刘绣衣死后,英宗记念他的忠心和功绩,垂泪下旨建绣衣坊和厚葬。刘绣衣生前巡按十三省,就备十三副棺材,每省葬一棺,择定时辰同时入土入葬。这下可把办事的人为难了,遗体只有一具,么样个装棺呢?刘绣衣的弟弟仕祥经常解粮出入南京,住在刘绣衣家,就与大嫂王英商量,把刘绣衣生前的衣服、文章等遗物,用棺材装起来,结果刚好装满十三棺。并雕刻十三个木偶像,每棺一个木像,除真棺木像外,其他十二个木像随棺入土。只有随真棺的木偶像留世奉祭,至今保存家乡嗣孙间。
刘绣衣出殡的那天,十三省百姓闻讯都自发戴孝送葬,庄严肃穆,场面壮观。王夫人怕回故土的真柩难辨认,就在装有丈夫真身的棺材外盖沿上咬了二处牙痕,并由弟弟仕祥看灵,儿子试万扶灵,叔侄守住真棺。刘绣衣的真棺就这样葬归故土。
刘绣衣行葬的十三棺由各省官员和公差护送,所到地方府、县,官员百姓列队迎送,鞭炮声声震耳,锣鼓阵阵喧天,礼仪隆重至极。刘绣衣灵枢由南京从水路运至陆家嘴上岸,用车马沿驿道回归家乡后,原定葬于三十六湾上人形山的狮嘴处,择定了吉日祥时移棺下葬。当抬至半山腰时,只见成群的蚂蚱不知从何飞来落在棺材上,噬咬捆棺绳索,驱之不尽。由金丝、蚕丝、棉线混编的棺绳寸寸皆断,众人惊怵,赶忙将抬着的灵柩放停。
王夫人镇定自若,只见她跪地长拜,昂首向天高呼:“天啊!我夫生前为大明御史,为官清廉,声誉朝野,除恶锄奸,造福万千黎民,何处妖孽,竞敢惊扰御史忠魂!”言罢,起身,一拂衣袖,蚂蚁顿时不见了影踪。在王夫人抚棺痛哭,悲声动地时,龙背山上空乌云翻滚,狂风四起,雷电交加,一声霹雳将前方山嘴劈开一条数丈长的裂痕,大家惊惶不已。王夫人面对突变的天气,沉住气安抚众人道:“尔等莫慌,此乃天神有感,必有所示。”
果然,顷刻天空乌云飘散,晴空万里,大家定下神来,但见人形山前数十里山川旷野,尽收眼底,青山如屏,重重叠叠,如波似浪。山下河流像一条玉带缠在山脚。人形山后面山势曲折有致,如白云堆栈,最高处是龙背山主峰,山脉连绵,南衔幕阜山,如一位莲座巨人,左手抚肚,右手微张,右腿弯曲,左腿略伸,左右有山如巨臂相拥。山腹呈椭圆形,山峰昂首,又似弥勒捧腹仰天长笑。人形山山脚前有一小山,圆形,山上树木高矮不一,但棵棵笔直,犹焚燃的香炉,形象如斯,古人谓之人形。正是:阳光照耀显圣地,紫霞盈绕呈祥和。
按当地葬仪风俗,下葬之前要开棺查验,用丝线测量,遗体是否正居棺中,并与所有亲属告别,然后盖棺锁钉才能下葬,而且开棺之时要挡住天光,遗体不能见天日。在刘绣衣棺椁开盖时,大家准备用伞遮挡阳光,只见一鸟,头有冠,尾丈余,羽翼五颜六色,身后跟随群鸟,数不胜数,飞临上空,盘旋飞舞,挡住天光。葬毕,百鸟朝阳而去。
刘绣衣葬礼由知府亲自主祭,百姓纷纷前来吊孝,送葬队伍达数千人,纷纷见证了这一奇观,无不为之惊叹。
刘绣衣本名刘仕昌,号塘湖,落葬后为了纪念他,英帝赐建绣衣坊,以所雕的刘绣衣木雕像祭奠。绣衣木雕像至今保存在嗣孙间。并将故乡命名塘湖。至今故有刘塘湖、金阁背、汪润田之说。
刘绣衣墓受到当地人世代守护,年年祭扫,历代县府都勒石铭文看护。六百多年来每年五月初八日(刘绣衣生晨日),刘氏后裔都要祭祀,名为“昌公会”。绣衣在朝廷用过的象笏、宣德炉、象骨、象棋都保存在通城县博物馆,只是“代天巡狩敕”遗失民间。
塘湖胥林山上有一座城隍庙,传是(梁)大同五年(公元539年)设乐化县时所建。城隍庙自建成以来有一千五百年历史,至今香火不断,朝拜者络绎不绝。据说刘绣衣是城隍菩萨转世,死后回归城隍庙,大显神威,保佑黎民。有求子者,求福者,求寿者,求财者,求雨者,有求必应。因此朝山者,念经者,日益俱增,四时香火腾空,钟声远送。
刘绣衣的木雕像成了城隍庙供奉的尊身,被人们奉为神灵。一般城隍庙的菩萨雕得大,需八个人抬送,而刘绣衣的木雕像一个人就能接送。在塘湖当地,老百姓视刘绣衣的木雕像具备驱邪魔救苦难保平安护黎民的神奇力量。他们认为人生有三十六关节和七十二煞气,只有打通关节和消除煞气,命运就会平安。常有巫师神汉接来刘绣衣的木雕像,在家中举行“打关”和“消煞”仪式,祈求庇佑一生健康平安。
当地有一种病称为“患土煞”,患者多为小儿,症状为发烧昏迷,乡俗称之为“迷心眼闭”。乡人认为此病是得罪了土地神,在不该动土的时间季令动了土,如建房、取土、植树等,触犯神灵而招到惩罚致病。他们治此种病也一般不上医院,只是把绣衣公(木雕像)请来,从家庭堂屋取五方土(东南西北中)放在绣衣公(木雕像)的脚下,奇怪的是往往立马见效,患病小儿大都会病情症状消失。这些是人们对刘绣衣的扶正圧邪为民作主的敬仰和信任
还有很多充满难解的玄机活动,只要把绣衣公的木雕像请到,难的就会变易,危险的就会平安,就是下雨有时出会雨转晴。
正是:
城隍绣衣一尊神,时时刻刻显威灵。
只要虔心请神到,立马见效得安宁。
四时风调又雨顺,五谷丰登六畜兴。
男女老少齐朝拜,保护黎民立阴功。
后有人赞绣衣公曰:
绣衣一生,正大光明。
上触忌讳,下斥奸臣。
一身正气,两袖清风。
纪严纲正,公私分明。
呕心沥血,恩泽黎民。
伟绩勋功,德高望重。
子孝臣忠,家训传承。
清朝鸣凤,作古正今。
步刘绣衣《鸡笼悬汉》韵
刘彩云
振翅冲霄远欲尘,倚天报更守时伦。
子歌伴读留西月,晓曲催耕启北辰。
羽翼无霞堪化练,稻草不食自成神。
金笼怎锁凌云志,怀抱高星照玉人。