风尘，以色侍人，差点羊入虎口、清白遭污，幸得公子与诸位不弃，又不计较奴家带来的祸患，救奴家于危难之中，甚至将奴家拉出囹圄之外，从此脱离姬籍重获新生，奴家实在是三生有幸。虽然不知道公子付出的是甚么，可是竟让公子凭白丢了江清馆的三成份子，奴家实在无以为报，下半辈子为奴为婢跟随在公子身边，还请公子勿要嫌弃。”

　　甄风连连摆手，把手都快摇成拨浪鼓了：“不，不，不，本来你在江清馆吃香喝辣，也没和你商量就自作主张，你恢复了自有正该好好生活，何苦难为自己。本来今天的事也是互帮互助，若是没有你提供的秦先生、兰舟的信息和故事，今晚也不一定能成。我们这家人都是心善之人，看见小猫小狗可怜，也会出手相助的。”

　　“奴家从良，也没有去处了，往后日子或许将会无以为继，就请公子将奴家当做小猫小狗收留则个。”

　　紫蝶言语之挑逗，面目之柔媚，将甄风弄得后悔不已：“紫蝶小娘子，你误会了，真误会了，刚才我跟何妈妈提的三成江清馆份子的条件，无非就是让她难以接受罢了，并非真的要三成份子，何妈妈也不可能给的。”

　　紫蝶似有所悟，声如细蚊，娇羞地道：“所以，公子是为了解救奴家，才提的三成份子的条件么？”

　　这事儿越解释越混乱，解释就是掩饰，简直就是一笔糊涂账了。他还想做下最后的抢救，这时一个嫉妒的声音硬生生地响起：“掌柜的，既然小娘子都说到这份上了，您就收留她吧，我们都看着了，您为了她可真是煞费苦心啊！”

　　“马丁，你丫的瞎搅和甚么，有你这么吃干醋的吗？”甄风正好没地撒气，马丁就撞上枪口，刚好拿他转移注意力。

　　这话说得很直接，马丁自己都不好意思了，他嚷嚷吵道：“掌柜的，你别诬赖人，是你给紫蝶小娘子赎身的，是也不是？人家现在没地方去，要报答你了，都到为奴为婢的份上了，你还想怎样？”

　　“好了，你们都别吵了，成何体统。”婶娘吴氏从后院隐身而出：“大郎，我们都理解你的意思，你只是出于本心救助他人，就像现在望江楼收留了这么多人。只是紫蝶也是个苦命人，从小孤苦无依的，这次私逃就说明她没有迷失本性，她现在也无处可去，外面还招惹了大将军府，你便收留了她吧，不过是多一张嘴罢了。”

　　甄风想了想，道：“既然紫蝶小娘子想要还这个人情，我也不需要你为奴为婢，你的所长于歌于乐，就由望江楼聘你为西席乐师，培养这些孩子。我就纳闷了，好好的音乐艺术，为什么非要和女色挂钩，就不能是很纯粹的艺术吗？”

　　紫蝶喜极而泣，重重地点头答应。她确实只懂得乐器和歌曲，再就是服侍男人，那些柴米油盐、蝇营狗苟却是一窍不通。甄风在她的两样擅长的领域，选择了精神，忽略了皮肉，让她更是对甄风心生感激与莫名情愫。至于甄风后面所说的，她有些诧异但一瞬而过，自古以来除了宫廷祭祀，乐曲很大程度上不都是风流载体么？

　　甄风很头疼，怎么就惹上了人家小娘子。不是人家不漂亮或出身风尘，而是马丁似乎属意紫蝶，自己这样做不就是无端地横刀夺爱么？只是看着马丁那伤感、哀怨的眼神，像极了那些失恋憋屈的麦霸，他又突然想笑。事已至此，身正不怕影子斜，该咋地咋地吧。

　　望江楼都在为准备“五冠宴”而忙碌，马丁由于表现突出备受信赖，被吴氏带入厨房帮忙；张确的表现也是忠心耿耿，展堂让他帮忙采购原料；紫蝶初来乍到，看着都在忙活，也尽量地在后院帮忙。一切都进行得有条不紊，似乎最清闲的就属甄风。

　　他倚靠在三楼的阑干边，静静地望着秦淮河出神。人不能两次踏进同一条河流，就像是他刚醒来的时候与现在，同样是看着秦淮河，却是两种完全不同的感受。那时候被人用来靠脸吃饭，现在他拿着一张别人强行塞来的信笺。

　　这是一张大将军府皇甫高鸣邀请他明晚共同前往花间楼参加“寒衣节诗会”的邀请函，也可以理解为是皇甫高鸣对于昨日他的尴尬遭遇的隐形报复。

　　恐惧一般源于未知。在此之前，甄风的内心是有后怕的，柳妈妈这样的人可以作为商业恶性竞争对手对待，夏小娘可以在甄家内解决，可是皇甫高鸣在江宁城丢的脸面如何找补？他在等着皇甫高鸣雷霆般的报复，可是最后等来的却是一张和风细雨的邀请函。

　　紫蝶来给他送过水，闲聊了几句，他算是初窥“寒衣节诗会”的真面目。花间楼作为秦淮河畔领头羊，每年都会组织几次花魁评选活动，冠以“诗会”名义，让才子佳人共聚一堂，不时有佳作和佳话传出，为秦淮河增光添彩。十月初一寒衣节便是其中规模较大的一次。

　　每年十月初一，谓之“十月朝”，是冬天的第一天。这一天，不仅要送寒衣祭祀亡人过冬，也是官家发放冬服的日子，所以又称“寒衣节”，与春季清明节，秋季中元节，并称为一年之中的三大“鬼节”。《礼记·月令》描述的周代祭祀情形：以猎物为祭品，天子在社坛上祭祀日月星辰众神，在门闾内祭祀五代祖先，同时慰劳农人，颁布新的作息制度。寒衣节活动仪式一般在上午进行，演变成为民间添衣纳福的习俗。秦淮河畔便以此为引，给自己引来衣食父母。

　　寒衣节诗会，说是“诗会”，其实是“词会”，才子在台下以词会友，限定词牌或主题，为心仪的娘子作诗词相和，由宗师人物推荐优者，佳人现场吟唱，自古文无第一，所以只能综合之下产生较为突出的作品。佳人在台上以歌舞技艺一较高下，现场演绎精心准备的作品，得到奖赏最多、呼声最高者为胜，每次大节日均会从各秦楼楚馆的诸多参演花魁中决出一位“行首”，成为江宁第一名姬，一般情况下，“行首”都被花间楼所得，今年不出意外也该如此。

　　甄风这时恍然大悟，怪不得何妈妈如此心急，昨夜连夜赶来，必是要赶着寒衣节上崭露头角。她确实是一个善于捕捉机会的人，在这样的活动上，可以达到事半功倍的效果。

　　但是，自己得罪皇甫高鸣，必然招致雷霆般的打击，现在皇甫高鸣要带自己参加寒衣节诗会，到底想对自己做什么？简直就是一趟濒死之旅。