人群里的诸多纨绔此刻热血沸腾。眼前是真刀真枪、光明正大的对打，是家将护卫和练家子的较量，是一个对二十个的悬殊，是木扁担对锋利刀刃的刺激，渴望见血的冲动在他们心里期盼着。
护卫们让大家伙儿失望了。在这空间有限的路上，护卫们没来得及形成包围圈，前面的人就已经被一扁担撂倒了。扁担所到之处，都避开了刀刃砍劈之势，专挑刀背和人腿。等包围圈形成了，练家子也已经打开了一个豁口。
扁担虽然不锋利，不坚韧，不过有个优势被练家子用到了极致，就是长。只要练家子的手法够快、够准、够刁钻，这些护卫都欺不近身来。碰、砸、劐、挑、滚、翻、挤、塞，各种手段层出不穷。
外行看热闹，本来认为护卫以多胜少只是时间问题，料不到这练家子实力不俗，与皇甫家没有直接间接瓜葛的人忍不住叫好起来。内行看门道，一些军职人员或武将出身，竟不知道江宁城还有自己不认识的棍法高手，此等人才怎会藉藉无名呢？
一盏茶功夫，练家子毫不恋战，力求一击必中，但是又恰到好处地控制了力量，让这些人短时间没有应战能力，却不伤及五脏六腑，更不会闹出人命。练家子反手拖着扁担，如同战场上拖着马槊，朝着皇甫公子的坐骑奔跑着。
皇甫公子吓了一大跳，座下战马嘶鸣，他想掉头逃跑。不过练家子在他眼前一丈处站定了，没再继续往前。众目睽睽之下，练家子不愿被诟病，况且还是犯上之举，一个不小心就会万劫不复。
“皇甫公子，你是世家子弟，我们许多人都是位卑职轻或是老百姓，还请收起你的爪牙，莫要仗势欺人，否则下次某家必然不会轻易罢手。”
练家子就是一个直肠子，嫉恶如仇的情感一览无余。哪怕他说几句软话，或者是“不打不成交”之类的，或许今天也就揭过去了，眼下这句话一出口，两边的梁子算是彻底结下了，还是打了个死结。
“你，你到底是谁？”
“某家，武昌裨将马承信。”
小小一个只能领兵数百人的裨将，竟然话语气势如同战场大将军。皇甫公子一听，不屑地道：“我道是谁呢，就一个裨将，竟敢如此张狂。我看，我看……”
皇甫公子本想说“我看你是以下犯上，活腻了。”只是一想到自己的命就在人家手里，只好活生生地把话掐住了，更何况自己无官无职，只是大将军的儿子，谈不上“以下犯上”。他只好断断续续地说道：“我看……林虎子真是有一个好手下啊！”
既然两次直接对阵都败下来，那就干脆摆出他的顶头上司压他一头，这样就可以他的上司对自己的亲爹，一个驻外镇守将军，在自己亲爹面前算什么？还怕对方不让步给个面子，甚至替自己把这马承信料理一下？
甄风在旁边听着，没想到军威赫赫的林仁肇林虎子竟然躺枪和人结了仇。两边互不相让，这样发展下去可就闹大了，而这一切的起源，就是因为马承信为自己出头，无疑让自己多了一份内疚，甚至不安。
“放肆！”一个精瘦却又凌厉的老者毫无畏惧地走到僵持的人马中间：“皇甫小儿，你们因私仇在此械斗，焉敢扯上林将军，林将军的名讳岂是尔黄口小儿可直呼的？”
这话已经说得比较明显了，就是你们两人的私人恩怨，哪怕是打架斗殴，大不了上衙门了断，但是一旦把上司和亲爹扯进来，一个是性格刚烈、宋军都畏惧的大将，一个是大将世家、刚愎自用的京城兵权执掌者，两虎相斗必有一伤，很容易就演成了政治斗争，而且是京城与地方军队势力之争。
“老不修的，你是谁啊？”本就是在丢人现眼的恼怒之中，出来了一个老汉，皇甫公子心中的怨气不经意地就转移了。
这时人群里又出来一个老者，有点肥头大耳，圆润精致，一身豪奢绫罗绸缎衣衫印花图案繁复，他显得云淡风轻，仿佛刚才只是小孩子拌了嘴一般地说：“小子，还不速速滚下马拜见你陈伯伯？你爹爹见了你陈伯伯，还得躬身施礼一番，你小子翅膀硬了是吗？”
皇甫公子看到说话之人，立马跳下马来，仿佛看到救兵一般，抢着道：“徐伯伯，你都看到了，这姓马的狗汉子欺负小侄，你要为小侄做主啊！”
徐姓老者一巴掌朝着皇甫公子的头上，如同教训自家孩子：“公开斗殴已是违禁，你还想干甚？也不嫌丢人现眼，赶紧跟你陈伯伯道歉。”
皇甫公子缩了缩头，一副人畜无害模样。眼见徐伯伯不肯替自己出头，一直让自己朝这好事的老头道歉，皇甫公子就觉得不对劲。徐伯伯徐游来此风流场所再是正常不过，除了是皇亲国戚，爵封文安郡公，宰执当朝，一人之下万人之上，还号称有“三閤狎客之风”，他都遇到过几回。不过，徐游竟然还得礼遇这老头，一想到刚才提起自己父亲见到这老头还得施礼，心里也猜到此人是谁了，如果没有徐伯伯仗义出手，化解矛盾，否则自己替亲爹得罪了上司还不自知。
当朝能让徐伯伯以长辈如此当街训斥自己的，除了总领军国大事的枢密使陈乔还能有谁？皇甫公子连忙以子侄大礼参拜：“侄儿皇甫高鸣拜见陈伯伯，侄儿无状，多有得罪，还请陈伯伯看在家父面上宽恕一二。”
陈乔摇了摇头，道：“罢了罢了，幸好今日没有太大伤亡，此事就此作罢，都散了吧。”
大事化小小事化了，这是上位者希望看到的稳定。但是对于皇甫高鸣而言，跟马承信，甚至是林虎子的结哪是一句话能解的。
马承信听罢，也猜出一二来，既然老者们都是以长辈自居，不以势压人，自己只好躬身施礼离开。人群中有个别认出来老者的，都是人精，别人不揭穿身份，自己何必露头不讨好？
甄风和徐锴站在酒楼门口，把这一切看得听得真切。甄风猜到了徐姓老者不是一般人，因为南唐开国烈祖就是徐氏养子；而能够让皇甫继勋施礼的陈姓老者，简直就是呼之欲出，那是在给皇甫高鸣点步。
人群散了，徐游和陈乔联袂来到酒楼门前，徐锴只是微笑见礼，大家都不以官职爵位出现，就免了许多官场虚礼。看着上联，徐游和陈乔朝着徐锴笑着摇了摇头，甄风示意进屋，里面还有。