这些日子，在天平桥里荡漾着别样的乐趣。

　　岳公子收了王珵做干儿子，王家人自然与他们住在一起，那铁铖也趁了心愿，有事儿没事儿的就去找嫣红拉话。

　　“王姑娘，还有菜需要我端进去吗？”

　　“嫣红姑娘，明日休息你去哪儿？”

　　“妹子…”

　　称呼是越来越近，可嫣红却没给他过好脸色。

　　憨货的春天来了！

　　铁铖的样子憨憨又贱贱的，屡屡被嫣红甩脸却丝毫不以为意。靠，憨货什么时候拜师顾晰臣了？岳炎心说。

　　这种事情，谁也不能拦着、谁也不能说什么。嫣红的父母自然希望女儿有个好归宿，可嫣红自认为是苦命之人，之前遭受大辱，几次想自尽都被家人死命救下，如今偷生而活，只为了不让父母家人伤心。

　　嫣红并非对铁铖的心意无动于衷，可人家是岳公子最信任的人，自己这副残破之身，怎敢奢望美满姻缘？是以嫣红只能躲着铁铖，可憨货总是缠着，也无可奈何。

　　好女怕缠郎，憨货自求多福吧！岳炎心里只能默默为铁铖祝福，这种事情，他并不适合做什么。

　　“公子，工部赵郎中求见。”刚刚又被嫣红甩了冷脸的铁铖，铁着一张黑脸禀报。

　　南工部虞衡司郎中赵璐昌，就是岳炎在句容县外范家客栈救下的那位正五品官员。

　　这南京六部本就是清闲衙门，南工部更是清汤寡水，没人愿意去，一个工部的郎中，在南京连条狗都不如。

　　在南工部，赵璐昌已经待了十多年，在各个司混来混去，熬着年头熬身份，到头也不过是个五品官，还是因为南工部严重缺员，才让他悠闲的混着日子，平时养鸟养鱼，自得其乐，落了个“赵混混”的诨名。

　　赵璐昌是宁波人，今年快五十岁，二十一岁同进士出身，从此就庸庸碌碌，既无高官眷顾，也无同年同乡帮衬，想着就这么混一辈子算了。

　　可如今大炮仗许天赐的上书，改变了百余年来京察的规矩，赵璐昌恰好在被考察的范围内，若是吏部和都察院严格考核，赵混混能得个降级的结果就算好了，被冠带闲住甚至罢官也并非不可能。

　　今年清明，赵混混打着回乡祭祖的旗号四处游山玩水，到了六月才回到南京，住在范家客栈险些成了黄翔这帮海匪“焖锅”的配菜，感念岳炎的救命之恩，多次来天平桥送礼。

　　赵璐昌送的礼，非常有“职业特色”。虞衡司的主要工作之一就是安排打猎，替朝廷采捕山泽鸟兽之肉、皮革等物，因而天平桥经常吃上山中走兽云中燕、陆地牛羊海底鲜。

　　赵混混来送礼，也是看中了岳炎能与应天几位高官说上话。自己一辈子无欲无求，可眼看连日子都混不下去了，落了水身边连块木板都没有，就把岳炎当成了救命稻草。

　　赵璐昌来得勤快，跟岳炎也逐渐熟络，岳公子突发奇想，把南京第一桶金的希望，竟然放在了赵混混的身上。

　　虞衡司全称叫虞衡清吏司，除了负责给岳家…咳咳，是给朝廷采捕各种好肉，同时也负责军装、兵械、鞍辔的制造，有军器局、鞍辔局和兵仗局，这些都是为兵部服务的。

　　与朱达抢粮食、抢苜蓿都是故弄玄虚的假动作，虽然狠狠赚了京城倒爷们一笔钱，但岳炎真正想做的，还是跟赵璐昌有关。

　　大明官兵战斗力低下，是多方面原因造成的，其中一个重要因素就是装备不足，而装备不足的根源又是朝廷没钱。

　　所谓抹金甲、鱼鳞叶明甲、梭子连环甲，这等装备只能少数高级军官穿着。大部分边军，连普通的皮甲都穿不上，只在胸口处有些铁札甲或齐腰甲，有的甚至穿着纸甲。

　　试想这样的防御水准，有几个边军敢冲上去跟鞑靼真刀真枪干一场？

　　保国公朱晖在河间练兵，朝廷为此筹备了大量银钱，除了大量筹集粮草之外，盔甲军械等物也是置办和采买的重点。

　　冷兵器时代，战争的核心还是“以人为本”，只有保证了足够的兵员和战斗力、保证了战马的速度和生存能力，才有与敌人一战的能力。

　　岳炎让邝讷收了大量棉花，就是要制造大批的棉甲，既给人用、也给马用。

　　棉甲在元朝末年就已经出现，并且在明朝初叶成为卫所的重要装备。但是，明朝的棉甲主要功能是为了防备火器损伤。

　　明军每具棉甲需棉花7 斤，用布盛于夹袄内，粗线缝紧、入水浸透、取出铺地、用脚踏实，以不膨胀为度，晒干后加入铁片、再用铜钉固定。

　　这种棉甲轻便灵活，不像传统铁甲那般动辄就数十斤、上百斤的笨重，但如今明军面对的，是以骑射为主要战斗方式的鞑靼，棉甲的防御能力并不比纸甲强多少。

　　岳炎要做的，是后世大清的那种棉甲。

　　女真人的棉甲，其实是在研究了缴获的明军棉甲的基础上改良而来的。辽东苦寒之地，棉甲既有防御功能，又有保暖的功效，其轻便灵活更适合马军的快速移动，是满清大军的主要防御装备。

　　将采摘的棉花打湿，反复拍打，做成很薄的棉片，把多张这样的棉片再缀成很厚很实的棉布，两层棉布之间是铁甲，内外用铜钉固定。这种使用了大量棉花、经过复杂工艺制成、又增加了铁片配置的棉甲，对弓驽具有极好防御能力。

　　同样道理，为战马也披上这种棉包铁的甲胄，也大大降低了战马的死亡率，会让极缺马匹的大明边军，获得了更强的战斗保障能力。

　　甲胄的制作，就是由赵璐昌的虞衡清吏司负责。

　　岳炎跟赵混混一拍即合，决定大干一把，棉花由邝讷负责收购、生铁由赵璐昌提供、岳炎在应天城外的灾民营附近收了大批民房做工坊，生产的棉甲全部由工部收购并送往宣大边军。

　　今日赵混混来拜访，就是询问棉甲生产进度的。

　　“岳公子，生铁已经送去了二万斤，第一批棉甲何时能交货？”

　　在岳炎面前，赵璐昌姿态极低，人家救了赵混混性命，又有办法帮自己赚钱…哦不，是帮朝廷分忧，于公于私都让赵郎中感恩戴德。

　　混了一辈子的赵璐昌，希望能借此机会立下个功劳，京察的时候，也算有话可说。

　　为筹备宣大战事，往日悠闲惯了的南京六部，如今异常的忙碌，南兵部尚书韩文，不断催促着户部运送粮草、工部供应军器装备，更是加紧调派南直隶各地卫所官兵，整个大明都在为即将到来的这场战争做准备。

　　岳炎也得到了消息，今年运送边军的粮米和马草价格都已经涨到了让人惊掉下巴的程度，“赚钱三人组”会抛掉手中粮草换钱吗？