庆历三年。
十月。
水洛城。
渭河西路巡检刘沪站在城门外，仰望城楼，思绪瞬间被拉回到当年宋军与党留等族交锋的战场中……
战场之上，烽烟滚滚，军鼓阵阵，双方兵戎相见。
时任右侍禁、瓦亭寨监押的刘沪纵马疾行，挥刀将对方的一员猛将斩于马下，两军皆惊。
该猛将以骁勇善战著称，多年征战沙场，从无败绩，与其交锋之人无不闻风丧胆。
大家没想到刘泸只与其大战了几十回合便取其首级。
刘泸躬身抓起那人的头发，将其头颅系于腰间，双腿夹紧马腹，挥刀上前，奋勇杀敌。
众人见此景皆闻风丧胆，对刘泸为恐避之不及。
领头的猛将死后，敌方众将士军心涣散，无心恋战，很快败下阵来。
宋军大获全胜，获得土地及数以万计的马牛橐驼。
战后，刘沪官拜左侍禁，韩琦、范仲淹推荐授予其合门祗候。
刘泸趁着将士们军心大振，率众大破穆宁生氐后，挥师西南，准备攻取水洛城。
水洛城四周一马平川，西占陇坻通秦州往来道路，陇之二水环城西流，绕带河、渭，田地肥沃，广数百里，并有银、铜等矿产。
刘泸率军疾行至水洛城外。
此时天色已晚，他命众将士安营扎寨，搭起帐篷数万座，场面极其壮观。
水洛城城楼之上，守城士兵早已听闻刘泸的战绩，皆担心不已，生怕城门被攻破。
刘泸坐于帐中传召一名亲信入帐，对其说：“此城附近我已收善田数百顷，攻下此城只在朝夕。你带领几人连夜出发告知那城主，如果他愿归降，我便不会与其兵戎相见。希望他能审时度势，早起归降，避免不必要的损伤。”
亲信领命，点将出发。
次日天亮，城门大开，水洛城不攻即破。
陕西四路经略安抚招讨使郑戬奉命巡边，刘泸召集铎厮那及其酋属，向郑戬进献结公、水洛、罗甘等地，表示愿意作为大宋的属户。
郑戬大喜，命刘泸派遣将士前往这几处驻守。
刘泸行军即将抵达驻守地，忽见前方火光闪烁，战鼓肆起。
刘泸急命大家原地驻军，安营扎寨，以静制动，同时派探子前去巡察。
探子返回，慌慌张张冲入军帐内，对坐于胡床之上的的刘泸禀报：“大人，不好了！氐族聚兵数万，我们被包围了！”
刘泸神色淡然地说：“传令下去，所有人按兵不动，一拨人值守，一拨人休息，后半夜再换班。对了，命厨子提前将明日早饭所需的饭菜准备好，大家吃饱了才有力气打仗。”
探子震惊道：“大人，我们只有几千人，他们可是上万人啊！我们就这么睡着？还准备早饭？”
“你不想睡就去值守，下去吧。”
探子退出后，不少士兵围了上来，悄声问：“大人怎么说？”
探子耸耸肩，一脸费解地说：“大人让大家一拨休息、一拨值守，还让厨子准备明天的早饭。”
“大人骁勇善战，自有妙计，我等明日依计行事便可。”
“可是明日打起仗来，我们可是以千敌万呀……真的可以吗？”
“战场上向来以智取胜，谁拼人数呀。大人既然有心情让大家吃早饭，可见他已有克敌制胜之法，你就别杞人忧天了。”
众人纷纷表示同意，各自散去，自发分为两拨轮流值守。
营帐内，刘泸坐于胡床上，眉头深锁，大脑飞速旋转着。
此时他们被数万氐族将士围攻，前后数百里孤立无援，对方之所以按兵不动就是因为天黑视线不好，无法打仗。只怕明日天一亮，对方必定磨刀霍霍，以期将宋军赶尽杀绝。
情况危机，必须想个以少胜多的万全之法，不然以后每年的明天就是大家的忌日。
他思考了一夜，总算相处了周密的作战计划。
天微亮，刘泸命厨子生火做饭，大家稍微吃一点东西垫垫肚子，待胜利后再饱餐一顿。饭后，刘泸将想了一夜的作战计划告知众人。
众人大喜，顿时士气大振。
战鼓敲响，两军交锋。
刘泸临危不乱，独坐帐中指挥进退。
没多久，对方不堪一击，败下阵来，连连后退。
刘泸率军乘胜追击，一直将其追至石门，敌军只得投降。
其后，刘泸又大败临洮氐于城下……
“想什么呢？”
刘沪不断回忆着昔日战场之事，突然身后传来一人的声音。
他收齐思绪，转过身来，只见郑戬立于身后。
“没想什么。”
“我们能得此城都是你的功劳啊！但蛮夷之人变数太大，我们还是要修筑城池才保完全。”郑戬说。
刘泸点点头：“正是如此。对了，大人前几日向官家上书请求修城的事可有回复？”
“此地距京师太远，纵然快马疾驰也需要些时日。
去年范大人担任庆州知州时就曾提议修筑水洛城，既可以打通秦州与渭州之间的道路，又可以抵御外族入侵，一举两得。
如今范大人位居参知政事，主持新政，时常伴于官家身边，想必会说服官家同意此事，你就别担心了。”
刘泸担忧道：“但是韩大人不同意啊！范大人提议的时候，韩大人说修筑此城费时费力，还不能断绝西贼往来，因此提议拒修此城。
最后官家还是采纳了韩大人的意见。如今韩大人和范大人都参与新政，也都是官家身边的红人，不知这次官家会听谁的？”
“就是因为韩大人反对，我才挑这个时候上书啊。韩大人被任命为陕西宣抚使前往陕西巡防边境，无暇顾及朝中之事。范大人一定会趁韩大人不在朝中的这段时间劝说官家同意的。”
刘泸叹了口气：“希望范大人能趁此机会说服官家吧。”
没多久，范仲淹成功说服宋仁宗，朝廷下令允许修筑水洛城。
郑戬、刘泸闻讯后大喜，派兵开始修城。
就在事情按照二人的原定计划顺利进行着的时候，一个意想不到的事情发生了，韩琦十二月从陕西回来了……