不久，新任知州杨绘到任。杨绘，汉州绵竹人，与苏轼的眉州眉山，同隶属于成都府。两人少年相识，曾多次交游。苏轼守丧期满回京任职时，杨绘也在京师为官。
此次杭州任期将满，苏轼没想到临走之际还能与好友相逢，实在喜出望外。这段时间，苏轼除了多方宴请朋友，也经常和杨绘饮酒赋诗、互相唱和，甚为惬意。
九月初八。
重阳节前一日，朝廷诏令送达，苏轼被任命为密州知州，虽然与自己所求的东州知州有偏差，但离弟弟终究是近了些。而不久之前，杨绘也接到了调任的命令，改任他职。
当晚，苏轼设宴将杨绘请入家中，以作离别。两人饮酒畅谈许久，苏轼有些微醺，举起酒杯，站起身来，踉跄着走了几步，道：“缥缈危楼紫翠间。良辰乐事古难全。感时怀旧独凄然。璧月琼枝空夜夜，菊花人貌自年年。不知来岁与谁看。元素，你我相交多年，没想到短短相聚又要离别，来，我敬你一杯。”（杨绘，字元素）
杨绘举起酒杯，道：“是啊，我才刚来没多久又要走。入朝为官即身不由己啊！好在你我能在此相遇，实乃人生之幸。”
两人对饮数杯，相互赋诗唱和，许久才散席送杨绘回家。
苏轼送完杨绘，在家仆的搀扶下准备回房休息，路过王朝云的房间，见屋内人影晃动，敲了下门。王朝云打开房门，见苏轼醉醺醺地站在门外，对一旁的家仆道：“赶紧送官人回房休息吧。”
苏轼推开扶着自己的家仆，道：“我有话对朝云说，你先下去吧，我一会儿自己回房。”家仆离开后，他走进房间，随手将房门关上，看了眼小暖和任彩莲的床，醉醺醺地说道：“让你单独住，你不住，非要和她们住一起！”
王朝云道：“我既然入府为婢，自然要与下人们同住。”
苏轼站在床边，环顾房间，道：“你既然不想嫁给我，我也不强求，你要和小暖她们同住我也依你。可是你看这房间自从加了你的床，就剩下这巴掌大的地儿可站，实在是太小了，还是换个房间吧。”
王朝云笑道：“我觉得挺好的，反正也就是晚上睡个觉，有张床就可以了。”
苏轼叹了口气，道：“你和小弗一个样，决定的事几头牛都拉不回来。反正我们过几天就要去密州，等到了密州再说吧。时辰不早了，你睡吧。”
王朝云道：“还早呢，我去看看小暖、任姨那边还有什么需要我帮忙的没。”
苏轼按着她的肩膀，让其坐在床上，道：“她俩晚上也就是去陪陪闰之和孩子，也没什么事，估计一会儿就回来了，你就安心睡吧。”
王朝云坚持道：“我还是去看看吧。”说着再度起身。
苏轼反复按着她坐下几次后，见其执意要去，突然将其按倒，翻身压了上去。王朝云大惊，面红耳赤地看着苏轼，语无伦次道：“你……你……那个……不……”
苏轼将嘴缓缓靠近王朝云微微颤抖的红唇，近在咫尺之际，突然停了下来，嘴角上扬，得意道：“吓到了吗？听话！乖乖睡觉！你下次再不听话，我就继续了！”说完在用指头轻轻在对方脑门上弹了下，坐起身来，笑着离开房间，留下王朝云坐在床上，久久不能平静。
半个月后。
苏轼一家启程。临行当天，杨绘、张先、陈舜俞、刘述为其送行，顺便一同前往湖州拜访下好友湖州知州李常。家仆们将一箱箱行李搬上马车，王朝云正要上车，不远处传来一声熟悉而又清脆的呼唤声。她歪头一看，见不远处小依怀抱包袱朝这边跑来。
王朝云跳下马车，走到小依身边。小依将怀中的包袱递给王朝云，气喘吁吁地道：“还……还好赶上了，求了王妈妈半天才同意我来送你。”
“来不了就算了，别和王妈妈对着干，免得她为难你。”王朝云说完接过包袱，问道：“这是什么？”
小依道：“我也没什么送的，就绣了一些东西，你留着做个念想吧。”说完看了眼站在不远处与杨绘等人攀谈的苏轼，对王朝云道，“姜行首的事你一直没有告诉苏大人吗？”
王朝云摇摇头，道：“算了，就这吧。”
小依生气道：“怎么能算了！你要是不知如何开口，我去说，毕竟此事因我而起！如果不是那日我不小心听到王妈妈的谈话得知你赎身无望，又将不小心将此事告诉姜行首，她也不会设计弄伤你的脸。”
王朝云淡然道：“她既然有伤我之心，就算没有你，她早晚也会付诸行动，一样的。”
小依捶胸顿足道：“岂能一样！她早就看出苏大人喜欢你，一直对我说你不久将离开如画楼。如果我没有告诉她王妈妈不放你走，她也不会提前行动！都是我的错！”
王朝云安慰道：“你也不知道她对我占据头牌之位记恨已久，都是无心之谈罢了，切莫放在心上。如今她闹这么一出，我反而如愿离开了如画楼，挺好的。”
小依激动道：“可是姜行首现在活的好好的，你就应该告诉苏大人让他治姜行首之罪？”
王朝云道：“怎么治？当时现场就你我她三人，我们俩关系好全楼皆知，你的话不足为凭。她一口咬定是摔倒的时候不小心划伤的，你我故意联手陷害她。”
小依道：“她放屁！这么假的话大家都信！”
王朝云呵呵一笑，道：“真相重要吗，对于王妈妈来说，我的脸花了，那么仅次于我的姜行首就会成为接客的主力，王妈妈就算相信我，权衡利弊也会选择保她。”
小依坚持道：“就算王妈妈偏袒，那你告诉苏大人啊，让他为你做主，他可是通判啊！”
王朝云摇摇头，道：“通判又怎样？王妈妈能在此地开这如画楼几十年而不倒，背后的势力可想而知。苏官人之前的遭遇我也略有耳闻，他平平安安结束这一任期就好，多一事不如少一事。”
小依道：“可是……”
王朝云笑道：“别可是了，我现在这样已经很知足了。”
苏轼缓缓走了过来，笑道：“什么知足了？”
王朝云笑道：“小依能来送我，我已经很知足了。”
苏轼点点头，道：“时辰不早了，我们准备启程吧。”
王朝云和小依互相嘱咐了几句，挥泪告别。小依一步三回头地走远后，苏轼轻抚王朝云的背，道：“上车吧。”
王朝云点点头，随苏轼来到比较靠后的一辆马车边。苏轼将其扶上马车，自己则继续朝前走去，上了杨绘等人所在的马车。车夫扬鞭启程，车队出城来到河道边，乘船继续前行……