秦志冠冷笑一声，猛地一脚踹翻马森，抓住他的衣领劈手就是一耳光：“教你讲实话！”

　　顾晓阳上前将马森双手绑了，他辨别着方向，眼睛向远处眺望，此时他们身处金德坊，临近北城门，由于该坊地势偏低，遇到下雨，坊内积水便深莫至膝，家中用具常因此损毁。坊内居民不堪其扰大多搬离了此地。他将匕首抵在马森腰间：“莫要给自己惹麻烦，若是喊叫，管教你白刀子进红刀子出！”

　　马森感觉到冰冷的匕首扎在自己腰部肌肉，只能任由秦志冠推搡着向前走，刚进巷中，忽然斜刺里一道白光儿闪烁烁自半空向秦志冠劈来！秦志冠一把推倒马森，身形急扭，嚓地一声轻响，胸前被长刀扫过，鲜血顿时迸射出来。同时几条大汉自巷中抢出，一言不发挥刀直取秦志冠和顾晓阳，两人不敢怠慢，抽出腰刀还击。那偷袭秦志冠之人膀大腰圆，刀出如练，迅疾地劈向秦志冠要害，秦志冠勉强招架几招，眼见不妙，虚晃一招逼退偷袭者，扯起顾晓阳就跑。偷袭者冷笑一声，弹跳而出跃至秦志冠身后，秦志冠听得身后恶风不善，忙用力一把顾晓阳：“快跑！”

　　钢刀自秦志冠身后划过，一瞬间疼痛令秦志冠浑身剧烈地颤抖着，一个前扑栽倒在地。顾晓阳从地上一骨碌爬起，如离弦之箭般发足狂奔，一个汉子正要追出，首领挥手制止：“不消追了，”他看着地上蜷缩成一团的秦志冠，又回头看了看身后的马森：“将二人绑了，趁天黑之前速速出城。”

　　夜晚，青州城外南二十里的山脚下，秦志冠和马森被人从马车隔板中拽出，有人自怀中取出个小瓶子，打开瓶塞轻置在两人鼻端，不多时两人喷嚏连天，从昏迷中醒转。马森惊恐地打量着四周，漆黑的夜色中仅能依稀看到那名首领的身形，他走到二人面前：“山路崎岖，二位注意脚下。”这里的灌木茂盛，山势陡峭，方向难辨，但这帮人却如家中行走般熟稔，经常在看似没有通路的地方找到一条被植被覆盖的羊肠小道。马森能感觉到秦志冠就在身旁，他低声道：“这些人是干什么的？”

　　秦志冠道：“索命之人。”

　　马森疑道：“你知道他们是什么人？”

　　秦志冠没有做声，他沉默地跟随着前人的脚步。这一路走下来直走了一个多时辰，马森感觉到脚底灼热，似乎已经走出了水泡，他忍着痛一声也不敢吭。此时一行人已经连续翻越了四五个山头，复行十数里，地势忽然平坦了起来，视野也变得开阔。再走不多远，前方出现了一处寨子，几人走到近前，寨门前忽然一支响箭射出，亮子油松将门前照得亮如白昼。

　　一个汉子上前：“寨子今晚是哪位兄弟当值，上前答话。”

　　吊脚楼上一个身影出现：“三当家的照面，哪位兄弟夜访山门？”

　　那个汉子道：“是虎字头头把交椅。”

　　过不多时，寨门吱呀一声开启，一哨人马列队而出，当先一名头目打扮的人抢上前行礼：“大当家的回来了？”

　　先前偷袭秦志冠的那名男子点点头，边进门边安排手下人：“这两个人对我很重要，押到地牢好生看管，”他忽又停住，想起什么似的：“将二人分开拘押，放在一起保不齐要出人命。”

　　石头修葺的囚室中，一道木栅栏隔开了两个囚笼，秦志冠靠在墙上积蓄着力气，马森战战兢兢地缩在草垛上，他的手摸到一片不明的液体，湿滑黏稠，吓得猛地抽回手，他终于忍不住道：“你是不是知道这些是什么人？”

　　秦志冠却忽道：“巧儿是不是你杀的？”

　　马森断然否决：“不是我！”

　　秦志冠幽幽地道：“难道你不应该问问谁是巧儿吗？”

　　马森顿时愣住了，回过神来的他狡辩道：“我不知道谁是巧儿，不论是谁我都没有害人性命。”

　　秦志冠冷笑的声音在黑暗中传来，看到马森的反应他几乎已经断定了自己的猜测。

　　第二天清晨秦志冠和马森在一阵喧哗声中醒来，映入马森眼帘的是十几名彪形大汉，昨天那个首领大马金刀地坐着，正阴恻恻地看着他，马森惊得手脚并用连连后退。见二人醒来首领左侧一个尖嘴猴腮的男子上前，笑嘻嘻地道：“二位昨夜睡得可好？自我介绍一下，我是虎头帮二当家卢占奎，这是我们大当家何炳天。”

