天已经渐渐黑了，就在向士壁刚刚回到城墙上时，蒙古军中突然发生了异变，到处是从东面撤下来的军队，先是一批批队型散乱、疲惫不堪的士兵，其中有许多是伤兵，还有些人狂乱奔跑，仿佛有追兵似的，远远的东面，忽忽闪闪的火光散布各处，在黑夜里分外的清楚，这些星星点点的火光似乎正慢慢越过原野，组成一条条红色火流在昏暗中与会曲折，急速地朝重庆方向奔腾而来。

　　“我们的援军到了！”城墙上一片欢腾，士兵们激动得互相拥抱跳跃，唯有向士壁心中异常苦涩，他渴望援兵，可他又不愿意是新朝的兵来，况且他刚刚杀掉了蒲择之，这要他如何解释。

　　月色昏黑，光线暗淡，站在城墙上，连眼力最好的人也看不清原野上的情形，只见火点越来越多，火流越来越长，速度越来越快，最后在踞城池二里处，迅疾推进的火流蓦地停止下来。

　　蒙古军的撤退变成了溃退，蒙古军主力已经撤离，但并没有人通知投降的宋军，他们象被遗弃野狗，士兵们向四处逃窜，扔掉手中的武器，恐惧地号叫，发疯似的狂奔乱跑，不断有人在奔跑中倒下，被同伴活活踩死。

　　“将军，快看！”就在这时，最东面的城垛处传来士兵狂喜般的大喊，向士壁闻声扑去，只见在远方茫茫的大江之上，出现了一支黑沉沉的舰队，船的灯光连成一串，排成队列，号角劲吹，俨如一条蜿蜒摆尾的巨龙，振威军水师终于抵达了重庆城。

　　天蒙蒙亮，太阳还没有出来，雾气笼罩着重庆城，阴郁肃杀，重庆城门巨大的铰链被拉起，厚重的铁门缓缓拉开，一队骑兵从城内奔出，越过被蹂躏成一片狼籍的外城，向城外的援军驻地疾驶而去，这是向士壁率领十几名军官出城拜访援军。

　　带着一腔疑问，向士壁缓缓来到军营，通报姓名后，立刻有军士将其引入大营，他只看见一排排整齐的巨大帐篷，透过敞开的帐篷帘可以看见里面洁白的被褥，几乎每一床被褥上都小心地放着一种奇怪的铁管子，似乎异常珍贵，向士壁不由仔细打量了几眼，总想问引路的士兵，可见他神情严肃，到嘴边的话又咽了回去，在往前走是巨大的武器存放处，一簇簇相架而立的长矛宛如新栽的灌木丛，向远处延伸而去，眼看就要到中军大帐，向士壁终于忍不住问了出来：“请问这位军士，你们是哪里的军队？”

　　“我们？”军士笑了笑道：“我们是山东振威军，是专为援救四川而远道而来。”

　　“山东？”向士壁只觉得脑海中突然失去了距离感，从山东过来，这、这该走哪一条路，但不容他细想，一行人便到了中军大帐，先得到消息的余阶早率领众将迎出门来，拉着向士壁呵呵笑道：“我一路担心，就怕到来时，重庆城墙上插的是蒙古人的旗帜，向将军英勇杀敌，坚决抵抗，不愧是我们汉人的英雄。”

　　虽不知对方的姓名，但向士壁却感受到对方眼中的诚意，他亦谦虚道：“要不是各位来救援，重庆已经支持不住，要先道谢的，却是向某人，不过，我有一事想问清楚，适才我听说你们来自山东，那你们难道是金国的军队？”

　　余阶笑道：“那向将军看我们的军服军旗可是金兵吗？”

　　向士壁摇了摇头：“就是这样，我才糊涂了，与蒙古打了几个月仗，不问外间之事，可睁开眼来，似乎天下已经换了容颜，宋国没了，却又从山东来援兵救我们，这让我如何理解？”

　　“请放心，我们是友非敌，来！向将军请进帐说话。”余阶不由分说，拉着向士壁走进大帐，有军士上了茶，余阶方才慢慢说道：“我是山东振威军左将军余阶，这次入川的西征军便由我统帅，向将军想必也知道山东，知道我们的主公。”

