“陈奎之死了。”

　　这是秦峰带给他的消息。

　　秦峰只是个什长，但在内部，却几乎是王英的副手，替王英料理内外，很受器重，因为他够聪明。

　　当他说出这个消息的时候，他发现，王英，似乎并不觉得意外。

　　不过，对王英不感到意外这件事，秦峰也不觉得意外。

　　因为王英一直如此，不论发生什么事，都一副处变不惊的样子，任世道沧海桑田，他都是一副及无欢喜亦无忧的样子。

　　好像再没有什么能让这个男人出现情绪的波动，也没有什么会让这个男人惊慌。

　　“我知道了。”王英只是淡淡的应了一句。

　　他甚至连信都没看。

　　“大人，信······”

　　“通知兄弟们，收拾好。”王英关上了门，在关门前，一道声音透过门缝轻轻飘了出来，“风口来了。”

　　秦峰站在门口，将信拆开来，里面的内容，并不是陈奎之的死讯，死讯，是通过他人口述的。

　　这封信，他也是现在才拆开，因为他觉得是时候的。

　　信上，显然是一道集兵通知。

　　因为大明派出的参与墨西哥联合国进行洽谈的队伍，被伏击了，死伤殆尽。

　　墨西哥联合国的做法，激怒了大明，因此，战事，将起。

　　秦峰站在门口，心跳加快，双目中的尊敬更浓。

　　他恭敬的对着门板施了一礼，随后快步跑到楼上，敲响战鼓，发起了集合诏令。

　　鼓声，从西城门传到南城门，又从南城门传到东城门，北城门响应，城内响应，城外也响应。

　　鼓声，练成一片。

　　所有听到这个鼓声的人都明白了一个讯息。

　　战事，将起。

　　但所有人都没有感到恐惧，反而露出了笑容，你能从他们每个人的表情中读到一种期待。

　　所有兵将，脸上都露出了笑容，整装着甲，蓄势待发。

　　不多时。

　　王英从房内走了出来，他已穿好了铠甲，一身玄色钢甲。

　　当他走出来，透过城门楼往下看，漆黑的甲胄方阵已经整齐排开。

　　“王校尉麾下什长齐三，携二十丁前来领命！”

　　“王校尉麾下什长秦峰，携二十丁前来领命！”

　　“王晓辉麾下什长裴元，携二十丁前来领命！”

　　“王校尉麾下什长······”

　　十名什长，两百力士，共计两百一十人，面向城门楼单膝下跪。动作，整齐划一。

　　王英默默的看着这一切，他看到了那些兵将眼中的热切，他知道，这些人，在等他的话。

　　他走上前，气沉丹田，声音沉稳有力，让每个人都听得清清楚楚。

　　“十一年前，天启元年，大明建立。十年前，我作为一名力士从军，参与东征。东征一途，过于平顺，还未曾体会战争的滋味，便结束了。那一战，我大明，国土扩张数十倍，已不弱东方故国。十年来，大明逢战事，我们，一直在等，结果却等到了一个敌国投降归顺的消息。这不痛快。

　　“但现在，我们又等到了一个敌国投降是假，顽抗是真的可笑消息。这，更不痛快。”

　　王英的目光扫过在场的每一个人。

　　“他们，这是在挑战我大明的威严。我大明威严，不容侵犯，我大明军威，不容挑衅。这十年，我们都在等一个机会，现在，机会来了，风口来了。此战后，诸位便可战功高筑，此战，封侯拜相，在此一举。”他拱起手，“诸位，请随我一起，灭国！”

　　······

　　战事将其，全国各地都动员起来了。

　　当兵的开始集合兵力，各部人马摩拳擦掌，跃跃欲试。

　　他们已经在承平时期磨砺了十年，现在，是时候让宝剑出鞘，是时候，以战功堆砌自己的荣耀。

　　他们等待这一天，已经很久了。

　　这十年，墨西哥解体为墨西哥联盟等诸多势力，这一切，只因为当初大明的一个没打完的仗。

　　他们一直在等，等着墨西哥人骨头硬起来，可等来的却是一个服软的消息，他们很失望。

　　现在，他们知道，机会来了。

　　有一句话，叫兴百姓苦，亡百姓苦。

　　只要有战争，不论胜利还是失败，老百姓的日子都会更加艰难。因为要抓劳力，要征兵饷。战时，上峰给你定了指标，你不论如何都得达到，不管是去抓去抢，但凡达不到，但凡误了时间，就是一个死。

