腊月二十三小年当天，沈万达和两个儿子从定州回到了府中。在梁氏的安排下沈府举办了隆重的接风宴。饭菜虽丰盛，但沈氏父子和墨渊却没吃上几口。宴席上的气氛有些压抑。沈万达对墨渊说道：“墨渊，为父对不住你，没有把叶澶带回来。”墨渊还没开口。沈母就抢先说道：“我听说你净把自己的儿子和女婿往那危险的地方派！刀剑无眼你就不怕他们有个闪失？现在好了叶澶下落不明，生死未卜，你满意了？”沈万达忙道：“母亲息怒，是我不对！”墨渊见年已半百的父亲被当众数落，心中不忍。对祖母说道：“奶奶，以身作则是父亲的治军之道，亲人做出表率没有不妥。定州能坚守到最后，靠的就是父亲治军有方！我从没怪罪过父亲！”沈母听了对沈万达道：“亏得你有个懂事的闺女！今天我就不再说你了！”沈万达低头道：“母亲教训的是！”

　　一场接风宴在压抑的气氛中结束了，沈世礼和沈世仪来到墨渊的住处，坐在那里低头不语。茗禅上了茶，两人也不动。墨渊道：“二哥三哥你们怎么不说话？”沈世仪道：“小妹，你骂我俩一顿吧！要不打一顿也行！”墨渊忍不住笑道：“为什么？”沈世仪道：“我俩把叶澶弄丢了。”墨渊道：“这事哪能怪你们呢？你们就把当天的事情讲给我听听就行了！”沈世礼开口道：“墨渊，有一件事我想先问问你！”墨渊道：“有什么事二哥只管问就行了。”沈世礼道：“那日分开的时候，叶澶告诉我说你俩的婚约是假的，是为了应付大娘的，这可是真的？”沈世仪在旁也点头道：“对，这事你先告诉我俩，我俩还打着赌呢！”墨渊的心莫名的紧了一下，但很快就恢复了正常。她缓缓说道：“二哥你看我和叶澶的婚约哪里像假的？”沈世礼道：“依常人来看，首先你俩的家世就不般配！第二，以你的性格，你不应该爽快地答应与一个没见过几面的大夫定亲；第三以我对叶澶的了解，只要你说出定亲的目的，他肯定会帮你的；第四，我相信在当日那种情形之下叶澶不会骗我的！”沈世仪看着墨渊，等着她的回答。

　　墨渊伸手拂去垂落腮旁的发丝，说道：“二哥，你所说的这些都只是你自己的想法，不是事实。事实是我们两家已经三媒六聘，立了婚约，也喝了定亲酒。整个青州城都知道这门亲事，他们都没觉得有假，二哥怎么能觉得有假了呢？”沈世礼虽知道墨渊这是狡辩，但一时也无法反驳。沈世仪道：“怎么样？二哥，还是我说的对吧！叶澶是骗你的！”沈世礼道：“这事现在已经无法说清了，是真是假只在小妹的一念之间，她当真就是真，她说假就是假。”墨渊微微一笑道：“真的不能再真了！”沈世礼点头道：“真的就好，我也希望是真的！”

　　沈世礼想了一下，又问道：“小妹，叶澶家里你是怎么交待的？”墨渊道：“我还没有告诉他们实情，只是说叶澶因为公事不能回来！”沈世礼道：“这事恐怕瞒不住，从定州回来那么多人，叶澶的事肯定已经传开了，叶家应该已经有所耳闻了！”墨渊点点头道：“我也知道瞒不住，但我不知道该如何告诉他们！我不想让他们把我当成不祥之人！”沈世礼道：“这样吧，明天我们一起去，有些事应该当面说清楚的！”墨渊点点头。

　　第二天，沈氏兄妹三人带了礼物来到了叶家。叶澶的母亲见沈家两位公子也过来了，忙把在后院杀鸡准备过年的叶父喊了过来，很热情地把墨渊和沈家两位公子让进屋里。叶娟斟上茶，墨渊给大家互相做了介绍。众人客气了一番，沈世礼先行了一个大礼道：“叶伯父伯母，我妹妹墨渊怕二老伤心，没有将叶兄弟的事情据实相告，请二老不要怪她！”叶父伸手扶起沈世礼道：“二公子不要这样说，墨渊这孩子的心思我们都知道，哪会怪她？只是苦了她！”沈世仪道：“叶伯父，你也不用公子公子的叫，你们就叫我们墨渊的二哥，三哥就行，在定州我们和叶澶也是兄弟相称，而且叶澶也不止一次地救过我们，我们无以为报，很惭愧呀！”

　　叶父道：“墨渊她三哥，你不用这么说，打仗嘛，什么事都会发生，叶澶这孩子连我这当爹的都没看透，开始在外面听他们说的那些事，我都不敢相信。”沈世礼道：“叶兄弟比我们哥俩强太多了，我们此次前来就是想当面来向二老赔罪的，待过完了年，往辽国的道路一通，我兄弟二人立刻到辽国寻找叶兄弟，以叶兄弟的身手肯定没事的！”墨渊道：“我也去！”

　　叶母道：“墨渊你可不能去！听我的话，你就老实在家待着，叶澶肯定没事，早晚会回来的！”叶父也说道：“是呀，我们全家合计过，事后那么多契丹人都没找到叶澶，说明叶澶肯定活蹦乱跳的，他肯定是躲起来了。等他知道仗打完了，就回来了！”沈世礼点头道：“我们也是这样推测的，再加上那位耶律公主也在寻找，估计很快就会找到的！”众人都互相宽慰了一番，沈氏兄弟也把叶澶在定州的一些事情都讲给了叶澶的家人听。当叶家人得知那位曾专程来登门拜谢的女子竟是契丹公主时，吃惊不已，没想到一国公主竟然如此随性。

　　时间过得很快，转眼到了午时，叶家人宰鸡杀鱼，强留了墨渊兄妹在家吃了饭，又聊了半下午，兄妹三人才告辞离开，离开时墨渊和叶母约定明天带茗禅过来一起蒸过年的饽饽和糕点，叶母很高兴地答应了。