西夏王城，兴庆府。

　　西北有贺兰山天险，“黄河绕其东南，西平为其障蔽”，附近良田无数，也因此，当年李元昊父子用几十年时间将这座名叫怀远的小镇改造成了颇具规模的西夏王都。

　　兴庆府城为长方形，周十八里，护城河引黄河之水宽达十丈，南北各两门，东西各一门。道路成方格形，街道较宽，有二十余街坊。西北处是皇城与朝廷三省等政务机构，位于中轴线上的正北处则是占地面积很大的皇家园林。这一块高墙矗立，宫殿楼阁如云霞。

　　因为兴庆府的设计督造者贺承珍曾两度使宋，偷师开封府的建造风格很明显，又完美利用了地势，东西宽南北窄，正好卡在众多湖泊之间。城区有明显的纵、横轴线，城门、道路、宫城、皇城、作坊、兵营、衙署、仓库等各式建筑一应俱全，排布规则，颇有唐宋风范，其规模面积也与北宋都城相近。李元昊又于城东修建恢弘的皇家寺院高台寺，城西修建考究的王陵。

　　兴庆府修建成类似“人”的形状，寄寓人丁兴旺，国祚绵长。

　　寻常百姓密集分布于数十个街坊之内，均为低矮的土屋或土板屋，与皇城那一块形成鲜明的对比。

　　崇宗李乾顺亲政后，重文抑武向宋朝看齐，兴庆府吃喝享乐之风渐盛，离皇城外朝廷职司机构不远的街坊出现了不少酒楼妓馆。

　　去年七月，崇宗李乾顺崩，由于太子李仁爱伤心辽国之亡，早些年抑郁而死，次子李仁孝继任王位。

　　此刻，李仁孝独自站在兴庆殿的最高处，俯瞰着这座的美丽都城。

　　兴庆殿大殿主体高三层，是整个宫城的最高点，登楼远眺，可以俯瞰整个兴庆府。

　　李仁孝的目光从大夏门掠到引黄河水而成的运河水道，那是仿东朝京师的汴河，两岸店铺林立、勾栏瓦肆，繁华异常，喧嚣热闹，听说那里有座凤凰楼，云集诸国美人，皆是歌舞双绝的绝色佳丽，可惜无缘一见。

　　再下来就是皇家园林了，园林里，碧波荡漾、亭台楼阁，垂柳依依、花香四溢，一派江南风光。

　　不远处的贺兰山上，那里有“大役民夫数万，营宫殿数十里，台阁十余”的皇家离宫，是皇族显贵们狩猎消暑之所，常年驻有五万坚军守卫。

　　只是如今离宫的五万军队，三万由静州都统任得敬带去伐金，两万前往夏州平定夏州都统萧合达的叛乱。

　　想起萧合达，李仁孝不禁头疼起来。萧合达本是旧辽将领，扈从成安公主来到夏国，因武勇善骑射，父王李乾顺留之，从征多有战功，赐国姓，提升为夏州都统。李乾顺背辽附金后，世子李仁爱与皇后辽国成安公主相继忧郁而死，萧合达遣人赴西域寻访耶律大石未成，遂愤而据夏州城叛。耶律大石东征后，联络阴山的契丹部族，与东征军取得了联系，向耶律大石称臣效忠。

　　有了辽国东征军暗中的支持，萧合达已经连续击败了西夏军数次进剿，声势愈大。

　　想到这里，李仁孝不禁有些后悔起来。

　　成安公主死后，父王趁宋金之战夺取了宋朝于徽宗时占据的河湟之地，宋朝知西安州任得敬投附，并献女给父王，很快受到父王宠爱立为皇后，任得敬权势日盛。

　　李仁孝继位，立生母曹氏为太后的同时，不得不立任氏也为太后。

　　任得教主动请缨加入伐金之战，先后为西夏夺取了旧辽西京、中京大片土地。

　　二月时，宋朝侍卫亲军都元帅岳飞在接应到投宋的中京留守完颜昌短短四十多天后，率军返回了开封。

　　完颜昌被宋朝女皇封为金国公、中原战区副都统制。

　　西京大定府只留下了两千不到的宋朝守军。

　　西京大定府的空虚，引起了辽国东征军与任得敬的注意，巨大的利益面前，双方都派出了重兵到达了大定府城下。

　　在任得敬的请求下，李仁孝尽力征募了五万人马开赴大定府。

　　这样一来，西夏国内反而兵力愈发空虚，而且基本上已调集前去对抗萧合达的叛军。

　　兴庆府除了一万五千名守军，一千五百名铁鹞子重甲骑兵，便再无其他兵马，黄河对岸的王都屏障灵州城，也只有万余守军。

　　六月，萧合达击败了西夏派往夏州的大军，一路反击，兵临灵州城下。

　　灵州城，西夏人习惯称之为西平府，依黄河天险而立，初为大夏国都，今为国都兴庆府最后的屏障，周围桑林榆柳，良田无数，历来有“塞北江南”之称。

　　李仁孝不得不下诏各地勤王。

　　这日清晨，大定府外，西夏军大营。

　　一队又一队的西夏军刀枪林立、旌旗遮天蔽日，向着大定城西门而去。

　　囿于盟友关系，又或许是各自的警惕，辽国的东征军与西夏军对大定府困而不攻。

　　就在昨夜，守卫大定府的宋军受不住压力，主动派人找到任得敬，愿将大定府拱手相让，只求放他们安全离开。