苏轼一行人缓缓行进在前往汝州的路上。由于昼夜赶路，马匹已经明显出现疲态，在鞭子的驱策下才缓慢前行。照这样下去，马儿非要累死不可，行驶在车队最前面的阿九对车厢内坐着的苏轼、苏迨、苏过说道：“官人们，马太累了，要不咱们原地休息一下？”

　　苏轼回应道：“好，休息一下吧。”

　　阿九缓缓停车，后面的一众马车也相继停了下来。王朝云探出头来，看苏轼、苏迨、苏过三人已跳下马车，问道：“怎么不走了？”

　　苏轼对王朝云招了下手：“下来歇歇吧。”

　　王朝云在小惠的搀扶下下了车，朝正在捶背的苏轼走了过去。她走到苏轼身后为其轻锤着背，关心道：“身上不舒服吗？”

　　苏轼无奈地笑了下：“人不服老不行啊，我这把老骨头早晚要被车颠散架不可！”

　　王朝云一边轻锤着，一边感慨道：“如今一马平川，你都不行了，去岭南还要翻山越岭呢，那时候可怎么办啊！”

　　苏轼随口说道：“那你估计要把我葬在路上了。”

　　王朝云捶背的手停在半空，双目通红地看着苏轼，两行清泪滑过面颊。她背过身去，掩面哭泣。

　　苏轼最见不得她哭了，一时情急，想要将对方拥入怀中安慰，手伸了一半，意识到儿子、儿媳、儿孙们都在不远处，只得将手收回，绕到王朝云面前安慰道：“我开玩笑呢，你怎么还当真了！”

　　王朝云抽泣着：“有你这么拿命开玩笑的嘛！”

　　“我错了！以后再也不这样了，好不好？别哭了！”苏轼拍了下胸脯，“放心吧，我命硬，死不了，说不定将来还能北归呢！”

　　王朝云停止了哭泣，哽咽道：“什么叫说不定，是一定！以后休得再说胡话了！”

　　“是是是，我错了！以后再也不说了！”

　　苏迨等人离得不算远，皆听到了苏轼的玩笑话。

　　苏迨看向正在哄王朝云的苏轼，长叹一声，伤感道：“爹经历了黄州那几年，身体状况大不如前，这些年汤药不断。我听人说岭南瘴气缭绕，非土著之人很难适应那里的生活。被流放到那里的人基本上没有活着回来的，蔡持正不就是例子吗？我真的很担心爹的身体能不能坚持到英州。”

　　苏过看向苏轼，眼神坚定地对苏迨道：“兄长怎么也开始说胡话了！爹吉人天相，一定能平安抵达英州的！”

　　范烟霏随声附和道：“叔党说得对，爹一定会平安抵达的！再说了不是还有我们呢，我们一定会照顾好爹的。”

　　大家纷纷点头，表示无论如何都要照顾好苏轼。

　　数日后。

　　汝州。

　　一行人终于抵达了汝州衙门，衙役急忙进去通报。没多久，一名十六七岁的少年飞奔而来，开心地喊着：“祖父！”

　　苏轼定睛一看，正是长孙苏箪。苏箪一把抱住苏轼，激动地说道：“祖父，好久不见！”

　　苏轼老泪纵横，看着苏箪开心道：“几年不见，又长高了呢！”

　　苏符正在和苏箕、苏籥等人聊天，见兄长来了，又惊又喜，快步上前，开心道：“兄长怎么来了，爹娘呢？”苏符是苏迈的次子，自幼跟随苏轼求学，与苏迨之子苏箕，苏过之子苏籥等孙辈们一同长大，并未生活在苏迈身边。

　　苏箪回答道：“爹在衙门，和叔公在一起。娘这会儿应该在家陪叔祖母、叔母聊天呢。”

　　苏轼疑惑道：“你爹娘怎么会在这里？你爹任期应该没满吧？”

　　苏箪伤心道：“爹前段时间被罢官了，我们本打算去定州找祖父您，结果走了一半，就收到爹京师朋友的来信，说您被贬英州了。爹说您一定会来汝州，所以就带着我们来这儿等着了。”

　　苏轼心中烦恼，没想到苏迈只是一名小小的河间令，那些人也不肯放过，不由伤感道：“是我连累了维康啊！”

　　“何来连累！”苏迈回应着，与苏辙一同走了过来。

　　苏辙走到苏轼身边，兄弟俩百感交集。苏辙拍了下苏轼的肩膀：“走，我们回家再说。”一行人朝不远处的官舍走去。

　　晚上，一家人吃过晚饭围坐在一起，商议接下来的安排。苏轼决定让苏迈一家去常州宜兴县生活，正好打理一下荒废已久的田产，苏符也回到苏迈身边，同去宜兴生活。由于苏迨、苏过两家人非要跟着苏轼去英州，苏轼只得同意。苏辙知道苏轼积蓄所剩无几，夜晚回到房间后与史萱苒商议一番后，决定资助一下他。

　　翌日。

　　苏辙从史萱苒手中接过数张交子和一大袋铜钱递给苏轼，道：“兄长，这里有七千缗（一缗为一千文），你拿去用。”

　　苏轼震惊道：“不行！太多了，我不能要！”

　　苏辙道：“这些钱不光是给你的，也是给维康的。你在宜兴那点儿田产哪能养活了这么多人。维康回到宜兴再置办些田产经营着，等仲豫、叔党两家想回宜兴了也可随时回去。”

　　他见苏轼有些纠结，将交子塞到对方手里，劝说道，“你就算不为我这三个侄子着想，也该想想我的侄孙们啊，那么多孩子总不能饿肚子吧！”

　　史萱苒劝说道：“这是子由的一点心意，兄长你就收下吧。”

　　苏轼看着手里的钱不知如何是好，纠结许久，还是将钱还给了苏辙：“太多了，我不能要！这么多钱你给了我们，你们这一大家子可怎么生活啊！”

　　苏辙又将钱塞回苏轼手上，道：“我还剩的有，足够生活了，兄长切莫担心。”

　　苏轼纠结许久，最终还是带着歉意与感激之情收了下来。由于英州太远，苏轼等人不能久留，小住了三四天便继续启程。临行前，苏轼、苏辙相拥而泣。苏轼虽然嘴上说着等我从英州回来，我们兄弟二人再把酒言欢，但心中已料定自己今生会客死异乡，这一别便是永远。

　　苏轼等人告别苏辙一家，一路南下。抵达濠州地界时，他感觉再这样下去实在经济困难，于是上书《赴英州乞舟行状》，表示自己久病缠身，所负罪名至重，上孤恩义，下愧平生，禄赐所得，随手耗尽，英州没人接，定州无人送，自己又没钱雇人买马，然后哭诉了一番自己现在与长子一家骨肉分离，要多惨有多惨，乞求宋哲宗顾念他八年经筵授课之谊，恩准赐舟前行，以保全性命。

　　他怀着忐忑的心情日夜期盼着朝廷的回复，好在朝廷恩准了他乘舟前往，令苏轼一家颇感欣慰。