　　所以，百姓最怕的，就是打仗，因为那代表着，他们家要死人了。

　　刘邦当泗水亭长的时候就面临过这种事，村子里的男丁已经征无可征，但上峰的指标却不断增加。赶上大雨，误了时间，无奈只能造反。

　　陈胜吴广起义，亦是如此。

　　木兰辞中亦有记载这征兵之事的残酷。

　　有些地方，管当兵，叫捐丁。

　　捐出去的，哪还有拿回来的道理，多半就交代了。

　　即便是过去几百年的大明王朝，各地起义也是不断，因为大明，实在是太穷了。

　　但对现在的大明来说，当兵，却是多少有志青年所向往的发展方向。

　　全国上下，甚至都是一副闻战则喜的状态。

　　这是只有真正的盛世才能展现出来的。

　　······

　　金安郡，乃边关偏远地域，就是边关军都距离这里很远，算是真正的鸟不拉屎的地方。

　　但一支兵马，却出现在了这里。

　　他们穿着墨西哥人的衣着，蒙着脸，露在外面的眼睛中，有一股兴奋。

　　不久前，他们接到命令，在两国面会前，截杀一支队伍，因为那支队伍叛变了。

　　他们不知道队伍里都有谁，也不知道为什么要这么做，但命令是这样的，他们就做了。

　　他们只有一百多人，却要杀一支两百人的队伍，且不允许有人生还。

　　这是个很大的挑战。

　　不过服从命令，是军人的天职，所以，他们去了。

　　给他们下达命令的人，说任务完成后，会在大明的地域内，给他们一块地。

　　这是他们想要的。

　　但想拿到这些，显然不容易。

　　因为他们面对的，是大明国的一支全副武装的部队。

　　或许是上天眷顾，在他们动手之前，那支队伍好像是出现了什么问题，一个个全都昏睡了过去，而且睡的很沉。

　　当他们冲到对方阵营中时，对方都没有醒来。

　　当他们把刀子扎进那些人的心窝里，甚至割下那些人的脑袋的时候，多数人都没有反应，只有很少一部分人，临死前看了他们一眼，也仅此而已。

　　他们没有得到任何的抵抗，他们没有任何伤亡。

　　这是一次大军功，足够他们拿到大明的户籍，且过的很滋润。

　　就像发布命令的人说的那样，他们会得到一块地。

　　他们甚至幻想着，在那块地上，建造自己的庄园，开垦自家的农田。

　　他们将远离那个充满贫穷与饥饿的地方，来到一座所有人梦寐以求的乐园。

　　那是一块净土，他们，将踏上这块净土，成为这座净土上，神国的子民。

　　他们用带着浓重地域口音的土语交谈着，里面偶尔会混杂一些语调奇怪的英文或西班牙文。

　　因为和那两个自称为自部落帝国的人接触的太久了，他们的语言也发生了变化。

　　他们看起来很疲惫，因为在做了那件事之后，他们已经连续走了一百多公里。

　　没有食物，也没有水，他们很疲惫。

　　但他们的眼睛里，有光。

　　这里是一片荒芜。

　　但他们似乎已经从遥远的地平线上看到了那座建在云端的光明神国。

　　建在云端的光明神国，那是他们对这个国度的描述。

　　这令他们神往。

　　“再加把劲儿，别落下，天黑前，我们应该就可以到达大明的边关。”走在最前面的一个人，高兴的回头给他的伙伴们打气。

　　这似乎很有用，听到他的鼓舞，许多人都额外涌出了一部分力气。

　　“哈哈，听说大明有最干净清澈的水来洗涤身体，他们还用比女人奶水还香的东西来洗澡，让男人也可以比女人还香。”

　　“我知道，他们管那个叫香蕉。”

　　“屁，是香皂。在咱们这儿，只有大人们才能用得起。”

　　“可在大明国，人人都用得起。”

　　说道此处，他们看着天上，仿佛已经看到了建在云端的一座梦幻之城，眼中透露出神往的色彩。

　　“听说，他们甚至不需要自己动手洗衣服，只需要往一个神器中一放，就可以自己出水，自己洗，而且比手洗的更干净。”

　　“天啊，这真是神迹啊。”

　　“我也听说，他们不需要打水，只需按一下什么东西，就会有水出来。而且他们可以不用木柴就升火，也只需要按一下。”

　　“那是神的力量吗？”

　　“所以，这才是神国啊。”领头那人一脸的期待，“而现在，我们正要踏足这座神国，我们，将生活在这片神国。”

