翌日。
延和殿。
吕大防、范纯仁等宰相们纷纷来到太皇太后帘前。大家面面相觑，刘挚看了眼众人，最先开口道：“启禀太皇太后，蔡持正母亲年迈，此去英州山遥路远，只怕难尽孝道，还望太皇太后收回承命。”
他见太皇太后不为所动，接着道，“昔日唐朝人柳宗元与刘禹锡为好友，两人双双被贬，柳宗元被贬柳州，刘禹锡被贬偏远的播州。刘禹锡母亲年迈，柳宗元念其好友家中老母无人照料，遂上书请求与刘禹锡交换贬所，自己替其前往播州。朝廷虽未同意，但最后也取消了刘禹锡前往播州的诏令，改去连州。还望太皇太后念在蔡持正母亲年迈的份上，不要派他去那么偏远的地方。”
吕大防随声附和道：“对啊，蔡持正乃先帝大臣，还望太皇太后如莘老所言，让他去较近的州县吧。”他等了片刻，殿内鸦雀无声，他继续道，“抵达岭南要过崇山峻岭，路途艰辛，还望太皇太后千万不要让他过岭啊！”
这时，帘中传来太皇太后的怒吼声：“山可移，此州不可移！”
众人皆惊，不敢再进言。大家面面相觑，不知如何是好，只得躬身告退。
范纯仁一把拉住准备和大家一同退出延和殿的王存。王存看了眼缓缓退出的众人，对范纯仁低声道：“尧夫还有何事？我们出去说。”
范纯仁低声道：“出去就来不及了，你我再求求太皇太后吧，总不能眼睁睁看着蔡持正去死吧。”
王存点点头。
太皇太后见范纯仁和王存不走，问道：“两位卿还有何事？”
范纯仁道：“启禀太皇太后，英州荒蛮之地，蔡持正今年已五十三岁，如果让其去英州，无异于置之于死地啊！蔡持正罪不至死，还望太皇太后另选一州，差其前往。”
太皇太后闭目不言。
王存道：“岭南烟瘴之地，实在不易前往，还望太皇太后留其一命！”
太皇太后生气道：“此事无需再议！退下吧！”
两人只得告退，刚一出门就见吕大防在殿外不远处焦急地来回踱步着。吕大防见他俩出来了，快步上前，道：“你们可算出来了。”
范纯仁疑惑道：“微仲，你怎么还没走？”
吕大防道：“等你。怎么样，太皇太后改变主意了吗？”
范纯仁摇摇头道：“没，太皇太后心意已决，只怕蔡持正这趟英州之路去定了。”随即长叹一声，道，“此路自丁晋公后，荆棘难行，不再让被贬官员前往已有七八十年了，奈何如今竟要开启。此路一开，只怕我们这些人也难以幸免，说不定终有一天我们也会被贬往此地！”
丁晋公即丁谓，宋真宗在位时，丁谓诬蔑宰相寇准，寇准罢相后他取而代之，位居首相。宋仁宗即位后，因丁谓之前为恶太多，遭到群臣弹劾，最终被贬往崖州（今海南省三亚市）。
吕大防焦急道：“那可怎么办？尧夫，你快想想办法呀。”
范纯仁焦头烂额，被吕大防一催促，生气道：“我不正在想吗，你容我再想想！”他沉思许久，道，“我去求官家。”
吕大防道：“官家？只怕没用吧，你看我们刚才奏事的时候，官家端坐于前，不管太皇太后和我们说什么都不动声色，只怕求官家也无济于事。”
范纯仁道：“眼下能救蔡持正的只有官家了，姑且一试吧。”
吕大防道：“那就有劳尧夫了。”
范纯仁叹息一声，道：“我回去看官家走了没。”他悄声返回殿内，得知太皇太后在他和王存退出后已愤然离开，宋哲宗则刚走。
六十三岁高龄的范纯仁在宦官的指引下，拖着年迈的步伐，拼劲全身力气一路“小跑”朝宋哲宗行进的方向追去，宦官见其“跑”得比自己走的还慢，实在看不下去了，朝前方不远处的宋哲宗追去。
宋哲宗听闻宦官来报，范纯仁在后面追他，有要事启奏，于是刻意放慢了脚步。
范纯仁气喘吁吁地追了上来，上气不接下气地说道：“官……官家……臣……臣有一事……启奏。”
宋哲宗道：“范相公有何事启奏？”
范纯仁直奔主题，哀求道：“官家，求您念在蔡持正是先朝大臣的份上，劝劝太皇太后吧！蔡持正纵有千般不是，罪不至死啊！”
宋哲宗藏于长袖中的手偷偷握紧，强压心中怒火，心念着，你们这些人平日里何曾将朕放在眼里，凡事只向太母启奏，何时问过朕的意见，如今遇到难事了才想起来朕，晚了！他面无表情地直视范纯仁，不管对方如何哀求、劝说都一言不发。
范纯仁求了半天，口干舌燥，见宋哲宗不为所动，只得作罢，目送其离去。
王存比范纯仁年长三岁，“跑”了几步后，发现体力不支，只得缓步前行，等他赶到时，宋哲宗已不见了身影，只剩范纯仁呆若木鸡地站在原地。
王存看了眼周围，道：“尧夫，官家呢？你见到他了吗？”
范纯仁情绪低落地回应道：“见到了。”
王存道：“官家怎么说？”
范纯仁摇摇头。
王存拍了下范纯仁的肩膀，安慰道：“算了，你已经尽力了，就这吧。”
范纯仁长叹一声，道：“哎，只能这样了，蔡持正他自求多福吧！”
六月。
范纯仁、王存要求离京外任，朝廷驳回后，范纯仁再度上书请求，于是朝廷下诏，大中大夫、尚书右仆射范纯仁依前官为观文殿学士、知颍昌府；中大夫、尚书左丞王存为端明殿学士、知蔡州。
两位宰相离京外任，朝廷紧接着又进行了一波官职大调整……
苏辙由户部侍郎改任吏部侍郎，三日后，又改任翰林学士，坐上了苏轼之前的位置。
就在汴京因为车盖亭诗案闹得不可开交时，苏轼带着家人悠闲地前往南京（今河南省商丘市）拜访张方平，停留数日后继续一路走亲访友、游览名山大川，慢悠悠地朝杭州进发……