刘姓庄，秦家门户所在地，与往常不同的是，这里已经变成了废墟。瓦砾堆积，梁木横毁，昔日的院落中，已经立起了几座坟冢。
坟冢的前面，香案一座，秦石、黄阁并排而立，还有刘胡氏、陈士英以及刘姓庄的刘三叔紧随其后。
“那天夜里正好下了大雨，一群黑衣人不知从什么地方来的，进了庄内，就开始对你家大肆屠杀。”
刘三叔站在秦石身后，将秦家遭遇的事情，一五一十的讲了出来。
“等到我带领庄上百姓赶来的时候，你家已经成了这样子。我们把你父母及其他亲人从瓦砾里面找出来的时候，他们已经尸首分离了。可怜……”
“天道好轮回，苍天饶过谁！”
听完刘三叔的叙述，秦石不由得跪在了坟冢前，他心里有着无尽的悲伤，但是说不出口，亦有万千的感慨，只能自己默默地承受。此前，秦石曾经屠尽顾家十三口，今日自己家里数口人被杀，岂不是一饮一啄，因果报应？
这种事情，不用去做过多求证，很显然是应天府的顾家，派遣刺客前来做的事情，毕竟此前他们已经放出话来了。
“我把事情做绝了，人家自然会报复我。可若是不做绝，我又如何能得到多尔衮的彻彻底底的信任？”
秦石心中不好受，对着坟冢叩了首，上了香后，呆呆得望着香案上的灵位。这些日子里，由于他的铁血措施，使其得到了多尔衮的赏识。现如今的秦石，已经不再是罗山书院的督学，而是信阳府的学政了。
最为关键的是，因为秦石此前设计截杀李自成，也让多尔衮认可了他的才能，促使其有了参议军事的权力。说是参议军事，实际上就是多尔衮需要秦石作为汉人表率，前往南明王朝应天府去劝降那些人。至于什么时候启程前往，则是要看清军在信阳府一带休整的情况。
“屠了顾家，我自觉心中有愧，为表歉意，曾经发书信送往应天府顾家，现如今，也没个回信。看样子，这仇算是结下了。不过，这也没办法，等天下大定的时候，一切都好说了。成大事者，前进的道路上，若是不付出任何的代价，那显然是不可能的。”
秦石心里自我安慰着，只是令他没有想到的是，这代价来的太突然，也太惨烈了。
“秦石，你在这好生祭拜，庄上还有些许事情等我去处理！”刘三叔见着秦石上了香后，也上了一炷香，随即告辞离开了秦家院落。
“从今往后，这里就是秦家的祖坟！”
秦石望着眼前的坟冢，心中暗自下定决心。父母生养自己二十五年，没想到自己还没来得及尽那一份孝心，甚至是因为自己的所作所为而被牵连到，身遭横祸。尽管他是从后世穿越而来的，但仍旧愧疚不已。
“现如今，南方士人阶层，皆是把你骂作清狗，称你为汉家贼子。我只是搞不懂，你这样做真的可行吗？”
刘胡氏去院落外收拾东西了，黄阁上完香后，见状就顺势询问着秦石。其实，对于黄阁来说，他现如今的路，就是在信阳府好好干，如此必然有机会往省上发展。但，他对于秦石的抱负又是非常感兴趣的，毕竟他也怀有一颗复明的心。
“如果投身军旅，再来与清兵作对，你觉得可行吗?”
秦石反问了黄阁一句，投效南明，兴师北伐这种事情，秦石不知想了多少次。然而，不论从哪一方面讲，这么做都很难有胜算。
北伐，迢迢千里到北京，路途遥远不说，清兵的强大也摆在那。更何况，南明内斗，是秦石不得不面对的问题。
最为关键的是，秦石没有机会进入到南明内部。希望不光是渺茫，可以说是没有。
与其如此，他倒不如选择像这样的路，走向清廷内部，这一过程所付出的代价，使得秦石必须得忍辱负重。
“你若问我为什么要这么做，我只想说不负百姓不负明！”
言罢，秦石转身离开了这座院落。祭拜完父母，秦石也坚定了自己内心的想法。大明是一定要光复的，百姓也是一定要保全的。
回到信阳府以后，秦石将刘胡氏安顿了下来。如今他是信阳府的学政，已经有了自己的府邸，不必像之前那样，住进罗山书院了。只可惜，如今的秦家，只剩下了秦石与刘胡氏两人了。这也导致，秦府之中，除了看门的门吏以外，也就只有两人家仆。
放眼整个信阳府，为官之人的家中，恐怕只有秦石这么寒酸了。
将刘胡氏安顿好以后，秦石去了一趟城外军营，见到了多尔衮。
“新朝剃发令已经结束，信阳府如数完成任务。然而，在下想着，既然要与新朝气象一致，除了发型类似，为何不对身上的衣着进行变更？”
秦石所说的，其实就是易服令。这本该与剃发令一道实行的法令，只是被秦石提前说了出来而已。
“本该如此，奈何此前在北京城一带实行过，结果反抗很激烈。为了安稳人心，故而将其延后。”
多尔衮说这话的时候，脸上流露出了苦恼的神色。很显然，剃发易服，给清廷带来了不小的麻烦。
“剃发易服，遵从新朝风尚，乃是大势所趋，在下有一良策，可使百姓们听从法令，而王爷也不用过多费心。”
“何策？”
“百姓们所担忧的，无非是汉人传承问题。在下所言，如有不当，请王爷恕罪，如若可行，请王爷恩准。”
面对着秦石，多尔衮其实心中还是有所防范的，毕竟他是汉人。可当多尔衮见识到秦石在信阳府中所做的事情，又是听说了秦家的事情以后，他对秦石的看法就有所改观了。
满清入关，为汉人所抵制，眼前的这个汉人，却能顺从大清，当真是个忠臣。也正因为如此，身为摄政王的多尔衮，才将秦石敕封为了信阳府学政，那可是掌管一府学子科举大事的官吏！
“你没什么好担心的，尽可畅所欲言就是了。”