两个月后。
三月杭州城中百花齐放，争奇斗艳，城中百姓竞相前往吉祥寺赏花。一大早，杭州衙门的官员们共赴吉祥寺。衙役在前方开路，后面官员们的马车一排排行进在路上。苏轼掀开窗帘，看着街道两旁人潮涌动，皆朝吉祥寺的方向行进，场面十分热闹。
马车在吉祥寺门口停下，知州沈立带领众官员们向寺中走去。此时，寺中百花齐放，以牡丹最盛。衙役们搬来案几，放置于最佳赏花处，沈立、苏轼等官员落座，衙役端上美酒。沈立举杯邀官员们共饮。
苏轼喝了一杯酒，对身旁的沈立道：“这里每年都这么热闹吗？”
沈立点点头，道：“是啊，我去年也参加了一次，和今天一样热闹。”
苏轼看着寺中百姓们簪花起舞，官民同乐，一派祥和之景，耸耸肩，整个人放松下来，自我安慰着此地山清水秀，工作之余可以泛舟湖上，吟诗作赋，怡然自得，何必徒生烦恼呢！
“爹！”一声清脆的声音传来。苏迈快步跑了过来，身后跟着略微发福的王闰之。
苏轼起身朝其走去，道：“你们怎么来了？”
苏迈笑道：“如此美景，我和姨母岂能错过。”
苏轼走到王闰之身边道：“你有孕在身，这里人太多，别挤着你了，还是回去吧。”
王闰之笑道：“我小心着呢，没事。”
苏轼道：“迨儿呢？”
王闰之道：“任姨在家照顾着，没事。”
苏轼命人安排案几给王闰之和苏迈，苏迈阻止道：“爹，不用麻烦了，我和姨母四处转转，你不用管我们。”
王闰之随声附和道：“你陪沈大人他们吧，我们随便转转就回去了。”
苏轼嘱咐了小暖几句，目送他们三人离开后才回到座位上坐下，同沈立等人继续饮酒赏花。
不远处来寺中陪客人赏花的姜行首看着苏轼所在之处，对身旁的王朝云道：“他们应该是苏大人的妻儿吧。”见对方没有回应自己，转头一看，只见王朝云目不转睛看着苏迈、王闰之离去的方向，流下泪来。她震惊地看着王朝云道：“朝云你怎么了？”
王朝云摸着脸上的泪痕，眼睛仍紧盯苏迈渐行渐远的背影，道：“我……我不知道，就是突然觉得心被什么揪了一下。”
姜行首关心道：“不舒服吗？要不你先回去吧，我去给柳官人说一声。”
王朝云摇摇头，道：“没事，我们走吧，别让柳官人等太久。”
两人继续朝前走着，姜行首边走边道：“自从上次一别，两个多月了，苏大人真的没有再来过如画楼，我看他看你的眼神还以为他会再来呢。”
王朝云道：“我上次那么说他，肯定不会来了。”说完回头看了眼不远处正和众人嬉笑的苏轼，内心莫名升起一丝失落，随姜行首继续行进着。
许久，花会终于在喧嚣声中结束。沈立喝的有些醉了，被侍从搀扶着踉踉跄跄地走着。苏轼看着周围簇拥着成百上千对此番乐事意犹未尽的百姓，当即赋诗一首：人老簪花不自羞，花应羞上老人头。醉归扶路人应笑，十里珠帘半上钩。
沈立夸赞道：“好诗！”
苏轼笑道：“大人过誉了。”
沈立道：“还有两个月我就走了，今日能与你一同赏花赋诗、饮酒作乐，也算不虚此行。”说完见苏轼面露忧伤之色，笑道，“我这不还没走呢，改天闲暇了，去我家，我们再小酌一杯。”
苏轼点点头，道：“好。”
五月。
沈立任期已满，苏轼依依惜别。沈立捋着花白的胡须，道：“子瞻，此次一别，不知今生是否再见，有些话还是要嘱咐于你。”
苏轼道：“大人请讲。”
沈立语重心长地说道：“我知道你的才华，也知道你来杭州心中郁结难消，但既来之则安之，既然我们左右不了朝政，那就左右这一方水土。在这里，远离京师的勾心斗角、盘根错节的人际关系，反而轻松自在。你胸中有宏伟大志，此地虽不及朝堂，但亦可施展。在京师处理朝政是为民，在地方造福更是为民，可谓殊途同归。”
苏轼自从来了杭州，表面上看很开心，但总是不时流露出一种怀才不遇的失落感。沈立看在眼里，只是没有明说罢了。如今对方说了出来，苏轼自然知道他是为自己好，行了一礼，道：“子瞻明白。”
沈立点点头，道：“时辰不早了，回去吧。”说完上车离开。
苏轼目送其马车逐渐消失在视线中才回城而去。
没多久，新任知州陈襄赴任。苏轼在汴京为官时，陈襄也在，两人早已相识。陈襄多次反对青苗法无果，请辞。去年苏轼通判杭州，陈襄出知陈州，今年又被调任杭州。
陈襄刚一到任，苏轼热情相迎，道：“没想到我们竟能在此相遇。”
陈襄笑道：“是啊，之前在京师诸事烦心一直没有和你怎么聚过，看来老天都看不过去了，非要让我们相遇弥补一下。”
苏轼笑道：“我命人备了薄酒，走，我们边喝边聊。”
八月。
苏轼正在衙门批阅公文，衙役敲门而入，道：“大人，有一封从颍州寄来的急件。”
苏轼一听是颍州来的信，喜上眉梢，急忙放下笔，接过信件，开心道：“肯定是恩师寄来的。”说着抬眼看了眼衙役，道，“这儿没什么事了，你先下去吧。”
衙役走后，苏轼思忖着数月不见不知恩师怎样了，身体有没有好一点，想到此迫不及待地准备拆开信封查看，但见信封上字体竟然不是欧阳修的，不免有些奇怪。他缓缓抽出信纸，看着信上的内容，双手颤抖着，两行清泪漱漱落下，溅在纸张上。纸上赫然写着欧阳修殁的字样。
于此同时，远在陈州的苏辙刚讲完课，也收到颍州寄来的信件。他边走边拆信封，见到信上说欧阳修已于上月闰七月病逝，腿脚一软瘫坐在地上。周围的学生以为其不小心摔倒，急忙围了上来，关心其状况。苏辙摇摇头，站起身来，踉踉跄跄地朝前走着……