　　“自然！听说那里的老百姓都过得不错，我有一个堂兄也去了山东，捎信回来让我们全部都去，仅仅两年，他家在山东盖了新房，有两头牛，二十亩地，家的余粮屯了满满一屋子，最发愁就是粮价太低，粮食卖不出去，实不相瞒，我大哥一家也去了，还带着我的老母，所以，我听说你们是山东的军队，心中便多了几分亲切感，只是我无法想象你们是怎么来四川的？”

　　听他这样一说，余阶大喜过望，他本来想派人进城去劝降，可如此一来，事情就好办了许多，他沉思一会儿，终于还是开口道：“我们已经拿下襄阳，便是从襄阳朔江而上，来救四川，向将军想必也知，宋国已经灭了，不久后，金国也要被我们吞噬，天下江山唯德者可居，我们主公派我来川便是想从四川入关中，驱逐蒙古人，我们下一步的计划，就是彻底击垮围困重庆的守军，然后延嘉陵江北上，和蒙古大汗决一死战，现在我想知道，向将军的态度，是加入我们，还是归降齐国，向将军可自由抉择，我绝不勉强。”

　　向士壁心中一阵苦笑：“他还能归降齐国吗？蒲泽之已经被他宰了，去临安他只是死路一条，他也只能归降山东，只是话还没出口之前，他还要问问对自己的安排。”

　　“如果我归降贵军，但不知怎样安排我和我的弟兄们？”

　　余阶毫不犹豫答道：“如果向将军愿意归降，我可以任命你为潼川府团练使，军职为中郎将，你手下一众将官都归你指挥。”

　　向士壁大喜，他最担心的便是被夺去军权，可这样一来，他便没有丝毫损失，当下，他不在犹豫，下跪叩拜道：“向士壁愿归降余将军。”

　　“请起！请起！”余阶赶忙将他扶起道：“我们振威军甚至山东文官都不行叩拜礼，最重的礼节便是左膝下跪，连见到我们主公也是这样，既然向将军已经归降我们，就请向将军即刻回城安排城池交接，我们马上有人运粮进城安抚百姓。”

　　当天下午，振威军举行了简单的入城式，随即大军开进重庆，就在余阶入城三天后，斥候传来消息，蒙军大将纽璘已整军完毕，现重新杀向重庆，大军离重庆不到十里。

　　余阶当即命令大军迎战，留副将秦小乙守重庆，刘整率水军沿嘉陵江攻击敌人侧面，又命将功折罪的晁雄率仅有的三千骑兵绕敌军后路断其粮草，自己和向士壁亲领十万大军从正面迎战蒙古军，大军行至火龙滩附近，突然有军士来报：“左将军，有自称钓鱼台城堡的使者求见。”

　　“让他近前说话！”

　　很快一名身躯高大的男子被带上来，向士壁一见，惊得喊出声来，来人曾是他的手下之大将杨立，现在是王坚部将，余阶看了向士壁一眼，闪目向来使望去，只见他身材雄伟，眼睛深邃，虽然衣裳破烂，但神情依旧充满战士的高傲，他身着一袭墨绿色的斗篷，但上面已经被石头划开几个大口子，他也突然见到了向士壁，惊喜之色溢于颜表，但他并不急着相认，而是单膝在余阶马前跪下，将求救信高高举过头顶，高声道：“我不知道你们是哪里的军队，但我认为你和我们一样，都有共同的敌人，我趁夜从城堡逃出，带来我家王将军的一封求援信，钓鱼台城堡现在已经极其危急，现在请求你们能火速救援我们，不要让城堡最终陷落。”

　　“我军现在就是去援救你们，”余阶沉声道：“但我们须先集中兵力击败前方的敌人，如果顺利，我们最迟将在十天后出现在蒙哥的身后，十天，我只要你们再坚持十天。”

　　杨立又欢喜又沮丧，欢喜是终于找到了援军，沮丧是对方还要让他等十天，他出来时，蒙古军已经准备大规模进攻城堡，可城堡已经千创百孔，摇摇欲坠，若还能坚持五天，便是奇迹，他只好无奈道：“如果非要十天，也只能如此了，我这就去发响箭通知城内，援兵已找到，要让他们无论如何坚持住，只是我报信回来后，希望能加入你们军队，狠狠打击蒙古鞑子。”

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　　在本书作品相关里，我传了新书的第一章，按照主角的时间、地点，哪位历史功底深厚的仁兄猜猜，我新书将来的脉路是什么。