兰州西使城川原地极肥美，兼据边面，须多选募强壮，以备戍守。熙河路都大经制司和李宪收到朝廷的诏令后，分别再度上书表示要修筑城池，并应留下兵将驻守之。同时，李宪还上书要求选将领兵修筑兰州西使城，等船栰稍微齐备，再招募敢死之士，选取汉蕃强劲骑兵五七千人后，再谋划前方敌方巢穴。
朝廷再度下诏命令李宪抓紧上路，攻取凉州，与泾原、环庆二路相会，协力深入，扑灭巢穴。于是李宪留下李浩驻守兰州，率兵朝天都山进发……
鄜延路这边，沈括、种谔上书向宋神宗汇报准备八月八日出师，然后与张世矩等带领的麟府路兵会于宁星和市。此时五路人马还在悄无声息的筹备中，西夏也并不知大宋即将对其出兵。
数日后。
种谔在营帐中来回踱步。部下高永能、高永亨兄弟俩看得眼晕，面面相觑，不明所以。高永能、高永亨出身武将世家，高家经历朝代更迭，出了不少有名的武将虎女。宋神宗之母太后高滔滔就是出自此家。
高永能低头思忖着，朝廷诏令还没下达，现在没战事，种大人身经百战，按理说不应该紧张啊，何故如此焦虑？难道是有别的烦心事？想到此，他走上前去，关心道：“大人有何难事需要末将效劳吗？”
种谔停了下来，茫然地看着高永能，道：“没有啊，君举何出此言？”（高永能，字君举）
高永能道：“我看大人坐立难安，所以以为您有什么急事。”
种谔道：“这都过去多久了，朝廷出兵的诏令还不下达，你说我能不急吗！”
高永能道：“说不定过两天就到了。”
高永亨道：“大人的奏章呈上去有一段时间了吧。”
种谔道：“可不是嘛，我最烦磨磨唧唧的，要打就赶紧打！”
高永能安慰道：“想必官家另有打算。”
种谔继续来回踱步着，许久突然停下脚步，对高永能道：“君举，你通知下去，让大家即刻准备，三日后启程前往绥德城。”
高永能震惊道：“诏令还没下达，我们贸然出兵……是不是不太好？”
种谔道：“反正早晚要打，我们先去绥德城那儿等着，朝廷诏令一到，我们即刻开战。”
三日后。
种谔率兵抵达绥德城，驻兵城外，命众将士安营扎寨，静候军令。种谔又等了几天，朝廷诏令还没送到，他性子急，等了这么久见迟迟不让发兵，终于按奈不住，命几名善于游说的将士入城劝降。
高永能正在帐中休息，高永亨跑了进来，焦急道：“不好了，兄长，我听说种大人派人前去劝降夏人了。”
高永能大惊失色，站起身来高声道：“什么！大人糊涂啊！”说着准备冲出营帐被高永亨一把拉住。
高永亨问道：“兄长要去何处？”
“当然是去阻止种大人啊！”
“来不及了，他们一炷香之前就走了。”
高永能担忧道：“万一夏人不投降，岂不打草惊蛇！”现在五路兵马皆按兵不动，等待朝廷诏令，我方突然出动必会引起夏人警觉，到时夏人通知梁太后，给了对方调兵遣将、准备粮草的时间就糟了。
高永亨道：“是啊！所以我一听说此事马上过来告知兄长。”
高永能思索片刻，道：“走，我们去找种大人。”
高永亨道：“人都走远了，现在去找种大人也无济于事啊。”
“怎么能叫无济于事，总要想点对策啊！如果对方归降，那还好说，如果他们不归降，我们即刻就要开战。”
高永亨担忧道：“朝廷诏令还没抵达，我军贸然出兵，日后会被降罪吧。”
高永能道：“种大人太过心急，打草惊蛇，我军已有了泄露军情之罪。我们索性趁对方毫无准备之时出其不意攻下此城，将功补过。朝廷此时正是用人之际，就算要治罪也要等战后了，我们一路打过去，战功多了，这点罪最后估计也就不了了之了。”
“兄长所言极是，那我们赶紧去找种大人商议此事吧。”
几个时辰后。
前去游说的将士返回种谔营帐，汇报道：“启禀大人，对方不愿归降，誓死与吾等抗争到底。”
种谔生气道：“真是不识抬举！”如今骑虎难下，不打也要打了。种谔命将领积聚军帐商讨明日出兵之事，准备一举攻下此城，将功补过。
夏人得知大宋要攻打绥德城，连夜调兵遣将，次日盛兵御宋。种谔分遣诸将，兵临城下，即刻攻城。两军交战许久，宋军大败夏军，斩首千余级，绥德城破。
此战大获全胜的消息和种谔轻举妄动、暴露大宋灭夏意图之事一起传到了汴京。宋神宗大怒，要制种谔的罪，但考虑到大战在即，种谔骁勇善战，处罚了他一时间找不到合适人选，只得让他戴罪立功，以弥补此次的错误。同时五路兵马分别出征，按照原定计划攻打西夏。
为了限制种谔的急性子，朝廷下令鄜延路兵马还师延安，同时命种谔及麟府诸多事务悉听河东路经略使王中正节制。王中正和李宪一样都是宦官，但是他没有很多功绩傍身，作战经验也不算丰富。
朝廷的战略计划是河东路、鄜延路共同夺取兴州，这就要求王中正率领的河东路兵马与种谔率领的鄜延路兵马分头行事，最后在夏州回合，攻取夏州，后取怀州，最后直逼兴州。
八月底，朝廷下诏五路全军出击。种谔因受王中正节制，不能轻举妄动，只得磨刀霍霍静候诏令。如今诏令下达，种谔兴奋不已，点将出征。此时，夏人因得知大宋要攻打西夏，屯兵夏州，等候宋兵到来。
此时，种谔没有直接领兵前往夏州与王中正回合，而是命全军向米脂寨进发。