　　这一句话出口，马森惊得目瞪口呆，接下来恐惧感迅速占领着他的心房，他舔舔嘴唇竟然感到有些口干舌燥，而秦志冠仍然低着头仿佛早已预见到一般。

　　何炳天示意手下打开牢门将马森像小鸡仔一样拎了出来，马森的身体抖如筛糠，何炳天捏着他的下巴将他的脸抬起来，强迫他与之对视：“昨天的手段固然有些粗鲁，但某家有一事不明还要请知府公子解惑。”

　　马森语含颤音：“你想知道什么？”

　　何炳天的眼神凌厉，充满了压迫感：“马全是你杀的吗？”

　　马森如遭雷击：“不是我！怎么会是我？”

　　何炳天注视着他的表情变化：“哦？难道不是因你在他威胁下火烧青州府盗取你老子的实录，故此怀恨在心趁机杀了他吗？”

　　秦志冠霍地抬起头，从囚笼中仅能看到马森的背影，此时的马森显得既弱小又惹人憎恶。马森大惊失色道：“我没有！当日马全威胁于我，虽然我内心惊惧但仍然按照其指示在我父亲书房中纵火，助其达成了目的，”他急于摆脱嫌疑，便将实情和盘托出以求取信何炳天，但即便事情已经过了些时日当众说出还是令马森又羞又愧，一张脸涨成了绛紫色：“我只盼其达成目的便离开，从此两不相干。马全的武艺我已经领教过，若是用强对我没有半点好处。”

　　何炳天摸着颌下乱糟糟的胡茬，沉吟道：“此事暂且放下，我再问你，那偷出的实录去了哪里？”

　　马森茫然道：“马全不是已交给了贵帮吗？”

　　何炳天一瞪眼：“放屁，马全虽知会山上已盗取了实录不日便会送上山，若不是死在你们手里老子早就拿到了，不然绑你作甚！他整日待在你身边，不是你拿走了还有别个吗？”

　　马森急道：“我真的不知道。”

　　何炳天失去了耐性，劈手两个清脆的耳光：“还不说实话？”马森捂着脸只是连连摇头，何炳天直起身，探口气：“人是雕虫不打不成。”他招手唤过手下，不多时手下搬进一个烧红的火盆，燃烧的火焰中插着数根烧红的钢钎。

　　马森大惊失色：“我乃知府之子，你不要乱来！”

　　何炳天轻蔑地一笑：“老子反鹰爪孙反了那么多年，难道害怕你这个兔崽子？”帮众哄堂大笑。

　　何炳天眼珠子转了转，踱到囚笼旁，双手附于背后，附身居高临下地看着秦志冠：“兄弟怎么称呼？”

　　秦志冠道：“我叫张自武。”何炳天转身，对着马森道：“喂，他是叫张自武吗？”

　　马森的目光在秦志冠和何炳天的脸上巡视，最终和秦志冠的目光交汇，他点点头：“对，他是张自武。”秦志冠疑惑地看着马森，试图了解他的目的。

　　何炳天饶有兴致地看着两人：“那他为何要杀你？”

　　马森嗫嚅道：“我在赌坊里欠了他的钱，他用强逼我还债，恰被你们撞到。”

　　何炳天的脸上带着一丝戏谑：“张自武你且听着，我给你个报仇的机会，”他挥手招呼手下上前：“给他松绑，行刑之人便是他了！”

　　大同府小清河河畔，小耗子的尸体被快班衙役打捞上来，晾了有些时间。寻人启事早些已经贴出去了，此时两名衙役守在尸体旁等待家属前来认尸，若是日落前无人认领，便会视为无名尸处理。围观的人群后方，经过伪装的葛庆伦和金狼扫视着人群中一张张面孔。

　　葛庆伦学着当地人将双手袖起来，低声问金狼：“木狼那边可打探出什么结果了？”

　　金狼同样压低了声音道：“他这几日一直在茶肆酒楼打探消息，姓尹的自营中派出了数十个熟悉城内情况的人从中协助，搜索速度因此加快不少，并且由他们提议将搜索范围扩大至勾栏瓦舍和赌场，目下也在同步推进。”

　　葛庆伦点点头：“姓尹的没玩虚的，有其襄助，事半功倍。”

　　金狼疑道：“我们在这里有用吗？”

　　葛庆伦摇摇头：“若是闫亮真的在乎他的人，想必会想办法为其收尸的。”

　　话音刚落，木狼出现在他们身后：“刺青有下落了。”

　　葛庆伦惊喜道：“如此之快，甚好。”他略一思索：“金狼，你留在现场继续监视情况，我随木狼走一趟。”

　　袁老大家门外，天狼和火狼已在巷口守护多时，二人见到葛庆伦来到忙迎上来：“大人。”

　　巷中无人，葛庆伦接过天狼递过来的牛耳尖刀，抽掉刀鞘掖在腰间：“怎么找到他的？”

　　天狼道：“金银赌坊中有人认得这个狼头刺青，乃是独属于城内恶狼帮帮众的。帮中首领叫做袁天野，左首第一户便是他家。”

　　葛庆伦将尖刀袖起来，吩咐道：“火狼守巷口，有异常及时通知——天狼木狼随我来。”