寂静的夜色中打更人的身影出现在街上：“天干物燥，小心火烛！”

　　地洞里闫亮猛地从出神中惊醒，他看了一眼铁床之上的尹世筹。尹世筹微合着双眼，不知是睡着还是闭着眼假寐，他站起身活动着酸麻的双腿，细数着鼓楼上传来的声响，向尹世筹道：“已是三更天了，想必他们也快回来了。”

　　尹世筹睁开眼：“但愿如此，”他活动了一下身子，铁床发出吱呀的声响，闫亮警觉道：“你要做什么？”

　　尹世筹道：“我那副官已六七个时辰没有进食，如此下去怕有性命之忧。劳烦闫将军送些吃食吧。”

　　闫亮侧着头看他，似在琢磨他的用意，半晌才道：“你这老贼装的什么好心，我便饿死他又怎样......”话虽如此，还是站起身走到铁床旁，将尹世筹半翻了身抓住他的手腕，只见已是黑紫一片，他将绳索紧了紧：“你别耍花样，不然我一定叫你见不到明天的太阳。”

　　尹世筹苦笑道：“我全身尽是伤，手脚又被制住，这把老骨头还能折腾出什么花样？”

　　闫亮轻蔑地一笑，自地洞爬出来到柴房掀开柴禾垛，现出一个五尺见方的土坑，土坑中一个磨盘，磨盘当中露出一颗脑袋，脑袋以下被尽数埋在土中，已是奄奄一息的模样。闫亮扯脱副官口中的抹布，将手中的米粥递到他嘴边。后者忙不迭地用嘴够着碗边，吸溜半晌将一碗粥全吞了下去。他看着闫亮，用嘶哑的声音问道：“什么时候放了我？”

　　闫亮将抹布又塞到副官嘴中，将柴禾垛又盖在他的脑袋上，在院中静立了片刻，夜晚清冽的空气直灌进肺腔，他深吸一口气转身回到地洞中。尹世筹仍是仰面躺着，见到闫亮回来问道：“他还好吧？”

　　闫亮没有说话，尹世筹自顾自地说道：“老夫戎马一生，想不到竟然以这样的方式离去，”闫亮将目光移向他，听尹世筹感慨道：“没有在沙场中马革裹尸，虽非军人最佳归宿，但能颐养天年倒也不失为一种福气。”

　　他侧了个身面向闫亮，许是牵动了伤口他的五官忽然抽搐了一下，半晌才道：“闫将军，可想过也像老夫这般全身而退？”

　　闫亮哼了一声，尹世筹浑不在意道：“那件事已过了十年，即便我此刻说出真相死去的人便能复活吗？”

　　闫亮忍不住反唇相讥：“说出真相不能拯救已死之人，而是将该死之人绳之以法避免他们再为祸一方。”

　　尹世筹脸色微变，随即恢复如初：“为了一个虚名，值得吗？闫将军这些年想必也为自己挣下了一番家业吧。”

　　闫亮面色一沉：“什么意思？”

　　尹世筹道：“闫将军私通番邦，走私盐粮的事，刘丰良已如实向按察司禀报，便是冯监军也该知晓了。据粗略估算，短短几年闫将军也起码攒下了几万两，”他带着似有似无的讥笑，这种笑容让闫亮心里极不舒服：“这笔钱说多不多，但也足以让你去南方锦衣玉食过下半辈子了。”

　　闫亮握紧膝盖中的拳头：“老子不偷不抢，这城内的大户做的尽是这般营生，他们吃肉我只不过是喝口汤，没有什么见不得人的。北司不会以此治我的罪，只待这个案子办妥老子就回京都享福，不劳尹将军费心了。”

　　尹世筹哈地一笑，忽然剧烈地咳嗽起来，似是扯动了伤口：“咳咳......劳烦闫将军给碗水喝。”

　　闫亮冷冷地看着他，半晌站起身倒了碗水端在左手，右手扶住尹世筹的膀子将他拖得坐起身来，左手将碗递到尹世筹嘴边，尹世筹忽然右手持攮子扎向闫亮胸口！

　　这一着异变陡生，闫亮大惊，用劲全身力气侧身避让，他距离尹世筹极近，闪避已是不及，只觉下腹一痛，攮子已将下腹撩开了一个口子！闫亮的身形趔趄了一下，整个身体向侧方摔出，碗摔在地上瞬间四分五裂。尹世筹划开脚腕绳索，整个人如疯虎一般向闫亮扑了过来！

　　闫亮捂着下腹向铁床另一侧滚去，利用铁床当做掩体躲避着尹世筹，尹世筹手挥利刃将闫亮逼得连连退让，忽然抽身向洞口窜去。闫亮暗道不好，忙奋起余力追向尹世筹，尹世筹猛地向前抢出几步，显是脚下无力，他一把扶住悬梯，回身将攮子对准闫亮。

　　闫亮能感觉到下腹处鲜血汩汩，手边似能感觉到实质，知道已是伤了脏器，他勉力支撑着。两个人喘着粗气，虎视眈眈地对峙着。尹世筹一步一步挪向洞口，闫亮几次想冲上去，均被尹世筹挥刀逼退，尹世筹一个箭步窜出洞口，回身将木板压住，闫亮通过渐渐合拢的缝隙看到尹世筹欣喜如狂的表情，只觉得力气被迅速抽离，一跤跌在了地上。

