刘仕昌、何清、魏文义三人动身往苏家而行，傍晚时分才到苏家。因魏文义在苏家做过长工，人缘好，地方熟，很快进入了苏家。苏光夜不见客，他们三人只好就宿在长工棚里。长工们七嘴八舌，为一个叫方来正的同伴叹息不平，刘仕昌一一听在耳里记在心里。

　　第二天，苏光出见刘仕昌。经商议，双方确定，苏售盐二万斤给刘仕昌，斗米一斤，折合白银一万两，现付银票五千两，七月十五日钱盐两清，双方立字为据，各执一份为凭。生意谈妥后，苏光一面设宴款待，留宿刘仕昌，一面差人报与苏亮、苏星。

　　深夜，刘仕昌刚入睡，朦胧中面前跪着一男一女二个年轻人，哭喊着请大人伸冤。睁开眼一看，不见了，原是一梦。刘仕昌辗转反侧，难以入睡。冥冥至卯时，耳边又响起啼哭声，只听见一老妇人，一声天，一声夫，一声儿，从大门口哭过，仕昌甚是奇怪。翌日离开苏家时，刘仕昌向魏文义打听晚上之事，魏文义欲言又止：“客官，你闲事少管，小心为要，途中保重，就此别过了。”

　　刘仕昌主仆二人出了苏家，翻山越岭行至一山坡中，忽见一座坟前二个年轻人大放悲声，与昨晚梦境无异。近前询问，男青年诉道：“鄙生陈栋才此地人氏，坟中所埋是我兄长陈良才和未婚嫂子方淑芳，今日我与嫂子的妹妹方利芳一起前来祭扫，谁知淑芳的妈妈也来了，如今还昏倒在坟沟里，我的哥嫂死得好冤﹗好苦啊﹗”。

　　原来方淑芳就是昨晚在长工棚里长工所说的方来正的长女，自小聪明标致，与陈良才青梅竹马，许配终身。方来正是苏家长工，方淑芳经常随父出入苏家，去年八月的一天，正好被苏光撞见并强持入室欲行不轨，方淑芳拼死不从，厮打中方淑芳咬掉苏光的右耳。苏光恼羞成怒，将淑芳杀死抛尸山中。陈良才和方来正与苏家论理，陈良才被乱棍打死，方来正亦被苏光、苏亮以抢劫官盐之罪捕入华县死牢，等秋后处斩。方母也吓疯了。

　　刘仕昌听罢，怒发冲冠：“你们怎么不向官府上告呢？”陈栋才答道：“客官呀，不是我们不告，只是我们状告无门，苏家老大苏星是渭南知府，老二苏亮是华县知县，我们去告状还不是飞蛾赴火，只盼有朝廷大人前来伸冤了。”刘仕昌问：“你们有胆量上告吗？”陈栋才、方利芳二人齐声回答：“只要能伸冤报仇，就是献出小命无悔。”坚决而诚恳的态度感动了刘仕昌，决心为他们查清此案。刘仕昌叫何清取来纸笔，亲手替他们写好状子，并解下御赐金牌一并交与陈栋才、方利芳，吩咐他俩务必在秋日行刑之际准时赶到华县法场喊冤。

　　正是：

　　方到陕西查案勤，荒山大岭遇奇闻。

　　官商勾结蛮烟黑，怒发冲冠写状文。

　　欲知后事如何，且看下回。