幸福的年节匆匆而过，官员们又回归日常的工作中。苏轼以为年前弹劾风波终于平息，总算可以安静地处理日常公事，不理闲事。没想到，正月初八，王岩叟又上书弹劾他。朝中再掀波澜，众人对此议论纷纷。
初九，右正言王觌上书启奏：“臣窃闻左司谏朱公掞说学士院策题轻议仁宗、神宗，认为二帝不可效法。朝廷本要治翰林学士苏子瞻的罪，结果旨意刚到尚书省又被收回。此事是非曲直久而不决，臣不敢默不作声，所以想给官家、太皇太后论说一下。
学士最初被治罪，说明朝廷觉得学士有罪；然后旨意又不下发了，说明朝廷又觉得学士无罪。如果学士有罪，那么朝中大臣们会觉得朱公掞之言是对的；如果学士无罪，那么大臣们又会觉得朱公掞之言不对。如今朝中诸臣众说纷纭，有人觉得学士有罪，有人觉得他无罪，不知官家、太皇太后意下如何？臣希望官家、太皇太后拿来学士所撰写的策题详细审查察一番，孰是孰非立马能看出。
学士出题有罪无罪是小事，使官员有朋党之名是大患。小人欲陷害君子，必给其安插朋党罪名，然后君子可以尽数被除去，而小人得志。如今朝廷清正廉明，贤能之人众多，不可因小事生大患，此事官家、太皇太后应当谨慎对待。
臣窃闻朱公掞之所以议论策题，是因苏子瞻与朱公掞之师程正叔有嫌隙而报仇；吕元钧说朱公掞公报私仇，又有人说因为吕元钧与苏子瞻同是蜀人才这么说朱公掞。两方此举皆不避嫌，官家、太皇太后如果对此事置而不问，只是详察策题的是与非，不管有罪无罪，专论苏子瞻，则朋党之名就不复存在。如果因两方不避嫌而形成朋党之名，绝非朝廷美事。所以臣希望官家、太皇太后还是对此事有个决断。”
十一日，王觌见朝廷没反应，继续上书。
十二日，太皇太后本想着过了年这事就算了，结果这几天连收三封奏章，甚为烦躁，于是下诏：傅尧俞、王岩叟、朱光庭因为苏轼撰写的考试策题不恰当，多次上书，经过一番审阅研究，苏轼并没有讥讽祖宗，只是说有的官员奉行有过。宰相们召见这三人并当面告知，让他们以后不准再弹劾启奏！
十三日，傅尧俞、王岩叟、朱光庭三人来到都堂，吕公著、韩维、吕大防、李清臣、刘挚五位宰相当着三人得到面宣布太皇太后懿旨。三人面面相觑，朱光庭对吕公著道：“苏子瞻有过失，吾等不敢奉诏。”
十四日，三人又各自上书弹劾苏轼。
傍晚。
苏轼离开学士院，漫步于御街之上。此时华灯初上，街头巷尾洋溢着节日的气氛。明日便是一年一度的上元节，本是喜庆的日子，然而苏轼被人弹劾了一个月，心情烦躁到了极点，周围的喧嚣显得格外刺耳。
苏轼来到经常光顾的酒店买了几坛好酒，并让店家等会儿送到家里，想着明天邀朋友、学生们来家中小聚，缓解下最近烦躁的心情。买好酒后，他继续游走在车水马龙之间，前方一个熟悉的身影映入眼帘。他注视许久，确认此人正是太学录李格非。李格非久仰苏轼大名，在苏轼被贬黄州时曾前去拜访，苏轼称赞其诗绝佳。
苏轼对李格非喊道：“文叔！”
李格非正抱着年幼的女儿在街上闲逛，忽闻有人呼唤自己，驻足查看，只见不远处苏轼正朝自己挥手，快步上前，道：“苏学士独自逛街吗？”
苏轼道：“明晚想邀朋友来家中小聚，就去酒店买了些酒。你若有空，明日一起啊！”
李格非开心道：“有空，我明日定去府上拜访！”
苏轼看了眼坐于李格非臂弯上年约三四岁的小女孩，道，“这位是令爱？”
李格非笑道：“小女清照。”
苏轼道：“清照……李清照……好名字。”
李清照打量着苏轼，回想着刚才父亲提到的“苏学士”，用稚嫩的声音问道：“你就是爹爹经常提及的学富五车的苏学士吗？”
苏轼笑道：“你爹爹经常提及我呀。”
李清照点点头，道：“对呀，我读书的时候常听爹爹夸赞你呢。”
苏轼惊奇道：“这么小就开始读书了。”回想自己这个年岁也开始读书，不由感慨道，“此女前途不可限量啊！”
两人闲聊许久，各自离去。
正月十五。
上元节。
苏宅。
苏辙一大早就带领全家来到苏轼家，两家人齐聚一堂，共度佳节。
下午，苏轼的学生黄庭坚、张耒、晁补之、秦观，以及这次官职考试新任的学生廖正一、李昭玘先后来到家中。五人如今都在馆阁供职，又同是苏轼的学生，可谓有缘至极。一群人闲聊着，等候其他客人前来。没多久，翰林学士知制诰李之仪、左谏议大夫鲜于侁、昔日的驸马王诜以及米芾、李公麟等重回汴京的朋友们陆续抵达，只有王巩因两个月前被贬扬州无法赴宴。
当年受苏轼诗案连累的人当中就数王巩的处罚最重，被贬到岭南荒蛮之地的宾州。然而王巩并未因此记恨苏轼，两人这些年书信往来不觉。
去年年初王巩回京，苏轼时常与其相聚。一次与王巩相聚的时候，苏轼对陪伴王巩度过艰难岁月的侍妾宇文柔奴道：“广南风土应该很不好吧？”宇文柔奴满含爱意地看了眼王巩，道：“此心安处，便是吾乡。”
苏轼对宇文柔奴重情重义敬佩不已，当即写词赠之：常羡人间琢玉郎，天应乞与点酥娘。自作清歌传皓齿，风起，雪飞炎海变清凉。万里归来年愈少，微笑，笑时犹带岭梅香。试问岭南应不好，却道，此心安处是吾乡。
好景不长，去年十月王巩因为上书谈论宗室疏远者不应当称皇伯、皇叔，而被台谏官们弹劾其离间宗室，遂贬为扬州通判。苏轼也因王巩之事被人弹劾，好在朝廷并未因此事牵连他。
王巩此时已离京，无缘参加聚会，令苏轼颇感遗憾。