　　赵思诚将笔搁在笔架上，起身伸了个懒腰，赵世伟提着提壶走进门，赵思诚脸上露出笑容：“世伟，今天怎么回家了？”赵世伟年方十六，生得眉清目秀，他将赵思诚的冷茶倒掉重新沏了杯热茶，闻言恭谨地答道：“今日初七，学堂不开课。”

　　赵思诚一拍脑门：“瞧我，公事缠身倒把这茬忘了，”他的眼神向外面瞟了一眼：“这里是办公之所，你且回吧，回去跟你娘说今日早些做饭，一会我便下值。”

　　赵世伟笑道：“孩儿知道了。”赵思诚拍着赵世伟的肩膀将他送到门口：“旬月未见，是不是又长个儿了？”赵世伟嘿嘿一笑，挺了挺腰杆，赵思诚宠溺地摸了一下他的头：“去吧。”

　　门口石阶下站着两个下人，赵思诚收起笑容，向其中一人道：“马寿！”那被唤作马寿的年轻下人答应一声，随赵思诚走进屋内。赵思诚回到桌前，马寿小意地道：“不知赵大人找我来，所为何事？”

　　赵思诚道：“马全一案虽已结案，但有些疑点还未解开，今日找你们几个平素与他关系不错的了解一下情况，你别紧张，咱们就当闲聊。”

　　马寿忙道：“赵大人尽管问，小的绝不敢隐藏。”马全乃虎头帮细作一事全府封锁了消息，所以马寿至今仍不知道他的真实底细。赵思诚点点头，直截了当地问道：“马全这个人，你觉得怎么样？”

　　马寿道：“马全这人除了伺候少爷，平素是不大与人亲近的。前些年因为我二人同时随在少爷身边，所以接触较多，他也愿意与我聊聊府中各家情况，故此两人关系倒比其他人更好些。后来少爷便把他留在身边长侍，小的则老爷少爷两厢伺候着，哪边用人往哪边跑。”赵思诚心道，那时他便是要寻找突破口，若是马森持身光正也不会着了他的道，只听马寿继续道：“那日我在饭堂没有遇到他，初时以为他贪睡误了时辰，担心少爷寻他不到，这才到他屋内唤他，哪知却看到那副光景......”说到后来似乎又回想起那天的事情，声音都有些发抖。

　　赵思诚又道：“马全临死之前，你可曾发现他有什么异常的举动？”

　　马寿想了想道：“这人古怪地紧，不在少爷身边伺候的时候，总是神龙见首不见尾，”赵思诚哦了一声：“怎么讲？”

　　马寿道：“每过段时间马全便会寻个由头出府，他与我交谈时曾透露过青州府并无亲故，实是令人生疑，”他皱着眉头回忆道：“小的留意到每次出府回来后，马全的身上便会有若有若无的脂粉味，小的以此打趣道他定是去勾栏之处寻欢作乐去了，每次他皆嬉笑一番搪塞过去了。”

　　赵思诚心中起疑：莫非马全在府外另有援手？仅凭脂粉味如何去寻找这人？他抄起毛笔在纸上寥寥记了几笔，又问道：“那府内除了你，还有其他人与他相熟的吗？”

　　马寿想了想道：“倒不曾发现。”

　　赵思诚盯着他的眼睛，引导着：“再想想，有没有这样的人：平素与马全走动不甚频繁，但两人交谈时常常没有旁人在身边，或是一起吃过饭喝过酒，”他的手肘靠在桌案上，身体前倾轻声道：“而这人又恰好是马知府身边的人？”

　　马寿一愣，不明所以地看向赵思诚。

　　深夜之中的翠香园失去了喧嚣，四周静悄悄地。一道黑影鬼鬼祟祟地摸到外墙处，抬头看着二楼随夜风飘动的红色帷幔。他后退几步猛地加速跑向外墙，在距离外墙仅有两丈的地方忽然腾空而起，双足在墙面连蹬，攀到墙头。他机警地扫视着街面，随后跃入墙内。

　　此人轻身功夫极好，也不见他怎么用力，自一楼借助窗框及砖石突起，几个起纵便跃入了二楼的窗户。他将帷幔拨开，待适应了室内的光线后方才小心翼翼地摸向里间，昏暗的房间中空无一人，他不禁咦了一声，在房间中走动着，片刻后他摸摸后脑似乎有些疑惑。

　　他依照来路翻出了外墙，在确认四周安全后便顺着一条僻静的小巷离去，一炷香功夫后他出现在一户普通的民舍中。他推开窗户疑惑地看向远方，在他的视野中，孙红所在房间的窗户正映入眼帘，那条红色帷幔仍在无风自动。

　　忽然院中传来一声轻响，他敏捷地抽出一把腰刀，抽掉刀鞘一步步摸近屋门，手刚刚触及门栓背后一阵衣物摩擦声，他想也不想挥刀向后猛砍。背后之人早有防备，见他一招袭来，跟身进步靠在他背后，右手缠住挥刀的手，右脚猛蹬向他的膝窝。他只觉腿部一软，噗通一声跪在地上，腰刀当啷一声坠地，背后那人抢上一步将其跪压在地上动弹不得。