　　“好！”众人发出愉悦的呼喊。

　　忽然，有一个人提出了一个问题，让所有人都沉默了，他说：“既然这是一座所有人都向往的神国，那为什么会有人叛逃呢？”

　　这句话，令气氛沉闷了能有十分钟。

　　直到有人想到了一个答案：“那是被神驱逐的贪婪的人，他们不配生活在神国。这是大明国赐给我们的机会，我们亲手杀死了那些贪婪的人，所以得到了在神国生活的机会。”

　　这个宗教式的解答，似乎得到了众人的接纳。

　　或许，他们也需要一个能安抚他们的答案，只要出现，他们便愿意接受。

　　“赞美神国！赞美大明！”

　　“赞美神国！赞美大明！”

　　“赞美神国！赞美大明！”

　　众人将双手交叠，在胸前交叉，将手轻放在双肩上。

　　这是自西方传来的宗教习惯，表达对神的敬爱。

　　忽然，马蹄阵阵，一片黑甲骑兵自远方飞奔而来。

　　“那是大明的神兵！”

　　有人指着远方的黑甲铁骑呼喊，却被身旁的同伴打了手，训斥他不该手指神兵，这是对神兵的不敬。

　　不多时，一行只有二十人规模的黑甲铁骑出现在众人面前。

　　众人跪拜，领头的爬到近前，在马前跪伏，他摘下自己的面罩，以真面目示人，表示诚恳。

　　“伟大的神兵大人，我们前来相应神国的召唤！”他高举双手，仿佛在接受天上降下的光。

　　一行骑兵，浑身穿着厚重的黑甲，脸上也戴着漆黑的面具。就连他们胯下的骏马也是黑马，黑马，也着着漆黑的重甲。

　　仅仅只是伫立在此处，他们，便给人一种神圣之感。

　　令这些人纳头跪拜。

　　一名黑甲丢给那领头的墨西哥人一个瓶子。

　　“这是仙药，吃下去，可年轻十岁。”他说着一口利落的西班牙语，这些墨西哥人听得懂。

　　“感谢神使馈赠！感谢您的慷慨！”

　　领头的墨西哥人把药分给众人，他们对着上天祈祷，吃下药后，向众骑行跪拜礼。

　　“尊贵的神使大人，曹大人说，我们可以在大明，获得一块土地。”

　　黑甲点点头，他说：“当然，你们甚至可以埋在大明的土地上。”

　　“天呐，感谢神国馈赠！”

　　他们欢呼，他们雀跃。

　　对他们来说，这是承认了他们的合法身份。

　　可忽然，有一个人倒下了。

　　这个人倒下后，还没让别人察觉出异常，便又倒下了第二个，第三个，第四个······

　　不多时，这一百多人中，还能站着的，已经不到十个。

　　他们，偷偷把药藏了下来。

　　“神使大人，这是为什么？曹大人他说······”

　　“曹大人，在黄泉路上等着你们。”

　　“什么？”他还没明白这句话，便被一支箭矢洞穿。

　　“一个不留。”黑甲首领冷冷说道。

　　······

　　天启城，皇宫。

　　随着帝国规模的扩大，朱慈烺，也给自己建造了皇宫。

　　是在原有的城主府上改的，改动并不算大，因为当初建造的时候，就想到了这一天。

　　更多的，只是名义上的变动而已。

　　此时，他并没有在御书房，也没有在大殿，而是在御花园。

　　这是座专门为他散心解闷的地方。

　　鸟语花香，精致优美，虽非四季如春，四季也都有四季该有的美景。

　　寻常，他很喜欢在这里赏花散心。

　　可今天这心上，却总是萦绕着一层忧愁。

　　“陛下，今日好像兴致不高。”白宁敏锐的察觉到皇帝的异常，为他添上了新茶。

　　“有些忧愁。”朱慈烺痛快承认了。

　　“陛下，大明国力强盛，盛世之景，陛下，何须忧愁呢。”白宁笑道。

　　“是啊，盛世之景，何须忧愁呢。”朱慈烺重复了一句，茶水送到嘴边，却被烫了一下，一时大意，打翻了茶杯。

　　白宁赶忙跪下，惊慌道：“陛下恕罪，都怪微臣没掌握好水温，烫了陛下，微臣该死，微臣该死。”

　　朱慈烺没有理他，看着被打翻在地的茶杯，那浓郁的红茶，浸润在泥土里，像是沸腾的鲜血。

　　朱慈烺喃喃自语：“这人血，果然烫嘴······”